У инийцев подобный козырь имелся. Им был их вождь. Уникальный воин в своем роде. Воин, чьи способности были объектом давнего вожделения для очень многих чародеев и прочих искателей силы всех мастей. В особенности для волшебников Братства и Академии.

– Ты уверена, что твоему наставнику можно доверять?
– нахмурился иниец, едва они с Тиарой вновь остались одни.

– Торн Вейор - мудрый человек.
– уклончиво ответила девушка, избегая смотреть мужчине в глаза. После истории с разоблачением Суона, он уже ни в чем не была уверена.
– Ему нет никакого смысла предавать вас. Гораздо выгоднее будет заручиться с вами союзом. Братство становится сильнее день ото дня, и союзники ныне необходимы нам как воздух.

– Да за жизнь своего народа я готов сражаться под чьим угодно началом.
– Кивнул Си-Мэй.
– Если вы сдержите свои обещания, то нигде в мире не найдете соратников вернее чем воины моего племени.

– Вы рождаетесь воинами... Это правда что еще мальчишками вас заставляют крепко сжимать в ладонях раскаленные угли, и лишь тот, кто сумеет погасить их жар собственным телом, не закричав от боли, становится полноправным членом племени.

– Это ритуал Посвящения.
– Усмехнулся иниец.
– Так наши старейшины закаляют дух будущих воинов. Без умения терпеть боль мальчик никогда не сможет стать мужчиной.

– У нас все иначе.
– Покачала головой девушка.
– У нас тоже много сильных воинов, но они все больше полагаются на огнестрелы. Среди нашего народа более ценится умение хитрить и приспосабливаться...

– Нельзя хитрить до бесконечности.
– В глазах воина духа заплясал огонь.
– Рано или поздно придется встретиться с врагом лицом к лицу. И тогда, если ты так и не стал мужчиной до срока, пощады от него не жди...

***

Стражник хмуро проводил взором удаляющуюся стройную фигуру девушки верхом на крепкой чалой кобылице. И чего бабенке на месте не сидится... Ведь и дураку ясно, что ее парня давным давно уже или жрут вороны, или уволокли в такие места, откуда еще никто и никогда не возвращался. Шутка ли перебежать дорогу разом и Самоцветным горам, и всемогущему Братству...

Страж равнодушно сплюнул на землю и флегматично поправил перевязь с новеньким блестящим мушкетом, разом потеряв к всаднице всякий интерес, едва ее фигура растаяла вдали. Нет, такие безумцы долго не живут. Если даже их не прикончат враги, так они сами рано или поздно свернут себе шею на дорогах мира. Так что не к чему ему ломать голову над подобным. Недаром ведь мудрецы говорят, что постоянно думая о человеке, можешь ненароком притянуть к себе его судьбу. А его, простого парня, которому повезло родиться в свободном городе мастеров, вполне устраивала и его собственная.

***

Въехав в очередной перелесок, Китара резко осадила лошадь, напряженно вслушиваясь в окружающее пространство. Очнувшись после перерождения, девушка сперва была сама не своя. На нее искрящей огненной лавиной внезапно обрушился яркий калейдоскоп мрачных видений едва не сведших ее с ума. Однако затем мороки отступили, и ей полегчало. Вернулась способность ясно мыслить, но даже и тогда перед глазами рабыни отчетливо стояло окровавленное лицо ее возлюбленного, никак не желая меркнуть.

Руководствуясь своими новообретенными чувствами, она сразу поняла, что Гаудэ попал в беду. Она даже примерно знала, как именно все произошло. Связь создателя с собственным птенцом была очень крепкой, и порой они даже могли смотреть глазами друг друга, и девушка ведомая одним лишь наитием, не мешкая двинулась в путь.

Купив у трактирщика молодую резвую кобылицу на гномье золото, которого к счастью у нее имелось в избытке, рабыня выехала прочь из города, не забыв прибрести в оружейной лавке еще и небольшой тонкой работы револьвер и легкую короткую саблю, чтобы не быть совсем уж безоружной.

Прочесывая окрестности, Китара всеми силами стремилась обнаружить хотя бы малейший намек на след похитителей. И наконец, ей это удалось. Несмотря на разделявшее их расстояние, мистическая связь не думала ослабевать, и девушка точно знала, в каком направлении увезли ее возлюбленного. И она подобно гончему псу взявшему след ринулась в погоню.

Не беда что ее враги движутся гораздо быстрее. Рано или поздно им придется остановиться, и тогда настанет ее час. К тому же они ничего не знают о ней, и когда придет время нанести удар, это сильно сыграет ей на руку. Если, конечно, она будет действовать с умом.

Решительно встряхнувшись, Китара яростно пришпорила кобылицу, посылая лошадь в бешеный галоп. Даже самый сильный и выносливый конь не сможет долго держать подобный темп, но это не беда. У нее вполне достаточно золота чтобы купить целый табун, а ради своего любимого она без сожаления расстанется со всеми деньгами мира и, если понадобится, убьет хоть тысячу врагов и прольет целые реки крови. Лишь бы он был жив. Лишь бы они снова были вместе.

Глава двадцать четвертая. Древние узы.