перед семьй. Если они и высылали всадников ей вслед, то никто из них не приближался к

лесу. Но е родителям она не была нужна сей же час. Скорее всего, она услышит о браке по

расчту в самый день отъезда и не раньше. Вот сколь мало считались с ней родители.

Она быстро миновала холл и тихонько прошла мимо обеденного зала, где в этот час

обычно можно было застать е родителей и брата. Она никогда не ела в этой комнате.

Он не любит вспоминать, что ты – девочка, а не ещ один из его сыновей. Так что

лучше не будем ему лишний раз напоминать об этом, даже твоим присутствием.

У не были расплывчатые воспоминания о том, как мать говорила ей это, когда она

была уже достаточно взрослой, чтобы покинуть детскую. На е памяти, это был один из тех

редких случаев, когда мать оказала ей услугу, потому что Брук кусок в горло не полез бы,

если бы пришлось обедать с семьй. Ей нравилось обедать сидя на кухне со слугами, где

смеялись, поддразнивали друг друга, и где царил дух равенства. Были в этом доме люди,

которые заботились о ней, и именно они будут провожать е со слезами, когда она отсюда

уедет. Но только не е семья.

Когда она ступила на лестницу, из-за тишины, царившей в обеденном зале, было

отчтливо слышно, как скрипнула ступенька.

– Девочка! – крикнул ей отец.

Она вздрогнула при звуке его голоса, но тотчас вернулась в обеденный зал и встала в

дверях, склонив голову. Она была послушной дочерью. По крайне мере, так они считали.

Она никогда не нарушала правила – пока не была абсолютно уверена, что не будет поймана.

Она никогда не спорила, не повышала голос и ни разу не ослушалась приказов, хотя и

хотела. Брат звал е за это пугливой мышью. Отец ясно сказал, что е может быть видно, но

не должно быть слышно, а лучше бы е и видно не было. Несколько вспышек мятежа,

которые Брук устраивала в детстве, были встречены пощчинами или суровыми

наказаниями. Она быстро научилась делать покорный вид, даже если внутри у не кипела

ярость.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Неужели я так давно тебя не видел, сестра? Или ты что, выросла за одну ночь? Ты

определнно больше не похожа на мышь.

Она встретилась с Робертом взглядом. Ему в глаза она могла смотреть прямо, без тени

страха. Он не заслужил е уважения и никогда его не получит. Но было так неприятно, что

вся эта ситуация и та роль, которая ей отведена, приключилась по вине Роберта. Он, без

сомнения, сделал нечто ужасное, раз северный лорд разозлился настолько, что потребовал

дуэли не один раз, а трижды.

– Я также не припомню, чтобы недавно видела тебя, так что вполне вероятно, ты прав,

говоря, что прошло так много времени, – ответила она ровным голосом.

Е лицо не выражало никаких эмоций. С тех пор, как она отточила искусство обмана,

для не это не составляло труда. Е нелюбящая семья и не догадывалась, сколько боли они

причинили ей за все годы.

Хотя в комнату е позвал отец, он до сих пор ничего не сказал. Возможно, он тоже

был удивлн, не увидев перед собой маленькой девочкой, которую он замечал лишь изредка.

Она шла на многие ухищрения, чтобы не попадаться ему на глаза. В большом доме это

сделать было нетрудно, если знать распорядок его дня. Как и Роберт, Томас имел

обыкновение проводить много времени в Лондоне вплоть до последних нескольких лет,

когда у него разболелись суставы. Е мать не всегда ездила с ним. Когда они с матерью

оставались в доме одни, Гарриет начинала интересоваться дочерью и разговаривала с ней

так, как будто у них были нормальные отношения. Она находила поведение матери

странным и списывала его на то, что Гарриет чувствовала себя одинокой, когда рядом не

было Томаса и Роберта. Или, может, она была слегка чокнутой, потому что как только

возвращался Томас или Роберт, то Брук для Гарриет снова словно испарялась.

Роберт встал и, бросив салфетку на тарелку, обратился к Брук:

– Я поговорю с тобой позже. У меня есть для тебя план, благодаря которому ты