Он промолчал: ноздри его широко раздувались, затягивая воздух, глаза начинали слезиться. Вир застыл у ноги, с тревогой наблюдая за происходившим с ним.

– - Я... я... не знаю, -- с трудом выговорил Тэйд, прерывисто дыша. Он чувствовал, как стальные когти вериг врезались в его плоть -- толчки Силы возрастали.

"Всплеск?"

– - Всплеск?
– - повторил его мысленный вопрос Саима.

Тэйд закашлялся, он опустился на корточки и обхватил плечи руками. Он готов был разрыдаться от отчаяния, так часто это с ним ещё не случалось. Он чувствовал поистине огромные потоки Уино, которые проникали в него, и понимал, что не способен их контролировать или закрыться. Но было кое-что ещё, что тревожило его, а судя по поведению Инирии и Нёта, не его одного -- это ощущение взглядов невидимых соглядатаев, появившееся, когда они вышли к постаменту.

И в подтверждение этих мыслей на противоположном конце площади, на расстоянии броска камня образовалось плотное облачко мятного тумана. Оно быстро росло и разрежалось в центре, где постепенно возникал смазанный контур, и скоро стало ясно -- там стоит человек. Высокий, с непроницаемым бескровным лицом и застывшим взглядом. Длинный, в пол, белый балахон делал его более похожим на каменное изваяние, нежели на создание из плоти и крови.

Наконец, туманное облако исчезло совсем, и они услышали голос незнакомца:

– - Назовите ваши имена, люди!

– - Инирия, -- смело ответила девушка и сделала шаг вперёд.

Она почтительно поклонилась, но рука её непроизвольно сдёрнула тесьму с клапана саадака, хотя и чувствовала, что противостоять человеку или существу, появившемуся таким образом, шансов у неё не больше, чем у филаре перед древесной кошкой.

– - Я -- Нёт, -- дауларец с вызовом скрестил на груди руки.

– - Тэйд са Раву, -- Тэйд накрыл дрожавшей ладонью рукоять рап-саха, висевшего у него на поясе.

Незнакомец внимательно осмотрел Инирию, Нёта и Тэйда, после чего вперил стеклянный взгляд в промолчавшего Саиму.

– - Я онталар. Саима са Вир, -- нехотя буркнул тот, беря аколита на руки.
– - Вир -- мой пееро.

– - Саэт-Оинт, я ринги, -- властный грудной голос напомнил Тэйду голос отца.
– - Оставьте в покое своё оружие, люди, оно вам вряд ли понадобится. Ринги не враги вам.

Тэйд облизал пересохшие губы. Он еле держался на ногах -- тяжело дышал и испытывал неосознанный страх и сильные боли. Саэт-Оинт, без сомнения, почувствовал его тяжёлое состояние, увы ничего пока не предпринимал, хотя -- отчего-то Тэйду было доподлинно известно это -- мог.

Ринги же постояв недвижимым ещё с минуту, развёл в стороны руки, закрыл глаза и откинул назад голову.

Мятный туман начал подниматься от земли и сгущаться вокруг него. Раздался звук, напоминавший звон разбитого стекла, и слева от Саэт-Оинта, в нескольких шагах, возникла точная его копия, потом ещё одна -- справа, и ещё снова слева... и так далее...

Каждая последующая копия появлялась в мгновенно образовавшемся перед тем туманном облачке.

От звуков битого стекла у Тэйда зазвенело в ушах.

Вскоре вся площадь заполнилась туманом, который исчез сразу же после появления последней копии, замкнувшей круг.

Всего их было шестнадцать -- все одного роста в одинаковых белых балахонах с одинаковыми лицами. Они неподвижно стояли внутри парапета, ограничивавшего площадь, равномерно заполнив всю его окружность.

– - Саэт-Риот, помоги молодому экриал -- его переполняет Уино, -- уверенный голос Саэт-Оинта сулил Тэйду надежду на скорое облегчение.

Стоявшая ближе всех к Тэйду копия приблизилась и взяла его за правую руку. Ринги закрыл глаза и откинул голову назад. Казалось, что он ничего не делает: просто стоит, почти не двигаясь, шепчет что-то себе под нос, тяжело, по-старушечьи вздыхает. Прошла минута, затем другая -- сэрдо открыл глаза и отпустил руку Тэйда, после чего также молча отступил, заняв в кольце прежнее место.

– - Благодарю!
– - сказал Саэт-Оинт, а затем уверенным голосом произнёс, обнадёживающе глядя Тэйду прямо в глаза: -- Не беспокойся, сейчас тебе станет гораздо лучше.

И действительно юноше становилось легче: его начало покидать состояние беспокойства и страха, наоборот, с каждой секундой он обретал чувство уверенности, защищённости и удивительной обволакивавшей благости.

Вир прижался к груди Саимы, и видно было, что онталар и пееро тоже начали понемногу успокаиваться.

Наступила недолгая пауза, за время которой Тэйд попытался рассмотреть одного из ринги, стоявшего к нему ближе всех. У того были длинные до плеч, чёрные, точно полночь, волосы с благородным серебром седины на висках, правильные черты лица, тонкие губы.

Прошло ещё немного времени, и Тэйд полностью пришёл в себя: глаза его оживились, он, наконец, смог вздохнуть полной грудью. Вир спрыгнул на землю и радостно закрутился у его ног.

Саима благодарно поклонился Саэт-Риоту, затем невозмутимо наблюдавшему за происходящим Саэт-Оинту.