— Скоро — это сколько в часах?

— В часах? Счет идет на минуты.

Семен выругался:

— Мы успеем забрать выживших?

— Я… не знаю. Теперь тут особо не полетаешь. И надо еще вернуться, иначе рухнем вместе со всеми. Боюсь, им уже ничем не помочь.

— Вперед, — холодно бросил землянин.

— Но…

— Никаких но.

Лететь действительно стало чертовски сложно. Надо было не только уклоняться от парящих тел, но и постоянно менять курс с поправкой на падение. Станция (вернее то, что от нее осталось) устремилась к поверхности чрезмерно быстро. В итоге «Красавец» шел не прямо, а как бы по ниспадающей синусоиде, тратя на маневры уйму топлива и драгоценного времени.

— Капитан?

— Да?

— Если мы не…

— Заткнись.

— Я просто…

— Заткнись.

Астра незаметно подошла сзади и положила ладони на плечи Семена. Землянин немного расслабился, хотя до этого сидел как на иголках и видел все как в тумане. Напряжение спало, пелена рассеялась, но лучше бы все оставалось как было.

Видеть россыпь изуродованных трупов — занятие малоприятное. Особенно когда ты прямо или косвенно виновен в их смертях. Поэтому-то парень и пошел на риск, пытаясь спасти хоть кого-нибудь. Чтобы хоть немного отвлечься от ужаса за бортом, он взглянул на экран с новостями.

Видят боги, лучше бы Семен этого не делал. В сером небе проступил огромный кусок кольца. Ящера, ведущего репортаж в прямом эфире, едва не затоптали сородичи. Кто мог садился в катера и летел прочь, остальные бежали со всех ног, сметая все на своем пути.

Вдруг над ближайшим лесом поднялся смерч и тут же стих. Человеку показалось, будто из эпицентра воздушной воронки что-то вылетело. Он не стал отвлекать Юну, да это и не понадобилось. Вскоре тоннель раскололся надвое в километре от «Красавца».

— Какого?…

— Они дробят станцию! — взвизгнула пришелец. — Чтобы обломки сгорели в атмосфере!

— Нехер строить такие дуры, гигантоманы гребаные!

— Мы сможем вылететь через разлом. Капитан, это наш последний шанс. Ящерам уже не поможешь, так зачем гробить себя?

Семен закрыл глаза.

— Решай быстрее, потом будет поздно!

Что же делать?

И тут над ухом раздался отчетливый шепот: «Успеешь».

— Гони в туннель! Живо!

— Но… А-а-а, черт с вами! Бортовой журнал, передай маме с папой, что я их очень-очень…

Пол резко ушел вверх под натиском болванки электромагнитной катапульты. Юна вскрикнула и со всей силы потянула штурвалы на себя. «Красавец» чиркнул брюхом металл и каким-то чудом выпрямился, но лишь для того, чтобы миг спустя с тем же нахрапом нырнуть вниз.

Парень чуть не блеванул от этих «американских горок», но перегрузка так вжала в кресло, что перекрыла все входы и выходы. Желеобразное тело пилота не испытывало никаких неудобств, как и синтетическое Астры. Та вообще стояла как вкопанная позади кресла и, кажется, вообще не замечала лютой скачки.

— Вот будет весело, если бедняги уже того…

— Не ной, — с трудом выдавил Дроздов.

— Ох… Я вижу модуль, но как состыковаться с ним? Если подойти вплотную, оторвет левый стабилизатор.

— Подходи. Пусть отрывает.

— Есть!

Катер заранее опустил трап и проскрежетал вдоль стены, оставляя рваный след. Где-то позади остался кусок оперения с рулем высоты, но Семена это волновало меньше всего. Он надел шлем, схватил плазмер и подбежал к шлюзу. Долбанул дулом в дверь и закричал:

— Открывайте!

Хоть человеческую речь никто не знал, но посыл истолковали правильно. Створки разъехались, в крохотный зазор со свистом полетели остатки воздуха. Едва дышащие ящеры повалили в салон «Красавца», чуть не затоптав спасателя.

Кубрик и трюм наполнился тяжелыми вздохами, всхлипами и шипящими причитаниями. Всего удалось вытащить два десятка пострадавших. Оставалось свалить поскорее, прежде чем очередной снаряд не превратил катер в пыль.

— Что теперь? — крикнула пилот.

— Сесть сможешь?

— Без хвоста? Шутишь что ли?

— Ладно. Занимай орбиту подальше и готовься к скольжению.

— Координаты?

— Плевать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

На обзорном экране кипел бой. На смену уничтоженному «блину» пришел новый и увлеченно гасил жуков сразу в трех направлениях. Из носа вылетали продолговатые стержни ракет, борта ощерились гигантскими плазмерами, по которым впору пускать поезда как по метро.

Белая шайба двигалась в авангарде, две другие — поменьше — прикрывали с флангов. Сотни кораблей поменьше клином выстроились сзади, мириады треугольных стрел отражали атаки жучиных истребителей, не давая приблизиться к флагману.