– Хм… пока не знаю, Тхашш. Я посылал к Аурелиусу вестника, которого он не мог не выслушать, и то, что нас не ждут с цветами и оркестром, наводит меня на некоторые мысли.

– Нам не рады?
– поднял брови Люциус.
– Ума не приложу, почему, - с иронией заметил он.

Северус фыркнул, а Балтазар закурил, что, как и всегда, у него означало, что демон призывает себя к терпению, большим запасом которого он не отличался.

Минут через десять змей снова вынырнул и зашипел, покаянно (как опять-таки показалось Северусу) опустив голову. Балти хмыкнул, отбросил сигариллу и поднялся.

– Зар, - с опаской позвал Люциус, - ты же не собираешься… делать глупости?

– О, нет, - очень нехорошим тоном ответил демон и, сцепив руки в замок, хрустнул пальцами, - глупостью было бы оставить все, как есть. Похоже, некоторые в этом мире совершенно забыли, кто здесь хозяин. Северус, - обратил он к замершему юноше свои азартно засверкавшие глаза, - как предпочтешь войти? По-гриффиндорски, через парадный вход, с помпой и разрушениями, или по-слизерински – тихо и незаметно? Дом твой, и решать тебе.

Снейп смотрел на него со смесью недоверия и восхищения.

– Ты собрался в одиночку брать замок?
– осторожно спросил он.

– В одиночку?
– деланно удивился Балтазар.
– Кто-то, по-моему, хотел приключений и бивачной жизни? Люциус? Надеюсь, наследника древнего рода не коробит от такого рода… деятельности?

– Малфои со времен средневековья не брали замков, - чуть задумчиво улыбнулся лорд, - почему бы нам не исправить это досадное недоразумение?

– Вы с ума сошли, - с хорошо скрытым восхищением констатировал Северус.

– Видела бы меня моя мама, - притворно вздохнул блондин.
– Чувствую себя так, как будто лезу в чужой сад за яблоками.

– Ваша Светлость лазили через чужие заборы?
– ехидно протянул Снейп и ответил на заданный демоном вопрос: - Так как это мой дом, то попрошу без разрушений. Через черный ход, пожалуй.

– Прекрасное качество осторожность, - ухмыльнулся Балтазар, - готовьтесь к купанию, мои змееныши.

Не дав опомниться открывшим было рот юношам, демон схватил их за плечи и… через несколько мгновений на траве около рва лежал огромный трехглавый змей.

***

//- Это… что? Как?!// - зашипела черная голова.

Жаль что змеи не умеют усмехаться, а потому красная мордаха только прикусила основание шеи черной и скомандовала:

//- Поплыли. Не нервничайте, мои ненаглядные, мы умеем дышать под водой. Хассаррсс проводит нас.//

//- Как ты это сделал?!// - прошипел белый.

//- Вы уже мои, не поняли еще? Часть меня. А теперь молчите, а то воды нахлебаетесь//, - с этими словами трехцветный змей нырнул в довольно холодную и грязную воду.

***

Как он в ней ориентировался, не смог бы сказать, наверное, никто, кроме самого чудовища, которое, ловко извиваясь, плыло в мутной воде с огромной скоростью. Потом, похоже, была решетка в каменном конгломерате крепостной стены, сквозь прутья которой массивный змей едва смог протиснуться, и вот, наконец, трехглавый выбрался на серые камни в одном из подвальных помещений, сообщавшихся с водоемом.

Шурша по древним камням своей отливающей металлом чешуей, чудовище поползло в одному ему известную сторону, легко обходя все ловушки, так как вполне сносно чувствовало себя и на стене, и на потолке, меняя вектор земного тяготения по своему усмотрению. Тхашш и Хссаш благоразумно помалкивали, изучая изменившимися органами чувств все вокруг. Они были неправильной змеей – их разноцветные глаза отлично видели как на свету, так и в темноте, все запахи ощущались резче, а тело улавливало малейшие колебания воздуха вокруг и камня под брюхом. К тому же, до змеенышей стало доходить, что яркие цветовые потоки вокруг – это плетения магии. Похоже, демон видел их постоянно, а при объединении с ним, это стало доступно и им тоже.

Наконец, они довольно быстро добрались до какой-то закрытой двери, светившейся особенно ярко. Змей вытянулся вверх, встряхнулся, и их снова стало трое. Подмигнув своим ошарашенным мальчикам, Балти открыл дверь, как будто она и не была запечатана десятком довольно мощных заклинаний, и вошел в большой мрачноватый кабинет.

– Не могу сказать, что день добрый, но тебе, Аурелиус, еще по силам это исправить, - не слишком любезно обратился демон к мужчине, который стремительно выхватил палочку.
– О, не разочаровывай меня, смертный, потому что у дурака не мог родиться мой Тхашш.