Маан махнул рукой, закивал удручённо.

– - Прости, -- поспешил извиниться Коввил, поняв, что затронул болезненную тему.
– - Как Тэйд?

– - Терпимо, он у меня молодец -- держится. Он-то вот и без чародейства всю боль на себя принимает, на дармовщинку, заметь, -- Маан погрузился в размышления, невольно сравнив Саиму и Тэйда, потом продолжил с сожалением: -- Делать ничего не делает, а живёт как на вулкане. Ему, если честно, эта магия нужна, как красавцу Хорбуту жемчужные серьги.

– - Погоди, ты смог его научить управляться с Уино?

– - Да щас, думай что говоришь! Как я его научу? Райза сказала, чтоб я даже не пытался на Тэйда воздействовать, если не хочу что бы он у меня на руках умер. У них всё по-другому, Ковв! Всё! Столько Уино в пустоту уходит...

– - Так ты что, из-за того злишься, что сын у тебя Исток, а толку от него никакого?

– - К словам-то не придирайся. Мне от него ничего не надо, только чтоб ему было хорошо, -- сказал Маан и засомневался, что-то ворохнулось в глубине души, не давая покоя: "А в самом ли деле так?"

Молчание затянулось. В конце концов, Коввил спросил:

– - Где Тэйд сейчас?

– - С Саимой. Они должны встретиться с моим старым другом и забрать у него Олир.

– - Ого, -- присвистнул Коввил, -- думаешь у них всё получится?

– - У меня не было выбора. Я не могу находиться в двух местах одновременно, -- Маан катнул яблоко по столу.
– - Тэйд и Саима принесут камень.

Коввил остановил яблоко, откусил, поморщился.

– - Кислятина. Взять и до места донести порою бывает сложнее, чем добыть.

– - У них всё получится, -- повторился Маан.
– - Саима знает, что делать, Тэйду тоже пора к делам приобщаться. Сам посуди -- не могу же я его всю жизнь как девочку маленькую опекать. Я его обязательно вытащу. Мне бы вот только листы из книги Рау'Сала найти.

– - Кстати, о книгах, что там у тебя ещё с собой есть?

– - О!
– - Маан, похлопал суму по тугой брюшине.
– - У меня тут такое... Представляешь, в одной из книг Софегарского есть карта доразломных земель.

– - Ты привёз её с собой?!
– - Коввил, казалось, позабыл, как дышать.

– - Да, -- с довольной улыбкой подтвердил Маан.
– - И ещё несколько карт, точнее атлас. Подборка копий, специально сделанных по моему заказу одним иссальским мастером.

– - Так что же ты молчал?! Давай всё сюда. Сам ложись спать, а я...
– - Коввил довольно крякнул, потёр ладони.
– - Ночка, чувствую, у меня длинная будет.

Глава 9. Сурра

Н.Д. Начало осени. 1164 год от рождения пророка Аравы

Сови-Тава

Они медленно плелись следом за лошадьми. Вторые концы верёвок, связывавших их руки, были привязаны к лукам сёдел. Иногда Сурра или Эдэн спотыкались о корни и падали, скользя и барахтаясь в грязи. Лошадей тогда останавливали, упавшую тут же поднимали, били и ставили на ноги, но отвязывать не спешили, а, безжалостно подгоняя пинками и тычками копий, тащили дальше.

За последнюю неделю сильно похолодало.

И без того тусклый Оллат скрылся в дымке облаков. Начал накрапывать дождь.

От холода у Сурры стучали зубы. Одно утешало: тропы, которыми шёл отряд, она знала. Пока.

"Мне бы до Валигара успеть ускользнуть, -- мысленно твердила она себе.
– - В Сови-Тава я голыми руками себя и Эдэн прокормлю, дорогу домой с завязанными глазами найду. Нет в этом лесу такого зверя, с которым я не справлюсь, -- верэнги разве что. Да и эти лютуют потому, что их много, а я одна! Халога правильно заметил -- я хуза. А хуза в Сови-Тава никого не убоится".

Удар хлыста вернул её к реальности.

Спереди послышались голоса. Лошади перешли на шаг и вскоре остановились.

Сурра не понимала, почему они задержались здесь -- среди камней, пока из-за огромного, в два человеческих роста валуна, не показалась тройка всадников: воин и две верэчки, вооружённые луками и короткими копьями. Рядом с конями девушек грациозно вышагивали две дымчатые рыси.

– - Чья эта?
– - спросил высокий худощавый воин в красивых чешуйчатых доспехах, указывая на Эдэн.

Обычно верэнги предпочитали лёгкую, кожаную или в редком случае кольчужную броню, этот же был большим оригиналом, или Сурра чего-то не знала. И оружие он выбрал себе, прямо скажем, не самое традиционное -- рукояти двух узких изогнутых мечей (которые, как слышала Сурра, назывались ортизами) крест-накрест торчали у него над плечами.