– - Пора... зительно, -- Левиор шумно втянул ртом воздух, -- ка... ка... а... а... ак!!!
– - и громко, на разрыв, чихнул.
– - Как можно здесь что-то найти?
– - шмыгая носом, спросил он.

– - Дело привычки. Тебя, я так понимаю, интересует всё, что связанно с камнями Тор-Ахо?

– - Да-а-а, -- выдохнул Левиор, готовясь к новому чиху.

– - Я понял... эм, -- Эвеин Собарта задумался.
– - Вот что, дорогой мой Левиор, зная, какой ты занятой человек, попробую облегчить тебе задачу. Я отряжу двух кнуров, и они отберут всё, что хоть как то касается камней. Но это потребует немалого времени, -- он огладил косматую бородёнку.
– - Приходи-ка ты завтра, ближе к обеду.

– - Я ценю вашу заботу, уважаемый Эвеин, но очень спешу. Глядя на всё это, я понимаю, что был чересчур самонадеян, рассчитывая отыскать здесь хоть что-то, боюсь, что мне не управиться ни с помощью ваших кнуров, ни тем более в одиночку.

– - Тем не менее, стоить попробовать.

– - Вы думаете?

– - Думаю, да.

– - Тогда будем пробовать.

– - Вот и отлично, -- старик хлопнул его по плечу.
– - Так что -- до завтра?!

– - Одну секунду...

– - Да?

– - Сколько времени, уважаемый Эвеин, мне будет позволительно провести здесь?
– - спросил Левиор, скользя взглядом по полкам.

– - Кьегро Тавуа вернётся через три дня. Я думаю, этого будет более чем достаточно, -- предположил Эвеин, прежде чем высморкался.

– - Надеюсь, что да, -- ответил Левиор.

"Боюсь, что нет", -- возразило ему сознание.

***

Левиор остановился у хлебной лавки. Он долго разглядывал румяные медовые коржи, булочки с чесноком и пухлые ореховые плюшки. Погрузившись в детство, он не сразу обратил внимания на скрип двери. Лицо его просияло, лишь когда он услышал звонкий девичий голос.

– - Чем могу служи...
– - молоденькая торговка осеклась и, враз переменившись лицом, строго приказала: -- Иди за мной.

Девушка схватила его за руку и устремилась в переулок между двумя домами. Они прошли вниз по проулку, повернули направо, спустились вниз по направлению к реке и снова вниз, по лестнице, в подвал. Быстро отперев дверь, она втолкнула Левиора внутрь.

– - Как я рада тебя видеть, -- первый раз за всё это время Шинни улыбнулась и обняла его.

– - Взаимно, -- проморгавшись в полумраке, Левиор обнаружил, что находится в хорошо обставленной небольшой комнатке.
– - Неплохая у тебя каморка, уютная.

– - Что привело эквеса Левиора Ксаладского в Хегес?
– - спросила она, задирая юбку и усаживаясь прямо на непокрытый стол.

– - Глубочайшая привязанность -- я так долго тебя не видел. Найдётся что-нибудь выпить?

– - Что-нибудь найдётся, -- усмехнулась в ответ Шинни.
– - Ты нисколько не изменился -- такой же врунишка. Есть Истинское и немного эля.

– - Я вино буду. Выпьешь со мной?

– - Хочешь напоить и соблазнить наивную девушку?
– - она озорно улыбнулась, достала глиняную бутыль из шкафчика и наполнила два бокала.

– - Вряд ли у меня это получится.

– - А теперь, милый, расскажи мне, что на самом деле привело тебя в Хегес?

– - Мне надо срочно найти Кхарда, ты знаешь, где он сейчас?

– - Нет, -- Шинни поставила бокалы на стол.

– - Можешь узнать?

– - Могу попробовать узнать.

– - Хоть что-то.

– - Ты приехал только за этим?

– - Не только... но это очень важно, Шин, я наткнулся на Исток.

– - Забавно, что ты именно так сказал.

Левиор резко повернулся. Девушка склонила голову набок и закатила глаза.

– - Именно эту фразу я услышала от Фиргла два месяц назад.

– - Правда, забавно.
– - Левиор взял один из бокалов.
– - И что этот балбес действительно отыскал Исток?

– - Что ты, только пустышку. Надеюсь, тебе повезло больше...

– - Сомневаюсь, мой Исток уже вырос.

– - Сколько ему?

– - Думаю, шестнадцать.

– - У-у-у, -- протянула Шинни и встала.
– - Поздняя ягодка, как это он, интересно, выжил? Такое вообще бывает?

Она нагнулась и, уперев кулачки в стол, с таким искренним удивлением заглянула Левиору в глаза, что он не сдержался и рассмеялся.

– - Как видишь, бывает.

– - Бедненький.

– - Он себя таковым не считает, -- Левиор сделал большой глоток, вспомнил о пустом животе, взял ломтик сыра, начал жевать.
– - Отличное вино, не ожидал. Так как связаться с Кхардом?

– - Очень просто -- пиши, я пошлю птичку.

– - Это надёжно?

– - Надёжно настолько, насколько вообще может быть, -- она обворожительно улыбнулась.
– - Зачем тебе Кхард?