Спящий тихо застонал, выгибаясь и шепча имя своего погибшего супруга. Это вызвало улыбку на тонких устах гостя.

– О, да. Зарри… Всегда только он, верно? Ваше Темное… Величество. В одной из бесконечного количества вероятностей развития судьбы, видимых мне, я потребовал от тебя этого, Тхашш. Я брал тебя, и твоего Светлого, владел твоим телом, но все равно на выдохе, на границе сна и яви, слышал имя моего Заро. Я сдержал слово, вернул его вам, но… сам Балтазар был почему-то не рад. И не благодарен. Он убил меня через десять тысяч лет. Ты очень красив, Тхашш, но ни один эльф, даже ты, не стоит того, чтобы из-за него умирать. Тем более, чужой эльф.

– Балти, - выдохнул Северус, потянувшись за ласкающей его ладонью.
– Зааарри…

– Вот, а я о чем? Но это было бы забавно, верно? Умирать, даже ради такого сокровища, как вы с Хссаш, я не готов, прости, - он убрал руку и Темный прижался к Малфою в поисках утешения.

– В другой вероятности я сделал из вас чудовищ, верных псов, заставив сначала убить всех близких, а потом вырезать свои народы… О, какое было лицо у Заро, когда он увидел вас, его чистых возлюбленных, сидящих у моих ног! Вы слизывали кровь с моих рук… Это тоже развлекло бы меня, но мой демоненок обидится и… умирать я не готов, помните?

Северус что-то пробормотал и еще крепче обнял Люциуса, потревожив спящего Гектора.

– Глупые эльфики, вы не понимаете, какое сокровище держите в руках, - он снова коснулся красного браслета Тхашш и отдернул руку.
– Это не я могу вам вернуть Заро. Это он сам никогда не вернется, если не станет двух его якорей. Нельзя убить треть целого. Оно или погибает все, целиком, или полностью выживает. Так уже было. Сдохли змейки… Оп! И они снова здесь, - он чуть помолчал, склонив голову к плечу. Черные, как сама Тьма, глаза его были задумчивы.

– Вы – самая большая ценность этого мира, принцы. Якоря моего Заро. Можно было бы поиграть с вами, чтобы не так скучно было ждать его возвращения, но… я не хочу умирать, верно? Поэтому… - он склонился к самым губам Тхашш и очень тихо продолжил: - Поэтому меня здесь нет. Живите. Не стану вас трогать. Ведь Зар остался должен мне кое-что, обещанное под магической клятвой, отменить которую могу только я. Не только эльфами легко манипулировать при помощи любви, Ваши Высочества. Заро тоже на многое пошел… Я лишь слегка направил его… и вас. Ради вашего же блага.

Так и не коснувшись красиво очерченных розовых губ змееныша, Люцифер погладил Люциуса по щеке, а потом надавил пальцами у основания белой шеи:

– Головы моего дракона сидят на достаточно длинной шее, чтобы, отрезанные от общего тела, обратиться в ловких, самостоятельных, злых и сильных змей, Хссаш. Запомни это. И когда придет время соединиться снова… эти змеи смогут диктовать условия. Ты понимаешь, о чем я? СИЛЬНЫЕ змеи. СВОИ условия. Это все, что я могу для вас сделать, мои ядовитые. Каким бы ужасным Мастером я ни был для своего собственного сына, его страдания, отчасти им же надуманные, не были напрасны. Поэтому вам нужно стать стремительными, опасными, сильными и очень, очень ядовитыми.

Тонкие пальцы надавили на яремную ямку, и Люциус захрипел, выгнувшись на постели. С Северусом они, эти жестокие пальцы, поступили так же.

– Тхашш и Хссаш, - прошептал Великий Дракон, обхватив красные браслеты на тонких запястьях и не дав им рассыпаться, окончательно расторгнув Связь. – С днем рождения.

***

Нарцисса с Розалиндой, стараясь не давать воли слезам, уселись за опустевший стол и принялись за унылый завтрак. Глаза обеих леди то и дело сами возвращались к опустевшему широком креслу во главе, в котором еще неделю назад…

Теперь никто не отпускал едких замечаний, не облизывал с удовольствием пальцы, не приказывал домовикам доставить из Парижа «те самые круассаны», чтобы порадовать беременных дам. Никто теперь не усадит надменного Малфоя к себе на руки прямо во время завтрака и не примется жадно его целовать, не обращая внимания на возмущение и проклятия…

Высокие двери столовой распахнулись, и в помещение вошли оба лорда – Принц и Малфой. Окинув взглядом своих леди, Дродана и Делинталиора, они вежливо пожелали им доброго утра и уселись на свои места – слева и справа от злополучного кресла. Складывалось впечатление, что это не они были при смерти, чуть не добили себя принятием ответственности сразу за три не самых слабых магических рода, и не они валялись неделю в лихорадке, не приходя в сознание.

Люциус привычно развернул газету, а Северус уткнулся в книгу, предварительно холодно приказав:

– После завтрака ждем всех присутствующих в кабинете Бал… в Большом кабинете мэнора. Прихватите наследников. Всех троих.

Леди тревожно переглянулись, но только и смогли, что согласно кивнуть.

Глава 114 Жизнь без НЕГО

В кабинете ни один из принцев так и не посмел сесть за стол Балтазара. Аккуратно разложенные бумаги они еще не просматривали. Нужно было сначала прояснить некоторые вопросы.