Не прошло и пары минут, как он вышел из своего офиса. Его вид ошарашил меня. Я не могла встать с кресла и подойти к нему. У меня перехватывало дыхание каждый раз, когда я видела его, а видеть его в синяках, разбивало мне сердце.

Его глаз был немного прикрыт, и под ним виднелся синяк. Я чувствовала себя виноватой, зная, что я была причиной его попадания в аварию. Я хотела втолкнуть его обратно в кабинет и поцелуями забрать его боль, гладить его, забирая его страдания, и отыметь на столе, немедленно.

– Принимайте мои звонки, пока я с мисс Ромэйн, Марго, – сказал он. Тепло поползло по моему телу. Он просто стоял там и был сосредоточен на мне, когда говорил с таким напором. Хотелось бы мне прочитать его мысли.

– Да, сенатор, – улыбнулась она ему, одарив меня подозрительным взглядом, когда я пошла к его кабинету.

– Присаживайся, Прюденс, – сказал он, принимая мою верхнюю одежду. Его взгляд был между признательностью и шоком. Я никогда не одевалась так, как сейчас, во время работы на кампанию, и он оказался совершенно неподготовленным.

Я заняла место в одном из больших кожаных кресел перед столом. Глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом его кабинета, сочетанием одеколона Алекса и кожи. Огромный стол из красного дерева с бумагами и книгами стоял в середине кабинета, лицом к окну с прекрасным видом на город. Книги по юриспруденции занимали вишневые книжные полки наряду с фотографиями людей, на которых, как я подозревала, были запечатлены его семья и собака. Мое настроение изменилось, когда мои глаза остановились на фото Алекса и Джейд на пляже. Я видела это фото ранее, но на этот раз все было иначе. На этот раз оно принесло мне чувство кислоты в желудке. Что я тут делаю?

– Прости за беспорядок. Прямо сейчас здесь полный бардак. Я буду рад, когда наконец полностью устроюсь в новом кабинете. – Он говорил, поправляя галстук и улыбаясь.

– Тебе здорово досталось, Алекс, – сказала я, желая к нему прикоснуться.

– В этом нет ничего особо страшного. Просто немного болит. Мне повезло, что не было хуже. Моя машина пострадала больше, чем я. – Он потягивал воду из стакана, глядя на меня сверху вниз, стараясь не пялиться слишком явно.

– Как ты объяснил это Джейд?

Воздух между нами трещал от электрических импульсов.

– Джейд в прошлом. Она оставила меня на вечеринке. Так лучше. Самое время, – мое лицо вспыхнуло.

Мой телефон завибрировал в сумочке, но я отключила его.

– Тебе нужно ответить? – он кивнул в сторону телефона.

– Нет, это может подождать. Я очень долгое время хотела спросить тебя кое о чем. Теперь, когда все дела кампании закончились, я думаю, обсудить это будет нормальным.

– Спрашивай о чем угодно, Прюденс. – Его тон противоречил словам, будто он предвосхищал вопрос, знал, что я в итоге спрошу.

Я нервно поерзала в кресле.

– Почему ты был в Огайо с моей мамой?

Он взял свой стакан воды, сделал большой глоток и подошел к окну, глядя на улицу.

– Я поступил в юридическую школу в Огайо, и наши семьи были близки. Мой отец и твой дед в то время были сенаторами. Они отдыхали вместе, и мы проводили много выходных в их доме. После того как твоя мама сбежала, твоя бабушка узнала о ее злоупотреблении наркотиками. Она была подавлена, узнав, что у нее есть ребенок, и она живет с ним в трейлере в штате Огайо. Она попросила меня найти вас и привезти тебя и маму домой. Она думала, что так как я учился с твоей мамой в школе, и мы были одного возраста, я смогу убедить ее вернуться. – Он замолчал, а я была под впечатлением, что у него вообще было, что сказать.

– У вас с моей мамой не было отношений? – спросила я, снова ерзая в кресле. Я должна была знать, спал ли он тогда с моей матерью, хотя я и ненавидела этот образ, всплывающий в моем сознании.

Он быстро повернулся ко мне:

– Боже мой, нет. Когда я пришел туда и увидел, в каком ужасном состоянии она была, и что происходит в том трейлере, я не захотел бы ничего, что бы она ни предложила. Я сфокусировался на том, чтобы вернуть вас обеих – или только тебя – оттуда к Бьюле.

Он приостановился на минуту, сделал еще один глоток воды и сел на край стола.

 Он подождал, пока я прочищу горло, готовясь к тому, что он скажет мне дальше.

– Она несколько раз пыталась меня уговорить на интрижку. Она была тогда неумолима. Твоя мама стала другим человеком, не тем, которого я помнил со школы. Она была неузнаваемой для меня, и мне было так жаль вас обеих. Когда я пытался поговорить с ней о том, чтобы она отдала тебя твоей бабушке, она растерялась. На следующий день я нашел ее без сознания. Передозировка героином, – сказал он.