Девушка хихикнула в кулачёк.

– О да, он может! Я сейчас.
– Сбегав в кладовые, она вскоре вернулась с двумя бутылками и передала их Кейну.
– Вот. И ещё кусочек шоколада.

– Огромнейшее спасибо! Талита, ты просто прелесть!
– засунув бутылки в карман и взяв шоколадку, он с благодарностью добавил: - Я у тебя в долгу.

– Вечером рассчитаетесь, командир, - ответила девушка, едва заметно подмигнув ему.

– Тогда до вечера, красавица.

Развернув шоколадку и засунув её за щеку, Кейн в приподнятом настроении направился к выходу. Помнится, именно Тонред научил его в первую очередь наводить мосты с кухней - так и порция в тарелке будет побольше, и будет чем промочить горло при надобности. Так и повелось от самой службы у Герцога Винтадского.

Голова вдруг вновь начала болеть и перед глазами всё поплыло. Резко остановившись, Кейн опёрся о рядом стоящий стол и принялся массировать глаза, пытаясь снять напряжение и побороть головокружение. Из носа снова пошла кровь. Зажав его, он запрокинул голову. Так выходит, они с Байлетсом были знакомы аж со службы у герцога? Может быть даже Максайт был наставником у них обоих. Интересно, а не сохранились ли списки его учеников? Нужно будет узнать у Рида, сможет ли он предоставить эту информацию.

Когда головокружение прошло, Кейн покинул столовые.

3.

– Ба! Брустер, кто тебе хлебало-то расквасил?
– Рипл взял протянутые ему Кейном бутылки с винтажкой и посторонился, пропуская к воде.

– Никто.
– Кейн зачерпнул холодной воды и смыл с лица кровь.
– Сама пошла. Но за заботу спасибо.

Валео хмыкнул и вернул одну из бутылок. Открыв её, Кейн сел рядом с ним на скамью и сделал глоток. Что ни говори, а было приятно вот так вот сесть и расслабиться, потягивая винтажку и смотря на дрейфующие в бухте корабли. Особенно притягивал взгляд новый трехмачтовый фрегат, на который сегодня закончили крепить паруса и прочие снасти, в которых Кейн мало разбирался. А спрашивать у Рипла желания не было - недавно он сделал такую глупость и повёрнутый на кораблях Валео во всех деталях и на наглядном примере объяснял ему особенности чуть ли не каждого стоящего у причала судна. Заткнуть его смогло только изрядное количество спиртного. Но с тех пор Рипл относился к нему по дружески, даже устроил экскурсию по мысу, показав большой госпиталь, оружейную, библиотеку, научный отдел и многое другое. Надо отметить, что в какой-бы коллектив они не приходили - будь то лекари, инженеры или плотники - везде царила дружеская атмосфера.

– Как ты можешь пить эту кислятину?
– Валео скривился.
– Лучше бы эля притащил или браги какой.

– Ты и с винтажки в прошлый раз отлично нализался.

– Ну, это да.
– Корабельщик ткнул его локтем и спросил, указывая горлышком бутылки на фрегат: - Как тебе эта красотка?

Кейн вновь посмотрел на корабль оценивающим взглядом.

– Хорош, ничего не скажешь. Как новенький.

– А так и есть, сожри меня черви! Несколько дней как с верфи! Потом на мыс подтянули и уже здесь заканчивали. Считай, ни разу не "ходившая" малютка!

Кейн с сомнением покосился на фрегат - уж на что, а на малютку он точно не тянул. Но спорить со стариком, любовно сравнивающим корабли с женщинами, не стал, лишь кивнув в ответ.

– Красавец.
– Кейн отхлебнул из бутылки.
– И для кого его приготовили?

Рипл усмехнулся и закинул ему руку на плечо.

– Эта малышка прибыла сюда специально для тебя, Брустер. Этот корабль будет служить четвёртому ИСКу, а так как ты командир, то он фактически считается твоим.

Валео не без удовольствия наблюдал за его реакцией. Сначала Кейн непонимающе смотрел на него, а потом, переведя взгляд на фрегат, начал постепенно понимать смысл сказанного.

– Да ты брешешь!
– вырвалось у него и Рипл довольно рассмеялся.
– Бездна! Да я даже не думал, что нам выделят целый корабль! Да ещё и с иголочки!

– Ты ж теперь тоже феладиарец, а для своих ничего не жалко.

– Во бездна, - Кейн хмуро потёр лоб.
– А с командой-то что? Это мне заново личные дела перебирать?

– Расслабься, команда поставляется в комплекте с кораблём. А вот капитана лучше подобрать своего, тёртого. А то я знаю того, которого вам выделили. Не дорос он ещё до штурвала, вот тебе моё мнение.

Кейн задумчиво покрутил в руках полупустую бутылку. Похоже, планы у Мецената на них самые что ни на есть серьёзные. Новенький корабль стоит немалых денег, также как и команда. Помнится, феладиарский лидер что-то говорил про то, что желающих пережить коллапс у них много и поэтому с финансированием проблем нет. Видимо, одному из таких желающих принадлежит как минимум судостроительная верфь. Хотя, в принципе, ему нет дела до того, что, от кого и откуда поставляет - главное теперь качественно выполнять свою работу, чтобы не потерять доверие феладиаров. Как только что сказал Рипл, он теперь один из них. К тому же это в его собственных интересах.

Валео, делая очередной глоток, вспомнил что-то ещё.

– М, кстати, сходи-ка ты к выходу с мыса, а я тебя тут подожду.
– Кейн вопросительно посмотрел на него и он с усмешкой кивнул ему за спину.
– Чего глазеешь? Иди, иди давай!

Кейн нахмурился, но всё же встал и пошел. Сначала он подумал, что надо всего лишь дойти до конца пристани, но оказалось, что дорога вела дальше и выводила на специальную дорожку, тянувшуюся вдоль стены. Пройдя по ней, можно было дойти до самого выхода с мыса. Этот путь не был освещён, поэтому, когда они приплыли, он его и не заметил. Скорее всего такая же дорога есть и с другой стороны. А когда Брустер увидел замаскированные пушки, то сразу же всё понял - те, кто попадает на мыс, не могут заметить охрану до тех пор, пока глаза не привыкнут к полумраку, а за это время пушки успеют потопить незваных гостей. К тому же, когда впервые проходишь через завесу, то взгляд сразу же привлекает освещённый город впереди, а никак не тёмные стены.