– Я надеюсь, что этот разговор останется между нами, мои дорогие?
– добродушно усмехнулся старик, но глаза его были холодны.

Несмотря на многочисленные чары конфиденциальности, наложенные на кабинет, и довольно насыщенный коктейль зелий, добавленных в чай, у него все равно возникало чувство беспокойства о том, что тема их разговора дойдет до Высшего, и тогда… Дамблдор поспешно оборвал эту мысль, понадеявшись, что игра стоит свеч. Возможность получить в свое распоряжение одного из членов этого демонического клана, а возможно… и наследника, если вдруг… (ну может же быть такое?) что-нибудь случится с самим Джеймсом… да, определенно, эта игра стоила очередной вспышки недовольства Гела. Балтазар же не имел на него, Альбуса, никаких прав, а, значит, за свою жизнь можно не переживать – Геллерт любит его, следовательно, убивать не станет. Как, впрочем, и всегда.

– Конечно, директор, - ответил Джеймс, с трудом удерживая сигнальную нить, запрограммированную на то, чтобы дать понять директору, что собеседник неискренен. Действовало, как маггловский детектор лжи, выявляя только ту ложь, что сам говорящий считал таковой.
– Мы пойдем. Я обещал Лили сводить ее к мадам Паддифут.

Лилит старательно зарделась, так как у этого заведения была репутация довольно романтического места, куда старшекурсники бегали на свидания.

– Конечно, мои дорогие, - ласково улыбнулся Дамблдор, - дело молодое. Сообщите, если надумаете принять мое предложение.

– Спасибо, директор, - прошептала Лили, подняв на старого мага свои потрясающие глаза.

– Пока не за что, моя милая. До скорой, надеюсь, встречи.

Накинув мантию-невидимку, молодые люди исчезли.

А Дамблдор еще долго сидел, глядя в окно и думая о том, что если до Балтазара дойдут слухи о его самовольстве, то это будет серьезной ошибкой. Он и так достаточно много их совершил в последнее время, будто кто-то под руку толкал! Впрочем, и толкали: тщеславие, властность, нежелание подчиняться. Он совсем утратил осторожность и никак не мог смириться с присутствием чертового демона в ЕГО, Альбуса, мире.

Оставить борьбу, склонить голову, наблюдая, как рогатый полукровка насаждает свои правила? Никогда! Сражаться до конца, чего бы это ни стоило. Если девчонка согласится… можно будет получить власть над наследником рода Поттеров, воспитать его в нужном ключе. С Балтазаром, конечно, мальчику будет не тягаться, но определенное влияние на магические семьи, через родство с Малфоями и Принцами, можно будет получить. Демона, хвала Мерлину, почти не интересует политика, пока это не касается его лично или же двух его щенков. Что ж, на этом тоже можно будет сыграть. Скорее бы он уже закончил тут свои дела и убрался в свой ад, прихватив своих заносчивых мальчишек! Увы, ближайшие двадцать лет на это надеяться не приходилось.

***

Балтазар задумчиво курил, глядя в окно своего кабинета и наблюдая за тем, как Люциус отрабатывает со своим конем (кажется, он дал ему имя Пегас) какие-то хитрые трюки. Животное буквально танцевало под сосредоточенным Малфоем, выделывая сложные па и развороты. Невольно залюбовавшись этой красотой (статный блондин с идеально ровной спиной, оседлавший белого коня с рыжей гривой, переливающейся на осеннем солнце), демон, не оборачиваясь, ответил на заданный ранее вопрос:

– Думаю, тебе лучше принять предложение Альбуса, Лилит. Это будет интересно и совершенно безопасно для тебя и Джи.

– Ты не можешь не понимать, мой демоненок, - с легким недовольством отозвалась демонесса, - что с родовой магией не шутят. Будь ты хоть трижды Высшим, но если Великая решит, что ты вредишь… кто основатель рода Дамблдор, кстати?

– Одна сирена, - отозвался Балтазар.
– Не самая сильная, но все-таки ее положение среди этого народа было довольно прочным. Сейчас прародительницы нет в живых, она погибла, как только тот смертный, с которым она смешала кровь, полюбил другую. Так что в основании сего славного рода лежит предательство. Как похоже на Альбуса…

– О, это меняет дело, - лучезарно улыбнулась Лилит.
– Сирены в родстве с суккубами, практически… да, я приму предложение директора. Только скажи, зачем он тебе нужен?

Балтазар затушил окурок о раскрытую ладонь и повернулся к собеседнице.

– Лилит, ты знаешь меня с рождения, скажи, я когда-нибудь пытался… навредить тебе?

– Нет, господин.

– А своим принцам?

Демонесса скривилась, давая понять, что это вообще звучит нелепо.

– Директору проще дать, чем объяснить, почему не хочешь. Он сильный, но смертный, моя дорогая. Убить его означает поссориться с Гелом, о том, на что способны обезумевшие от горя Низшие, думаю, и говорить не нужно. Значит, придется расправиться и с ним. Это повлечет за собой смену Смотрящего, и не факт, что им не назначат меня. Мне такая дурная работа ни к чему, бэби. Альбус нарывается долго и упорно, не помогают ни плети, ни разговоры. Остается… принять его в наш род на правах вассалитета. Но, как тебе известно, подобные клятвы приносятся добровольно. Проведя над тобой ритуал принятия в род… Ты, надеюсь, помнишь о том, кем мы с тобой друг другу приходимся?