– - И кабба... и я помог.

– - Ты?

– - Да, золотко, я.

– - Не мог бы ты тогда объяснить, как это происходит?

– - Объяснять долго и боюсь, что не смогу сделать это понятно. Но есть очень простое сравнение: ты наверняка слышала о пееро?

Сурра кивнула.

– - Прости за такие аналогии, -- я пееро и есть. Я извлекаю Уино из окружающих предметов и насыщаю им людей. Я делаю их магами, на время.

– - А сам ты... ну это... можешь колдовать?

– - Однажды ты уже задавала мне этот вопрос, ответ не изменился: нет, не могу.

Сурра, затаив дыхание, медленно погрузила голову в воду так, что на поверхности осталось одно лицо. Вокруг неё резвились золотистые рыбки. Каждая -- не больше ладошки, со звёздочками или пятнышками, мигавшими неярким светом.

– - Я сья-арах, это если полностью, или роал, если по-вашему. Человек или сэрдо, получающий от меня Уино, зовётся тай-рау.

– - ...по-нашему?

– - Да, золотко, люди, подобные мне, были и среди вас. Давно. Я не силён в истории Средних Земель, но уверен, что упоминания о таких как я найдутся на страницах некоторых из ваших книг. Есть ещё эгоры, но это пока лишнее. Потом объясню если захочешь.

– - А кому ты отдаёшь магию? От чего зависит выбор?

– - От моих предпочтений, золотко. Любой сья руководствуется здравым смыслом и собственной безопасностью. В момент передачи Уино получающий его человек становиться очень сильным, тогда как я, эту Силу отдав, быстро ослабеваю. Вот и весь выбор. Я отдам Силу только тому, кому полностью доверяю. Давай я расскажу тебе, как это обычно бывает. У каждого сья есть свой магический набор, и он достаточно обширен. Именно от наших знаний зависят способности наших подопечных. Мы их учим. Это долгий процесс.

– - Вот как?!

Кланг сбился, потёр переносицу коротеньким пальчиком.

– - Ты сможешь использовать только те немногие способности, которым я тебя обучу, уж прости, но рау лишь инструмент в руках сья, не больше.

Сурра готова была обидеться, но в голосе старика не было и капли сарказма или надменности, он был пресен, как трабская лепёшка.

– - Конечно, помимо Уино ты получала от меня и обычную физическую силу, -- продолжал Кланг.
– - Огромную. На перевале это был огонь.

– - Да, я чувствовала это.

– - Ты должна была ощущать себя воительницей и богиней одновременно... Так ведь было?

– - Да.

– - В момент насыщения рау способен ворочать камни, ломать деревья, может запросто уложить дюжину-другую врагов. Много чего ещё. Но это -- лишь капля в море, в сравнении с тем, что мы можем сотворить совместно, твоими руками, разумеется. У меня на родине каждый более-менее стоящий сья имеет по несколько рау, -- два--три, обычно это рабы. Так проще, раба легко выучить. Раб тай-рау никогда не обманет и не предаст своего господина -- это табу.

– - Погоди, старый, я ничего не понимаю...
– - Сурра приложила пальцы к вискам, уставилась на своё отражение.
– - Не спеши. Так. Почему рау раб никогда не пойдёт против сья?
– - спросила, когда собралась с мыслями.

Кланг захлопал глазами.

– - В самом деле, почему?
– - усмехнулся он.
– - А, я знаю! Потому что в тех краях, откуда я родом, даже рабы знают, что такое честь. Предать своего сья -- это позор. Это больше чем смерть. У более сильных сья, таких мало, -- пять, иногда шесть рау, это почти предел. Я был лучшим. У меня было восемь, -- он замолк, наблюдая реакцию Сурры.

Она тоже молчала, делала вид, что задумалась, или действительно размышляла над сказанным, не обращая внимания на бахвальство онталара.

– - Однажды я решил, что умнее всех...

– - Вот это твоё!
– - она улыбнулась и взмахнула руками, подняв в воздух мириады искрившихся капель воды, засиявших в лучах предзакатного Лайса.

– - Что? Ты меня неправильно поняла. В наших краях объявился человек с юга. Как он к нам попал -- никому не было известно. Хум, так его звали, рассказывал о Срединных Землях, об Империи и Хаггоррате, о Кетарии и землях Ахир. До того никто из нас не знал, что за морем есть другие земли. То, что Хум рассказывал нам, было так заманчиво, так ново. Все слушали его, раскрыв рты. До того мы не слышали ничего подобного и были довольны тем, что знали и имели. Рау возделывали наши земли и собирали урожаи, строили города. У нас была Сила, у нас была земля, что ещё нам было надо? Из рассказов Хума я узнал о существовании сиуртов и других магов, о зверьках пееро и о тайнах магии... Не знаю, чем я прогневил Богов? Видимо, им было скучно, и небожители решили посмеяться надо мной... Хум, я понял это позже, очень хотел вернуться домой. Я его не осуждаю за это -- вполне естественное желание. Он начал соблазнять меня рассказами об якобы безграничных возможностях сиуртов юга. Хум убеждал меня, что я смогу обучиться искусству магии и стану воистину могущественным чародеем, единственным сья... нет, не так -- я должен был стать не сья, я должен был стать...
– - Кланг почесал переносицу пальцами, оставляя на ней жирные грязевые полосы.
– - А, не важно это. Мне даже смешно вспоминать, насколько я был глуп. В общем, я решил, что смогу преодолеть этот путь, и сиурты Срединных Земель научат меня всему, что умеют сами... Я долго готовился и, наконец, взяв с собой троих самых способных рау, отправился в путь.
– - Он усмехнулся, видимо, поражаясь собственной тупости.
– - В итоге я остался один, здесь. Я сам стал рабом.

– - Это печально, Кланг.

– - Забудь, это лишь смешная история одного глупого онталара.

– - А эгоры, так, кажется... правильно я запомнила? Кто это?

Кланг снова кивнул.

– - Не забивай себе голову этими названиями, золотко. Вряд ли ты услышишь эти слова ещё раз. Я просто пытаюсь хоть как-то объяснить тебе, кто я такой. Прости, но по-другому я не умею.

"Да уж, сходу тут и самому Хорбуту Одноглазому не разобраться!"

– - Хорошо, скажи кто такие эгоры и закончим на этом.