– - Слейх!

– - Тише, -- успокоил её сиурт, -- не трать силы, отдыхай.

Инирии не раз доводилось общаться со Слейхом таким экстравагантным образом, так что подобное появление сиурта её нисколько не удивило.

– - Ты нашёл меня! Смотри, что у меня есть, -- радостно воскликнула Инирия, и рука её дёрнулась к поясу.

– - Я знаю, Нира, -- голосом остановил её Слейх, -- я вижу его.

– - Ты недоволен?
– - голос её разочарованно дрогнул.

– - Что ты, глупенькая, я счастлив. Как я могу быть недоволен? Ведь ты достала один из камней Тор-Ахо. Ты просто молодец. Жаль, что на таком расстоянии я не могу ощутить исходящей от него Силы, но это не главное. Главное, что с тобой всё в порядке. Ты только ничего не говори, не трать силы.

– - И ты не будешь меня ругать?

– - За то, что сбежала от меня и в одиночку разворошила осиный улей? Или за то, что не слушаешь то, что я говорю сейчас? Конечно, буду.

– - Я молчу...

Инирия не могла увидеть мимику его лица, подобное воплощение позволяло различить лишь общие очертания, но отчётливо почувствовала, что Слейх ей улыбнулся. Бархатный голос онталара, как всегда, успокоил её:

– - Хорошо. Тебе не надо ничего говорить, ты ещё так слаба. К сожалению, я не могу быть рядом, я сейчас далеко...

"Почему он замолчал, что-то случилось?" -- Инирия хотела спросить у Слейха, в чём дело, когда тот снова заговорил.

– - У меня... маленькие неприятности, я тут, -- он опять запнулся, -- неважно, я обязательно расскажу тебе всё потом, ладно?

– - Это из-за меня?
– - не удержалась Инирия.

– - Нет, ты тут ни при чём. Я попробую разыскать Маана са Раву, помнишь, я рассказывал тебе о нём? Может быть, он сумеет вытащить тебя раньше, чем это смогу сделать я. Огонь в подземельях -- не самая подходящая стихия, но если он сможет встретить тебя на поверхности, будь уверена -- не подпустит к тебе ни одного из санхи, сколько бы их там ни было. А если я ему намекну, -- Инирия почувствовала, что он снова улыбается, -- что у тебя один из камней Тор-Ахо, Маан от счастья спалит в округе всю нечисть, а тебя будет нести до Триимви на руках.

– - В подземельях?
– - насторожилась Инирия.

– - Пока я не связался с Мааном, -- проигнорировав её вопрос, продолжил Слейх, -- ты должна рассчитывать только на свои силы и мою скромную поддержку. Так что, слушай меня внимательно, Нира, и делай, пожалуйста, всё, как я скажу, и тогда, скорее всего, мы скоро снова будем вместе.

Инирия кивнула в полной уверенности, что этот жест не ускользнёт от внимания Слейха.

– - У тебя мало времени. Ты и не догадываешься, сколько санхи идёт по твоему следу. Некоторые из них гораздо ближе, чем ты можешь себе представить.

– - Если Орн так им нужен, почему тогда...

– - ...неважно!
– - резко перебил её сиурт.
– - Все вопросы -- потом. Запомни всё, что я скажу, с первого раза -- повторять времени не будет. Жрецы окружили тебя и, будь уверена, своих ошибок они не повторят. По земле тебе от них не уйти. Я вижу здесь только один выход: тебе надо срочно скрыться под землю. Спрятаться там и переждать. Неподалёку есть вход в древние катакомбы, ты должна будешь его найти. Там внизу, я знаю это наверняка, есть Водные Срезы, но их можно обнаружить только на нижних ярусах, так что я бы не особо на них надеялся. Скорее всего, тебе придётся выбираться из этой передряги самой. Зато в подземельях есть пара небольших речушек, совсем неглубоко, и несколько мелких озёр с весьма сносной водой. В некоторых водится рыба, так что голодать не будешь. Воды там много, и я надеюсь, что смогу отыскать тебя и помочь, хотя уверен, ты выберешься и без меня. Главное -- не торопись выходить наверх. Посиди в подземелье недельку, а там, глядишь, и Маан подоспеет, или же я сам до тебя доберусь. В общем, чем больше ты вытерпишь под землёй, тем лучше. Санхи тут тьма тьмущая -- с сотню, наверное, а то и того больше, и все по твою душу. Так что постарайся поаккуратнее. Всё поняла, девочка?

Нира моргнула.

– - Хорошо, тогда слушай, как вход найти. Справа от тебя, на холме, стоит баок, он тут один -- не ошибёшься. Прямо под ним останки большого каменного дома. В одной из дальних комнат вход в подпол, через него попадёшь к люку. Дальше, я надеюсь, что делать -- понятно. Заблудиться не бойся, на трёх верхних ярусах система ходов простая: три основных туннеля и пять расширяющихся от центра круговых, ходы и ярусы различаются по цвету... нет времени объяснять, сама разберёшься...

– - Угу...

– - Вот ещё что -- озаботься, пожалуйста, чтоб санхи не нашли вход в "убежище". Я на время тебя дождичком прикрою, он следы смоет, -- он снова улыбнулся, Инирия услышала это.
– - Главное -- не озоруй и веди себя хорошо. Жаль, но нам обоим уже пора. Держись, девочка, -- с последними словами образ сиурта начал медленно таять, словно мираж.
– - Не теряй больше времени, иди, -- послышалось из мерцающей пустоты последнее напутствие Слейха.

Так, в полузабытьи, Инирия пробыла ещё некоторое время -- совсем немного, ровно столько, чтобы окончательно восстановиться. Дождь, словно почувствовав, что она полна сил и осознаёт окружающее, неспешно прекратился, напоминая о себе лишь редкими всплесками срывавшихся с ветвей тяжёлых капель.

Больше времени у неё не было, Нира чувствовала это по растворённой в воздухе ненависти санхи. Она заставила себя встать -- быстро собрала свои скудные пожитки и посмотрела на просветлевшее небо, проглядывавшее сквозь паутину ветвей. Оно было тёмно-синим, а в пухлых каплях дождя, лежавших на редких листьях, играли причудливые золотистые блики...

...Вход в подпол она нашла не сразу, пришлось раскидать в стороны остатки обгоревших досок и отодвинуть тяжёлый, окованный железом сундук.