– Но зачем сужать рубеж?
– Бэн непонимающе нахмурился и почесал висок.

– На поддержание рубежа идёт огромное количество ресурсов: вечный ремонт башен в тяжелых условиях, обеспечение безопасности, бесперебойная поставка гомункулов, забота о рубежных магах и многое другое требует немалых усилий и огромных вложений. А ресурсы, увы, отныне не бесконечны.

– Поэтому проще перенести рубеж и сэкономить их, - Костоправ усмехнулся.

– Но тогда что будет включать в себя новый рубеж? Какие территории?
– внезапно охрипшим голосом спросил Кейн.

– Хм, этот вопрос пока деликатно обходится стороной.
– Меценат задумчиво затянулся и выпустил к потолку облачко густого дыма, которое постепенно растеклось по нему.
– Но есть предположения, что будут выброшены все, кто не входит в Акмеанский Альянс. А это, считай, весь Гес-Вигади, включая Винтаду и Рулоф. Спасутся лишь верные Акмее, всех остальных бросят на произвол стихии. Всё-таки отношение к делексиатам уже давно является спорной точкой в акмеанском обществе.
– Видя их сомнения он улыбнулся.
– Конечно, вы можете не верить мне на слово, но всему сказанному мной есть подтверждение. Достаточно только изучить доклады и отчеты наших и акмеанских ученых.

Кейн недоверчиво покачал головой. Нет, не сказать, что он был так уж сильно удивлён - давно уже задумывался о том, что всё катится в пекло. Просто раньше его не ставили перед фактом, что так оно и есть.

– Спасибо за информацию конечно, - Бэн подался вперёд.
– Но я пока не улавливаю в чём суть. Если вас послушать, то тогда надо быстро собирать вещички и рвать когти в какой-нибудь городишко Альянса. Верно?

– Если рассуждать логически, то да, - согласился Меценат.
– Вот только боюсь вам двоим туда путь заказан.

– Это ещё почему?

Ему ответил Кейн, внимательно смотря в лицо Меценату.

– Потому что если мы не устроим мэссэра Мецената, то нам подотрут память и мы не вспомним этого разговора, - он повернулся к Бэну.
– А значит, и не узнаем, что впереди нас ждёт большой бадабум.

– Это только одна из причин, - возразил Меценат.
– Вторая заключается в том, что вы объявлены вне закона, считаетесь делексиатами и нежелательными лицами в Акмеанском Альянсе. Вас спасает только то, что вы считаетесь мёртвыми.

– А можно поподробнее, - попросил Кейн, уже предчувствуя что-то очень неприятное.

– Отчего же. Я знал, что вам это будет интересно, - он посмотрел им за спины.
– Герильд.

Рид вышел вперёд и протянул каждому по экземпляру газеты "Голос Велюсы", на обложке которой красовались проекции их лиц и кричащий заголовок гласил: "Скатившиеся на кровавое дно".

"Представляем вашему вниманию подробности недавней бойни, произошедшей на Яме-Винтаде и шокировавшей своей жестокостью всех без исключения жителей Колоний. Стало известно, что Кейн Брустер, бывший гражданин Акмеи, вместе с Элдором Уилторсом по кличке Костоправ, разыскиваемом в Новом Телионе за убийство престарелой женщины, сколотили преступную группировку, которая полмесяца назад захватила корабль, принадлежащий гильдии "Аэгис Материум", перебила экипаж, и с тех пор пиратствовала в море, выдавая себя за судно гильдии. К несчастью, на данном корабле перевозилась форма Эгиды, чем банда не преминула воспользоваться. Высадившись на Яме-Винтаде они, под видом уполномоченных гильдией лиц, проникли в тихий городок Винтру, где во время празднования Дня Тнилка взорвали весь городской совет вместе с десятками невинных. После этого они грабили, насиловали и убивали несчастных жителей города, а потом попытались скрыться в море. К счастью, "Аэгис Материум" вычислила предателей и отправилась в погоню. Нагнав банду, они вступили в бой и одержали победу. Выживших нет, что и не удивительно, учитывая праведный гнев солдат Эгиды, чьим именем прикрывались эти кровожадные - по другому и не скажешь - твари. Но, по счастливому (и одновременно печальному) стечению обстоятельств, накануне ужасного события в Винтру, в связи с празднованием Дня Тнилка, прибыли журналисты из Акмеи - Норэл Кринфорн и его супруга Даниэлла. Оба были зверски убиты. Их записи, к сожалению, обнаружить не удалось, но с ними был рабочий-гомункул, и именно благодаря извлеченным из него Ноктариумом воспоминаний, удалось чётко разглядеть лица людей, убивших журналистов и совершивших нападение на Винтру. И пусть убийцы не предстали перед справедливым судом, знайте - все погибшие были отомщены."

Дополнение:

Буквально перед отправкой статьи в печать стало известно, что хирурги, работающие с телами, подтвердили, что Даниэлла Кринфорн ждала ребёнка. Почтите, дорогие читатели, вместе с нами память наших павших коллег."

С каждым словом Кейн сжимал кулаки всё сильнее и сильнее, позволяя ногтям всё глубже впиваться в ладони. Выходит, Эгида не просто попыталась их убрать - она ещё и подставила их! Сделала козлом отпущения! Твари! Подонки! Когда-нибудь Кастор Мальфит и Сиплый Фальфард поплатится за это с лихвой!

Он заставил себя посмотреть на проекцию убитой журналистки.

Даниэлла Кринфорн.

Теперь он знал её имя.

– Ну, что я могу сказать, - проговорил Бэн, закончив чтение.
– Слава злодея вновь вернулась ко мне.

– Мёртвого злодея, - поправил его Герильд.
– Кстати, было бы любопытно узнать, как вы выжили и добрались до Ригады?

– Это ничего не меняет.
– Кейн скомкал газету и отшвырнул в сторону. Игнорируя Рида, он смотрел на Мецената.
– Когда всё утрясётся, никто даже не вспомнит об этом, и мы без проблем сможем вернуться. А если мы считаемся мёртвыми, то разыскивать нас не станут.

– Особенно, если мы раздобудем поддельные документы, - добавил Бэн.

– Благодарю, Герильд.
– Дождавшись, когда Рид вновь займёт своё место позади них, Меценат продолжил: - Правильно мыслите, мэссэры. И, как заинтересованное лицо, я готов предоставить вам убежище, документы и материальную поддержку.

– С чего бы это?
– Кейн нахмурился.
– И в обмен на что? На тело того зеркальщика?

– В том числе, - согласился Меценат.
– Но в основном, в обмен на вашу преданность нашему общему делу. К тому же, для нас выгодно, что вас считают мёртвыми. Отчасти из-за этой детали мы и решили предложить вам сотрудничество.