Орки не остановились на том, что разбили кавалерийский отряд, теперь они стягивали значительные силы к границе Корсанеса, и это уже мало походило на обычный набег. Все конные разъезды патрулировавшие степь, были отозваны в крепость, зато увеличилось число небольших разведывательных групп, в составе которых находились одни лишь ветераны, идеально знавшие прилегающие окрестности. Но даже среди них были немалые потери, орки тоже высылали своих лазутчиков, округа была переполнена ими.

Капитан Барнс не находил себе места, нервно меряя шагами свой кабинет, орки вели себя слишком осторожно, что на них было совершенно не похоже. И что больше всего выводило его из себя, так это то, что он совершенно ничего не мог предпринять в сложившейся ситуации. С двумя сотнями солдат особо не повоюешь, тем более, если противник превосходит тебя числом в несколько раз, что следовало из сообщений разведчиков. Еще вчера вечером был отправлен последний почтовый голубь в Карн, но ответных сообщений так и не последовало. Размышления Барнса прервал стук в дверь.

– Можно?- на пороге появился Паран.

– Да,- устало кивнул капитан,- какие новости?

– Плохи наши дела,- не очень оптимистично ответил сержант, который лично возглавил небольшой отряд из лучших разведчиков крепости. На нем была пыльная одежда, свидетельствовавшая о том, что он вернулся из очередной вылазки.- Орки наполнили всю округу, в десяти милях от крепости, их основные силы, не меньше тысячи и к ним постоянно прибывает пополнение.

– Сами без потерь вернулись?

– Если бы,- горько вздохнул Паран.- На обратном пути нарвались на нескольких тварей, двоих бойцов потерял. Какие известия из Карна?

– Никаких,- Барнс, в сердцах, ударил кулаком по столу.- Не сегодня, так завтра орки крепость осадят, а эти ублюдки в Карне даже не пошевелятся.

– Не горячись, капитан, я уверен, что скоро к нам придет помощь.

– Мне бы твою уверенность. Надо гонца отправлять, пусть во всех красках расскажет им, что тут происходит.

– Это очень опасно,- возразил сержант.- Тяжело будет к Карну прорваться.

– Найди для этого дела, кого-то помоложе и пошустрей, пришлешь его ко мне,- Барнс был настроен решительно.

– Может тогда наоборот,- Паран понял, что переубедить того не получиться.- Послать кого-то из ветеранов, у них опыта больше будет.

– Они нам и здесь пригодятся,- отрезал капитан, но заметив недовольный взгляд своего собеседника, добавил.- Не надо на меня так смотреть, Паран, сам должен все понимать не хуже моего.

Питану впервые, за время его службы, предстояла приватная беседа с капитаном Барнсом. Парень был удивлен подобным вниманием к своей персоне, ничем особенным он не выделялся, серьезных провинностей за ним тоже замечено не было. Зачем тогда капитан его вызывал?

– Рядовой Питан Роверс,- представился он, зайдя в кабинет капитана.

– Присаживайся,- Барнс показал рукой на свободный стул, внимательно рассматривая юношу.- Давно у нас служишь?

– Три месяца,- коротко ответил Питан.

– Три месяца,- задумчиво повторил капитан.- Из последнего пополнения значит. Откуда ты родом?

– Из Дартса, капитан.

– Значит так, Питан, у меня к тебе серьезное задание,- начал Барнс.- Не спрашивай, почему я поручаю его именно тебе, все равно на этот вопрос ты ответа не получишь.

Капитан сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией своего подчиненного, но видя, что юноша не спешит с вопросами, продолжил:

– Ты знаешь, в какой трудной ситуации мы оказались - орки уже пересекли границу и пошли они на это не из простого любопытства. Они действуют слишком стремительно, стягивают сюда серьезные силы, возможно, что очень скоро наша крепость подвергнется атаке. Мы к этому готовы, наши стены достаточно крепки, чтобы выдержать осаду, но существует вероятность того, что их основные силы двинуться дальше, в сторону Карна. Теперь у них есть и своя, с позволения сказать, кавалерия и передвигаться они могут достаточно быстро, то есть стен Карна они могут достичь раньше, чем следовало бы, намного раньше. Все это не более чем догадки, их истинных намерений мы не знаем, но недооценивать их тоже не следует. Я оправлял в Карн почтовых голубей, но ответа так и не получил, возможно, что там даже не подозревают о том, что у нас происходит. Ты должен доставить в город мое письмо, в котором подробно описана сложившаяся ситуация.

– Вот оно как,- только и смог выдавить из себя Питан, он явно не ожидал подобной участи.

– Именно так,- подтвердил капитан.- Для тебя подберут самого быстрого скакуна, до Карна не так уж и далеко, даст Единый доберешься.

– Когда мне выдвигаться?- на удивление Барнса, юношу не пугало подобное предложение, даже наоборот, в его глазах капитан прочитал живейший интерес и желание действовать, похоже ему попался настоящий авантюрист.

– Сегодня же, нельзя терять время.

Придя в себя, Торос понял, что чувствует себя лучше, нет, боль в голове не ушла полностью, но ее уже вполне можно было терпеть. Парень осознал, что снова лежит на кровати, вспомнив о недавних событиях, он резко вскочил, едва не рухнув назад от накатившей слабости. В этот раз, перед его глазами предстала более приятная картина - его спутники находились в комнате, в полном здравии и сознании, только вот Кура не было видно.

– Ты уже пришел в себя,- констатировал подошедший Картель.- Как себя чувствуешь?