– Я никогда не ошибаюсь так грубо, Тарсис.
– Даже с некоторым сожалением констатировал Некрон, легко практически без усилий поставив молодого мага на колени.
– Я уже не тот, что был раньше. Неужели твоего чутья не хватило даже на это...
– Некромант одним движением сломал своему противнику запястья.
– Это тебе урок на будущее. Никогда не вступай в схватку, не имея скрытого козыря в рукаве. Хотя тебе это знание уже не понадобится.
– Некрон флегматично обхватил голову чародея сильными сухими ладонями и свернул ему шею.

***

Быстро собрав свои вещи, Китара осторожно двинулась вниз по лестнице, оставив позади до крайности напуганного незадачливого грабителя. Ей не нужны были лишние неприятности, и она хотела как можно скорее убраться из этого места.

Однако внизу ее уже ждали. Двое рослых бритоголовых громил в белых рубашках половых в вальяжных расслабленных позах стояли подле трактирной стойке, нехорошо поглядывая на девушку. Сам хозяин находился за стойкой, и выражение его лица так же не предвещало рабыне ничего хорошего. Более никого в трактирной зале не было.

– Мне не нужны проблемы.
– Револьвер Китары недвусмысленно смотрел в сторону громил.

– А их и не будет.
– Издевательски осклабился один из мордоворотов, отлипая от стойки и медленно двинувшись вперед.
– Опусти пушку, детка, а то ненароком покалечишься. А так мы тебя даже и не попортим...

Прогремел выстрел, и громила скорчился на полу с простреленным пахом. Трактирщик отреагировал мгновенно, тут же нырнув за стойку и появившись уже с мушкетом в руках. Но Китара вновь оказалась быстрее и выстрелила раньше, угодив аккурат в блестящий круглый лоб вероломного хозяина. Последний громила, воспользовавшись тем, что девушка на секунду отвлеклась, бросился ей в ноги и сбил на пол, ухватив за горло. Пистолет отлетел далеко в сторону и уже ничем не мог помочь своей владелице.

И тут в голову рабыни ударила холодная темная волна. Не помня себя, она вцепилась ногтями в глаза амбала, заставив того тонко заверещать от боли, и легко сбросив с себя массивную тушу, принялась остервенело бить его затылком о деревянный пол. Очнулась она лишь тогда, когда от головы громилы осталось одно сплошное кровавое месиво.

– Вы их всех...
– Давешний паренек только и мог что беззвучно разевать рот.
– А как же... куда же мне...

– Сам решишь.
– Коротко бросила рабыня, выстрелив в голову тихо поскуливающего лишившегося яиц головореза и быстрым шагом выходя из трактира.
– И не болтай обо мне. Иначе я тебя найду.

***

– Какие новости?
– Тилли озабоченно нахмурился, глядя на входящего в трактир наемника.

После того памятного бегства из захваченного Копса друзьям удалось долететь до Ковля и передать Братству все что они сумели разузнать, находясь в плену. Впрочем, эти сведения не были особенно ценными, благо тиварская разведка тоже не ела свой хлеб даром, и в империи к тому моменту уже давным давно знали о вторжении. Гораздо ценнее для Тивара ныне был захваченный цеппелин, который немедленно был приписан к воздушному имперскому флоту. Друзьям же объявили благодарность, вручив каждому по паре золотых монет за храбрость и находчивость и отправили на отдых вплоть до дальнейших указаний.

– Армия некромантов на подходе. Не сегодня-завтра они будут здесь.

– Бездна, ох и знатная же будет заварушка...
– Свирепо осклабился гном.

– Это еще не все.
– Нахмурился Фэстер.
– В трущобах, кажись, зарождается смута. И, судя по всему, бучу поднимает кто-то засланный.

– Это плохо.
– Поджала губы Магда. Столичные мастера быстро сумели избавить ее от блокирующего магию ошейника, и теперь девушка вовсю наслаждалась вернувшимся ощущением силы.
– Если регулярная армия сейчас схлестнется с горожанами... Тивару не позавидуешь.

– Мне удалось выйти на их главных. Те, кто за всем этим стоит, собираются в таверне "портовая шлюха" сегодня вечером. Так что есть шанс их всех накрыть.

– Втроем вряд ли удастся.
– Покачал головой Хогенхорст.

– А кто сказал, что нас будет трое.
– Усмехнулся Фэстер.
– Я поговорил с верными людьми, так что минимум на три десятка стволов можете смело рассчитывать. Можно было бы, конечно, еще попросить помощи у Братства, но далеко не факт, что там нет их осведомителя. Так что лучше самим.

– Я только за.
– Кивнула головой Магда.
– Подобное нельзя пускать на самотек. Все будущее империи зависит от нас.

– Всего мира...
– Нахмурился Фэстер.
– Некроманты не успокоятся пока не приберут его к рукам.

– Ну раз такое дело, я тоже в игре.
– Ухмыльнулся гном, сжав здоровенные кулачищи.
– Должен же кто-то прикрывать вам спину.

***

Трактир "Портовая шлюха" полностью оправдывал свое название будучи одним из самых злачных и опасных мест столичных трущоб. Магду едва не вырвало от обрушившихся на нее прямо на входе здешних ароматов. В таверне было не протолкнуться от народа. Местная публика, мягко говоря, не отличалась особой привлекательностью. Пьянчуги и забулдыги всех мастей вовсю хлестали дешевое пиво наряду с и вовсе малоприятными субъектами, с которыми меньше всего хотелось бы встречаться на темных улицах Орльта.