разорванным постельным бельем. Вскорости мы освободились, и добавили к цветастым синим коконам собственные ремни.

 Верианской знати полагалось носить их, хотя шаровары держались на резинках, а туники сидели, как вторая кожа.

 Декоративные предметы одежды не раз выручали нас, как сейчас.

 Использовали их для чего придется. Чтобы спуститься в ущелье или забраться на дерево - спасти незадачливых друзей-планеристов. Чтобы связать врага или преступника - раньше такое случалось редко.

Но с появлением на Миориллии десяток полукровок, фанатики все чаще выходили за рамки.

 Да много еще для чего.

 Фанатики были скручены почище земных египетских мумий - хоть неси в музей.

 Все выдохнули, когда поняли, что мерзавцы не способны и пальцем пошевелить.

 Сэл смахнул со лба пот напряжения и пошел к встроенному в стену джойсу.

 Я обернулся к Изелейне. Как же она преобразилась!

 До предела вытянула спину, уверенно развела плечи, гордо вскинула голову.

 Миндалевидные глаза - точь-в-точь как у Милены - сияли пылом борьбы.

 Янтарные пряди разметались по плечам, словно жидкая смола обтекала лицо.

 На светлой коже проступил розоватый румянец. Едва заметный, но очаровательно-здоровый.

 Соблазнительная фигура в напряжении казалась еще более подтянутой, точеной.

 Не мудрено, что эта скромная с виду девушка бесстрашно бросилась за подругой в неизвестность.

 У меня резко схватило внизу живота.

 Прежде такого не случалось. Тугим узлом свело мышцы возле лобка - мгновенно, неожиданно. Казалось, туда вылили расплавленный металл.

 Привычный к ощущениям взросления, после встречи с Миленой, я задрожал от боли.

 Вот она, новая причина, почему у верианцев лишь одна единственная. Тело, однажды навострившись готовиться к слиянию с женщиной, менялось стремительно, принося дикие муки.

 Двадцатка слуг вывели меня из оцепенения.

 Изелейна нервно улыбнулась - губы вздрагивали. Мой подогретый красотой единственной вид слегка ошарашил ее. Плохо.

 Сэл замер у "дырявого" окна, глазея на Даритту, наверное, так же, как и я непроизвольно "пуская слюни". Полукровки встревоженно сошлись в центре комнаты, косясь то на нас, то на Путника.

 Куратор грузно плюхнулся на кровать и что-то пробормотал в их сторону.

 Даритта ахнула, Изелейна пораженно подняла брови. Какая из новостей, что должны свалиться на головы полукровок, так обескуражила их, разочаровала? Многое бы отдал, чтобы понять, хотя бы в общих

чертах. Нонкс бросал на меня беспокойные взгляды - разделял страхи.

 Куратор не разменивался на наши с Сэлом переживания.

 Даритта приоткрыла рот, но Изелейна опередила ее. Судя по интонации, это был вопрос.

 Путник решительно мотнул головой, ответил что-то резкое, безапелляционное. Даритта пожала плечами, с какой-то обреченной усталостью, Изелейна вздохнула и кивнула.

 Внутри меня нарастала тревога - до холода в желудке, до сведенной спины. Что они обсуждали? Как избавиться от нас с Сэлом? Куда переехать из Нийлансы, подальше от сумасшедших верианских принцев?

 Путник разразился длинной речью. Даритта внимала, приоткрыв рот, Изелейна окаменела. Только грудь все чаще вздымалась, как волны в шторм.

 Полукровки то и дело метали в меня с Сэлом растерянные взгляды - куратор явно упоминал нас в монологе.

 Закончил он наверняка вопросом. Интонация и голос взвились, фраза оборвалась на высокой ноте.

 Девушки помедлили. Изелейна бросила на меня странный, смущенный взгляд из-под опущенных ресниц. Даритта же, напротив, внимательно изучала Сэла - с ног до головы, словно впервые его видела.

 Я понял, что не дышу, сердца, казалось, взяли паузу между ударами.

 Да что происходит-то?

 Сэл, как и я, встревожился не на шутку.

 Потемнело, осунулось лицо, сжимались и разжимались кулаки, взгляд метался по комнате - от полукровок ко мне и Путнику.

 Куратор повторил неведомую фразу.

 Девушки выждали паузу, прошлись взглядом по нам с Сэлом еще раз. Мои сердца больно екнули и опустились куда-то вниз.

 Путник не сводил глаз с Даритты и Изелейны. Полукровки послушно закивали.

 Куратор обернулся ко мне - без предупреждения, ни с того, ни с сего распорядился, как главнокомандующий на плацу.