– Как там Люци?

– Вы же сегодня виделись, - фыркнул демон ему в волосы, - Люциус перенимает связи у Абрахаса, встречается с Министром, ходит на всякие там приемы.

– «Всякие там приемы», - проворчал Тхашш.
– Так говоришь, как будто ты так далек от всего этого. И как будто не ты – серый кардинал Британии.

– Серые кардиналы любят власть, а мне нужно обеспечить вам будущее, только и всего.

– Ты будто собираешься куда-то. Никуда тебя не отпущу. Мог бы – вообще сросся с тобой, слился в одно существо. Я так люблю тебя… хоть и редко говорю об этом, - темные глаза пытливо посмотрели демону прямо в душу, - Ты же… не оставишь нас?

Что он мог ответить? Поэтому и молчал, перебирая волосы, и Северус обмер от страха. Демон никогда не лгал, предпочитая отшучиваться или говорить правду.

– Зарри?

Глаза Балтазара чуть сменили цвет и стали почти черными.

– Зар, - уже совсем испугано позвал Северус.

Демон вздохнул и снова привлек его к себе, пафосно декламируя:

– Никогда я эти губы

Целовать не перестану,

Даже если буду грубым,

Даже если стану старым…

Северус фыркнул, но страх все равно скребся в нем, как большая зловредная кошка, и тогда Балтазар продолжил:

Потому что их хозяин

Тоньше вереска лесного,

Выше неба голубого

И прекрасней нежной пери.

Потому-то, сладкий Морри,

И пою я эту песню,

Твою сладость воспевая,

Гладкий шелк волос лаская.

– Не складно, - рассмеялся Северус.

– Зато правда, - ответил Зар, - твою красоту прославляли столько раз и в таких выражениях, что…

– Что твои простые слова все равно мне дороже, Балти. А на вопрос ты так и не ответил.

– Упрямец ты, сладкий Морри, - снова вздохнул демон.

– Какой уж есть, - гнул свою линию Северус, - отвечай, куда ты собрался? Я жду!

Балтазар фыркнул и отвел глаза.

– Ты меня пугаешь, - тихо прошептал Тхашш, – Зарри, ты…

– Никогда вас с Хссаш не оставлю, любовь моя. Никогда, - так же жарко прошептал Балтазар и тихо прибавил: - По своей воле. Запомни кое-что, что я тебе сейчас скажу. Даже демоны не властны полностью над своею жизнью и судьбой. Произойти может все, что угодно. Я столько раз стоял обеими ногами на дороге в Чертоги Мертвых, что не удивлюсь, если Судьба ниспошлет нам новые испытания. Мне лишь остается полагаться на свое чутье, а оно гонит меня вперед, заставляя ломать старый мир и быстро созидать новый. Я подсознательно спешу вас защитить, хотя никакой угрозы пока не вижу, только предчувствую.

– Мне Роуз перед свадьбой гадала, - сказал вдруг Северус.
– Сказала, что беда за плечом стоит.

– Она всегда там, мой Черноглазый. Забудь. Все будет хорошо.

Северус молчал несколько долгих мгновений, будто решаясь на что-то, а потом перекатился на широкую грудь Балтазара и твердо сказал, глядя ему прямо в глаза:

– Если бы я мог отдать свою жизнь за тебя, зная, что ты спасешься, я не задумываясь сделал бы это. Сам бы вспорол себе грудь жертвенным кинжалом. А перед этим я бы принес на заклание самое дорогое, что есть у тебя и у меня - Эллеманила, потому что ему не жить без нас. Клянусь, я не размышлял бы ни мгновения, Зарри.

Балтазар медленно сел, устраивая Северуса у себя на коленях, и очень внимательно, без своей обычной усмешки взглянул ему в глаза:

– Повтори.

– Моя жизнь и жизнь Элла не имеют смысла, если нет тебя. Ты без нас выживешь, мы без тебя – нет. Не стоит и пытаться.

– Мор, обещай мне. Обещай сейчас, душой поклянись, что бы ни случилось, ты выживешь и не дашь умереть Эллу. И уж тем более не попытаешься сделать то, о чем сейчас сказал. Ну же!
– он встряхнул Северуса за плечи.
– Поклянись мне, Мор!