– С каких это пор ты так… заботишься о Сопл…

– Не продолжай, прошу тебя, - молитвенно сложил руки Сириус, сверкая синими глазами.
– Потому что на обеде присутствует кое-кто опасный, не нарывайся.

За преподавательским столом в самом деле появился Балтазар, усевшийся рядом с Дамблдором и что-то весело ему втолковывающий. Питер стремительно побледнел.

– Помочь с формулировкой, Пит?
– заботливо спросил Блэк.

– Я не буду… - уперся Петигрю.

– Будешь, - ласково пообещал Сириус, отмахнувшись от пытающегося что-то сказать Рема и показывая тонкий светящийся ободок на запястье.
– Магическое пари, мальчик. Давай-давай, минута позора - и ты честный человек.

Питер побледнел еще больше, а потом как под Империо медленно поднялся, встал сначала на стул, потом на стол. Синяя радужка блэковских глаз налилась пламенем, подчиняя его волю.

– Здравствуйте, - тоненьким голоском пропищал Питер, расколов тонкую фарфоровую тарелку своими плохо вычищенными ботинками.
– Меня зовут Питер, и я пидорас.

В зале повисла гробовая тишина, а потом раздался низкий смех Балтазара, сообразившего, в чем дело.

– Браво, мистер Петигрю, - веско сказал он со своего места.
– Слезайте со стола и отправляйтесь собирать вещи. Вашим родителям будет весьма интересно узнать, за что вас выгнали из школы.

– Это не я, - позорно разрыдался Питер.
– Это он меня заставил, - он указал на Блэка.
– Рем, скажи им!

Сириус откинулся на мягкую спинку стула и принял самый невинный и скучающий вид. Балтазар прищурился, но тут слово взял директор.

– Пройдемте ко мне в кабинет, мистер Блэк и мистер Петигрю. А вам, мистер Поттер, я напомню, что вы единолично не имеете права принимать решения об отчислении учеников МОЕЙ школы, сколько бы денег вы в нее ни вложили.

– Лорд Блэк, кстати, - насмешливо отозвался Балтазар.
– А что до отчисления… оставляю это вам на откуп, директор. Просто мне казалось логичным решение отчислить за такую выходку, дабы не превращать только-только преобразованную школу в бардак. Снова. Поэтому… до встречи на Совете Попечителей, Альбус.

С этими словами он поднялся и скрылся за дверью, ведущей в коридор.

– Все, дамы и господа, представление окончено, возвращайтесь к обеду, - повелела леди Алисия.
– Кто закончил, то отправляйтесь готовиться к занятиям. Лорд Блэк, мистер Петигрю, следуйте за сэром Сассексом в кабинет директора. Да, мистер Люпин?

– Леди Алисия, - тихо, но твердо завил Ремус, - это все досадное недоразумение…

– Попечительский совет разберется, что к чему. Отправляйтесь в свою комнату.

Сириус пошел за ОЧЕНЬ недовольным Сассексом, Питер, красный, как маков цвет, последовал за ними.

– Предателя могила исправит, - холодно обронил Джеймс, - интересная мысль, кстати…

– Джей, - позвал его Люпин.
– Почему ты не…

– Потому что я предупреждал, чтобы вы не лезли к Принцу. Но вам и море по колено.

– Это же Сириус… что с ним произошло? Он…

– Он поменял круг общения, - подсказал ему Джеймс.
– Неприятно быть по другую сторону баррикад, да, Реми? Мой вам совет: сократите общение с нами до минимума. Время детских шалостей прошло, Люпин. Как и время нашей странной дружбы.

– Ты…

– Иду своей дорогой. Мешать мне не советую. И Питеру объясни, если его не отчислят, конечно.

– Джейми…

– Я все сказал, Рем. И повторять не намерен.

***

– Сириус, мальчик мой, как же так? Ведь вы дружите с Питером с первого курса, только вот раньше ваши шалости не были направлены против своих же товарищей… - начал Альбус, предложив всем чаю.