– Опять ты за свое.

– Мур-мур, - слышится в ответ.

"И как такая "бестолковщина" (в хорошем смысле этого слова) смогла меня уделать в шашки?
– проносится у меня в голове.
– Как два разных человека. Но она в любом случае остается моей сестрой. Стоп, что-то я отвлекся от основной проблемы. ... Так, сегодня суббота, выходной. Так, а застану ли я Мясника в таверне? Почему бы и нет - сегодня там полно народу. Тогда надо идти, но вначале неплохо бы перекусить."

Хорошо откушав, направляюсь к Мяснику.

Рассчитываю на получаса пути - таверна располагается вблизи рынка, на развилке единственной дороги, ведущей к столице нашей провинции, если ехать на юг, и к соседним поселениям, если - на север и запад. Тут без вариантов как-то срезать.

Добираюсь до места. Толкаю дверь таверны и вхожу внутрь. Галдеж посетителей и туман табачного дыма, за которым трудно что-либо отчетливо разглядеть, мгновенно заставляет меня насторожиться. Но, вздохнув, делаю шаг в "бездну".

У стойки бара. К своему удивлению за ней застаю моего недавнего знакомого - Дейва (высокий, худощавый, темноволосый и немного странноватый в поведении парень лет 25).

– Привет, Дейв, - говорю я.
– Какими судьбами?

– Привет. Я здесь часто бываю, помогаю боссу, - отвечает слегка возбужденный Дейв.

– Вона как. Я просто был не в курсе, - продолжаю я.

– Что тебя сюда привело. Решил расслабиться?
– вопрошает высокий парень.

– Не, у меня дело. Мне нужно с боссом поговорить, он ведь здесь?

– Да. Здесь он проводит почти все свое время, если дел серьезных нет, наслаждаясь процессом созидания... отбивных. Очень любит попрессовать... Слышишь стук?

Прислушавшись, я отвечаю:

– Что-то такое есть.

– Оно и есть. Чуть позже скажу о твоем визите, пока он не устанет инструментом махать, а то злой будет, разговор может не получиться.

– Спасибо, Дейв, - говорю я.

– Не стоит, - отвечает высокий парень.
– Выпьешь чего-нибудь?

– Не. Мне еще говорить с Мясником.

– Ну, как знаешь. Если надумаешь, то зови. Это первое. Второе, самое главное, никогда при боссе не называй его Мясником. Это может тебе дорого встать. Просто дружеский совет, - говорит Дейв.

– Уловил, - отвечаю я.

Дейв кивает головой и отходит ко вновь прибывшему посетителю.

Пристраиваюсь на последнем стуле возле барной стойки, дабы не мешать работе и посетителями. Через какое-то время, когда сон уже начинает брать свое, Дейв одергивает меня со словами:

– Босс освободился. Давай за мной.

Киваю головой в ответ, подымаюсь со стула и следую за высоким парнем.

Пройдя стойку бара и занавеску за ней, оказываюсь в темном коридоре, в конце которого - небольшая дверь, освещенная тусклым светом. Дейв останавливается перед ней и говорит:

– Входи, он тебя ждет, я ему о тебе сказал.

– Может со мной?
– вопрошаю я, испытывая некоторых страх от истории Дейва про мужика с садистскими наклонностями.

– Нет, мне надо вернуться к посетителям, работа. Не дрейфь, все будет нормально.

Дейв разворачивается и уходит. Я, успокоившись, тихо стучу по двери.

– Да, входи, - слышится в ответ.

***

Тяну ручку двери и ступаю внутрь. Передо мной открывается следующий вид: в темной комнате за массивным столом с сигарой во рту восседает невысокий, полный, лысый человек с рыжей бородой от ушей.

– Здравствуйте, мистер Миллон, - говорю я, остановившись рядом с дверью.

– Подойди ближе, - слышу я в ответ, - я плохо тебя вижу.

Делаю шаг и останавливаюсь.

– Ближе, - снова слышу из комнаты.

Подхожу ближе, чуть ли не упираюсь в стол.

– Вот так отлично, - говорит Мясник.
– "Длинный" сказал, что ты у меня работаешь, только он не сказал где именно.

– На ферме, что недалеко от поместья мистера Тайренна.

– Тайренн, будь он неладен, этот каналья. Ладно, выкладывай, зачем пришел.

– Я бы хотел занять у Вас немного денег.

– Ха, - отвечает лысый.
– Всем нужны деньги. И сколько тебе надо?