Раздались выстрелы: бойцы наконец сориентировались и открыли огонь из автоматов.

Снова грохнуло, и снова раздался вскрик. Выстрелы смолкли.

Афанасий понял, что вероятность выжить у них маленькая, если дрон будет и дальше корректировать залпы нападавших, вытащил «маузер». Был только один шанс уравнять возможности, и его следовало использовать.

Первый импульс неймса, посланный вверх, без следа затерялся в небе. Чёрная запятая беспилотника лишь на мгновение выпала из поля зрения — глаз потерял его в слепящей синеве — и снова появилась на месте.

«Не работает!» — облился Афанасий холодным потом. Направил ствол «маузера» на ближайший камень, нажал на курок.

В камне протаяла дырка диаметром с кулак.

Работает!

Второй импульс ушёл вслед за первым, не найдя цель. А третий не пропал даром. Чёрная запятая беспилотника дрогнула, стала увеличиваться в размерах, и он, оставляя за собой реденький дымный хвостик, косо пошёл к земле, пропал за ближайшим взгорком. Раздался негромкий хлопок.

— Кот, дрон накрылся! Поднимайте шум!

Слева и справа снова раздались короткие очереди: бойцы группы осмелели, высовываясь, чтобы выстрелить и тут же сменить позицию.

Афанасий перекатился под защиту корпуса самолёта, отполз к лежащим на снежном взгорке телам погибших, прислушиваясь к перестрелке, и стремительно кинулся в распадок, уходящий к полосе кустарника в двух десятках метров. Бежать было трудно, почти на карачках, прижимаясь к земле, не обращая внимания на впивавшиеся в ладони мелкие камешки и колючие ветви стланика, но маневр удался, и он добежал-таки до кустов, не получив громового удара в спину.

Передохнул несколько секунд, ловя ухом очереди из автоматов и гулкие взрывы инфразвуковых разрядов. Взмолился в душе: поберегитесь, пацаны! Определил направление движения и снова бросился бежать, огибая поле боя с западной стороны, где неровностей и скал было больше.

Бег по пересечённой местности отнял около пяти минут и массу сил. Однако высунув голову из-за ребра скалы, Афанасий увидел, что и этот его маневр увенчался успехом. Бойцы отряда успешно перемещались от укрытия к укрытию, огрызаясь короткими очередями, не всегда прицельными, и успевая прятаться в расщелинах между камнями от невидимых звуковых «пуль», а атакующие чаще стали мазать, так как потеряли контролирующую систему — дрон. Тем не менее кольцо окружения вокруг самолёта сжималось, нападавших было достаточно, они уже успели повредить вертолёт и подбирались к самолёту. Судя по их уверенным броскам, они и в самом деле представляли собой некую хорошо обученную спецкоманду, а так как шли они от берега и высадиться могли только с борта корабля или подводной лодки, можно было предположить, что Афанасий столкнулся со знаменитыми благодаря телевидению и Интернету «морскими котиками».

Он сделал ещё одну перебежку и оказался в тылу цепочки атакующих, одетых в необычного вида пятнистые — чёрное пополам с белым — комбинезоны. Устроился поудобнее, положил ствол «маузера» на сгиб локтя, прицелился, нехорошо улыбнулся и выбрал первую цель.

«Маузер» беззвучно выплюнул невидимый луч, в котором распадался любой, даже самый твёрдый материал.

Пятнистый «котик» в сотне метров от него замер на полушаге, споткнулся, упал. Больше он не шевелился.

Второй комбинезон — левее, в десяти шагах от упавшего, метнулся к нему, нагнулся… и мягко завалился лицом вниз, дёрнулся два раза, застыл.

Афанасий переждал хор криков: атакующие хоть и не получали корректирующие команды с дрона, однако переговаривались между собой и заметили, что в их рядах появились неожиданные потери.

Следующие два выстрела Афанасия поразили ещё двух «котиков». Обученные бойцы морского спецназа США прекрасно понимали ситуацию и начали прятаться за камнями, перестав стрелять из акустронов, но луч неймса легко прошибал базальты и граниты скал и камней и находил укрывшихся бойцов, не представлявших, с чем им пришлось столкнуться.

Далёкий крик (кричали на английском) оповестил, что командир отряда оценил потери и приказывал отступать.

Чёрно-белые фигуры перебежками устремились к упавшим коллегам, начали было тащить тела к берегу, и Афанасий снял ещё двоих, прежде чем остальные осознали своё незавидное положение и кинулись бежать почти в открытую, в панике, надеясь остаться в живых, не понимая, кто по ним стреляет и из чего. Троих коллег им удалось унести, но пятеро так и остались лежать на поле боя.

— Как зайцы! — донесла рация злорадный голос Дохлого. — Командир, ты где?

Афанасий мог легко снять ещё пару-тройку бегущих, однако не стал этого делать. Да и сил догонять «котиков» не осталось, хотя у него и мелькнула мысль добежать до берегового гребня и если не потопить, то сильно повредить плавсредство, доставившее к берегу мыса команду забугорных профессионалов-диверсантов.

Последние пятнистые фигуры скрылись за скалами.

Подождав минуту, Афанасий встал во весь рост.

— Кот, перекличка!

Ответили все бойцы старой гвардии. Не ответили Рябинин и эксперт Центра капитан Новицкий. Рябинин был без сознания, получив сотрясение мозга при падении на камни, Новицкий был мёртв. Прямое попадание звуковой «пули» превратило его голову в кровавый бисквит.