– - Нет, -- возразил Саима.

– - Хорошо, -- с вызовом и одновременной небрежностью согласилась кейнэйка, она по-матерински тёрла грязные щёки Тэйда.
– - Давайте я буду маг, если вам так легче. Что-то изменилось?

– - Ну что ты сразу обижаешься? Нам просто интересно, -- мгновенно дал отступного Нёт.
– - В этом же нет ничего зазорного. Я бы только обрадовался усилению нашего маленького отряда, -- он расправил плечи, похрустел суставами, поиграл мышцами.
– - А то два мага и ни один колдовать не умеет. Уже можно, Нира?
– - получив утвердительный кивок, он опустился на колено и зачерпнул воды в пригоршню. Отхлебнул.
– - Хороша водица. Прямо как дома.

– - Ученик сиурта, -- поправил друга Саима.

– - А я вообще не причём, -- самоустранился Тэйд.

После умывания Нёт еще раз глотнул воды и наполнил мех и фляги:

– - Не люблю я крайнаков, -- бросил он, демонстративно кривясь, чем явно рассчитывал спровоцировать Саиму на шутейную склоку.
– - Головой клянусь, нет и не было никогда от колдовства никакой пользы!

– - Ты мудро поступаешь, северянин, что не клянёшься более ценной частью своего тела, -- отпарировал Тэйд, уворачиваясь от назойливой ладони Инирии, которая пыталась по-своему пригладить его непослушные волосы.

– - Ага, если слово "ценное" вообще применимо к тебе, Нёт, -- вклинил Саима.

– - Всё-всё, я пошутил, -- дауларец вскинул руки в примирительном жесте. Кончики его пальцев находились в воде, и капли обильно оросили лица Тэйда и Инирии.

– - Что ты делаешь?
– - засмеялась кейнэйка и ответила, хлёстко ударив по воде ладонью.

Лицо Нёта, шея и могучая грудь покрылись каплями и ручейками. Радостно запрыгал по корягам Вир. Тэйд привстал, он тоже хотел поучаствовать в водном противостоянии и обдать Нёта водой, но девушка остановила их:

– - Всё, мальчики. Не сейчас, -- к щеке её прилипла влажная прядка волос.
– - Теперь сапоги снимайте. Мойте ноги и уходим. Да заходи, Нёт, намутили уже. Немного ещё по ручью пройдёмся для верности, а потом по сухому потопаем.

Спустя час хорошего хода вышли на сухое. Обернувшись, Тэйд еще раз обвёл взглядом затянутую облаками горную гряду и приободряющее улыбнулся Нире, замыкающей отряд. Девушка тоже улыбнулась ему и сказала:

– - Ну, вот, пожалуй, и всё. Собак можно не опасаться.

– - Считаешь, мы ушли?

– - Надеюсь, -- не слишком уверенно ответила Инирия.

– - Я тоже.
– - Тэйд думал, что они отошли достаточно далеко и им уже не грозит серьёзная опасность, однако же, если за тобой охотятся, пренебрегать этим не годилось.

– - Хочешь, я возьму тебя с собой на остров Кайц, к тётушке Лайсе?

– - Не знаю, -- пожал плечами Тэйд.

Они пошли рядом.

– - Маан ждёт тебя в Триимви?

– - Скорее всего, уже нет. У него были какие-то срочные дела на Ногиоле. Поэтому он и попросил нас с Саимой встретиться с Крэчем и забрать у него камень.

– - Какой из камней?

– - Я не знаю. Даже толком не понимаю, зачем они отцу. Он попросил забрать, сказал, что Саима в курсе всех дел и мне надо только встретиться с ним и помочь, если в том будет необходимость. Мне кажется, что на самом деле Саима в помощи моей и не нуждался, просто отец решил таким образом приобщить меня к своим делам.

– - Что же этот Крэч не объявился, он же был в Двух Пнях, правильно я поняла?

– - Да, всё правильно. Думаю, на то у него были свои причины.

– - Так что, поедешь со мной? По дороге все корабли на Кайц заходят в Таррат, глядишь, там и отца отыщешь. Можешь связаться с ним?

– - Из Шосуа. Через Им-Лармис. Риффен са Тил мне всегда разрешал, когда отец был в отъезде. Не каждый раз, правда, получалось...

– - Ну не с Тарратом же.

– - Бывает, что и с Тарратом не получалось. Если на северном побережье штормить будет, то ничего не выйдет.

– - Тебе виднее. Я всего-то один раз Красной Сферой пользовалась... вернее сказать, не я, а Слейх при мне с сиуртом одним столичным общался.

– - А через Срезы он тебя водил?

Инирия потупилась, покачала головой.

– - Нет, я боюсь, -- еле слышно призналась она.

Ближе к полудню небо затянуло тучами, Лайс скрылся, тропа, ведущая вниз, извивалась среди зарослей орешника и огромных бурых валунов. После того как они перешли с две дюжины ручьёв и почти столько же оврагов, решили устроить привал.

– - С костром надо поосторожней, -- предупредила Инирия. -- Если санхи близко да с подветренной стороны, запах дыма нас выдаст. Впредь будем разводить костер только чтобы готовить.