превратились в яблоко раздора, чтобы разруливали сами.

 Ни я, ни подруга так и не поняли - о чем шла речь, почему мой спаситель объявил подругу своей единственной, что это значило.

 Но сцепились зеленые не на шутку.

 Казалось, еще немного и Астрайнен, презрев все правила хорошего тона, собственноручно вышвырнет спасителя вон. Носорог закипел настолько, словно перед ним - кровный враг. Стоит лишь отпустить себя

– и оба бросятся рвать друг другу глотки.

 Странно... Когда спаситель привел меня сюда, хозяева замка приняли его с вежливой холодностью тех, кто отдает должное происхождению, заслугам, но не питает дружеских чувств. Сейчас же чудилось -

они едва друг друга переносят. Что изменилось за считанные минуты?

 Я запуталась. Обескураженный взгляд Изелейны метался от одного зеленого к другому. Мы были совсем сбиты с толку, раздавлены новостями Путника, ошарашены разыгравшейся сценой.

 Когда же страсти улеглись, Айстрайнен велел двум слугам отвезти нас в новые "квартиры".

 Но тут вернулся Путник и спутал все карты.

 Мы с Изелейной послушно вышагивали за куратором и зелеными слугами. Водолазки без горлышка сидели на иномирцах как чулок и совершенно терялись из-за одного цвета с кожей. Издалека могло показаться

– они обнажены по пояс. Только ниже топорщатся густыми складками шаровары из очень плотной ткани, вроде атласа.

 Один коридор сменялся другим, и я все острее ощущала длину пути. Ноги ныли, слабость возвращалась. Поскорее бы добраться до какой-нибудь комнаты, упасть на любое теплое и плоское ложе и

отключиться! Отодвинуть переживания и забыться глубоким сном.

 Вздохи Изелейны вторили моим.

 Опустошенные, раздавленные, сбитые с толку, мы ждали лишь немного тишины и покоя. Но... так нам и их предоставили.

 Коридоры ветвились, множились, расходились и встречались. Ни единого окна, двери не попадалось нам на пути - только гладкие стены из голубоватого камня. Где-то он будто бы подсвечивался изнутри,

где-то весь потолок усыпали лампочки. Казалось - это маленькие солнца, собранные великим магом и, как попало, разбросанные по потолку.

 Я уже хотела спросить слуг - скоро ли цель похода, когда наша маленькая компания свернула в очередной раз и... вырулила в просторный тупик.

 Здесь, наконец-то, возвышались две бронзированные двери.

 Слуги открыли их нам одновременно, Путник жестом приказал им уйти.

 Я вошла в одну дверь, Изелейна - в другую. Казалось, нас разделили намеренно. Но стоило мне обозреть помещение, радостный возглас сорвался с губ - между нашими "квартирами" распахнулась сквозная

дверь. Изелейна тоже задержалась возле нее, глупо улыбаясь. В чужом мире, среди неведомых существ, мы благодарили высшие силы даже за такую малость.

 Между тем, слуг и след простыл.

 - Особенно радоваться тут нечему, - фыркнул куратор.

 Ах да! Он же что-то хотел нам сообщить!

 В оцепенении, изнеможении, разбитости я ждала очередных отвратительных новостей.

 - Девушки. Вам стоит знать - то, что почти убило Даритту, - Путник закивал, когда Изелейна вздрогнула от его слов, бросила на меня пораженный взгляд. Я тоже кивнула.
– Так вот, то, что охотилось

на Даритту, теперь набросится на вас обеих. Сэл и Мей - те самые зеленые инопланетники, что ссорились из-за вас - ну те, что помоложе, - куратор выдержал паузу, мы закивали хором.
– Они ваше

спасение. Держитесь к ним поближе, не отвергайте общества. Помните, только с ними вы в безопасности.

 - Только с ними или с любыми зелеными?
– уточнила Изелейна. Моих сил не хватало даже на такой простецкий вопрос.

 - Только, - Путник развернулся и пропал.

 Мы пересеклись взглядами - я пожала плечами, Изелейна кивнула. Как обычно, куратор не счел нужным ничего объяснять. Бросил сведения, как кость собаке - и только его и видели.

 Еще немного постояв друг напротив друга, но в разных квартирах, мы почти одновременно махнули руками. Ничего не попишешь. Надо жить дальше.

 - Пойдем осмотримся что ли?
– угрюмо предложила я.

 Изелейна как-то странно дернулась, выбросила вперед руки, будто пыталась за что-то ухватиться, и упала, закатив глаза. Веки ее медленно закрылись, кожа посерела, щеки впали. Я метнулась к дверям -

звать на помощь, но перед глазами все закружилось. Стены, потолок плясали дикий танец, менялись местами, будто я летала в невесомости, то и дело переворачиваясь вниз головой.

 Пол ушел из-под ног, и я почувствовала удар затылка о твердый, но теплый камень.