Хильд только что открыто признала, что она не совершенна. А это говорит о многом. Она была заинтересована. Теперь главное не выдать свои знания в процессе торга, мы всё-таки птицы разного полёта. Соперничать с ней в хитроумии при её-то уровне хитрости — просто невозможно.

— А кто говорит о Беллданди? — начал я. — Всё дело в Урд.

Улыбка исчезла. Пренебрежительное отношение испарилось. Она подлетела прямо ко мне и приземлилась, глядя на меня серьёзнее некуда. Хильд думала, УСИЛЕННО!

— Я знаю, что ты хочешь, — повторил я свои слова, позволив улыбке выползти на лицо. — Что ты на самом деле хочешь.

Хильд думала. Заставить Хильд думать было не самой сложной задачей, но так же не самой безопасной. Если Хильд начинала думать, это включало планирование. План за планом, и я не мог даже вообразить, что смогу переиграть её в сети интриг, которую она измыслит. Нельзя становиться самоуверенным только по той причине, что я смог добиться от неё нужной реакции. Если я предположу, хоть на секунду, что превосхожу её, она безоговорочно покажет мне, насколько я ошибался. Лучше оставаться параноиком и ожидать ловушки в каждой фразе.

— И что ты надеешься подучить от контракта, который предлагаешь? — спросила она. Лёгкая ухмылка вернулась на её лицо. Я быстро выучил, чем довольнее выглядит Хильд, тем больше она контролирует ситуацию. Насколько — это можно только гадать, но Хильд была гораздо "безопаснее", когда она не ухмылялась.

В ответ на её вопрос я пожал плечами. Улыбка исчезла с лица Хильд.

— Ты заключаешь контракт со МНОЙ, не имея ни малейшего понятия чего хочешь, и полностью осознавая риски?

— Кто не рискует, тот не выигрывает, — ответил я лейтмотивом игры Burnout 3. — В худшем случае ты меня обдерёшь до нитки, и я опять там где начинал. А я надеюсь, что ты будешь должна мне услугу.

Хильд подлетела вперёд и оказалась прямо перед моим лицом.

— И что заставляет тебя думать, что я буду ценить услугу тебе соразмерно? — спросила она, при этом выглядя смертельно серьёзной.

В её словах был смысл. Она наверно меня просчитала. Или она действительно была серьёзна. Лучшее на что я мог надеяться так это на предположение. Предположение о том, что она просто играет со мной в соответствии с планом.

— Ничего, — признал я. — Но на этот риск я готов пойти.

Хильд улыбалась. Но её улыбка отличалась от её улыбки с покерфейса. Она отлетела назад и с минуту смотрела на Марллер. Похоже пора давить на психику.

— И раз, — начал я, воздев один палец. Обе демоницы секунду смотрели на меня.

— И ДВА, — продолжил я, поднимая второй палец.

— Хорошо, — ответила Хильд с невыразимым лицом.

Луна у моих ног выглядела абсолютно ошарашенной.

— Ты не можешь серьёзно думать о сделке с сущностью чистого зла, — выдохнула она.

Хмм... Добро пожаловать в серую зону между добром и злом, Луна. В реальность... Ну, в другие реальности... Где злодеев не так легко определить, как Зойсайта. Фактически, при здешней двусмысленности, добро и зло зависят от личной точки зрения.

— Итак, — к Хильд вернулся её покерфейс. — Какие условия ты хочешь включить в контракт?

Повисла пауза, а потом я вспомнил один важный совет адвокатов по поводу контрактов.

— Я хочу, чтобы всё было в письменном виде, — начал я. — Нет документов — нет контракта.

Хильд щёлкнула пальцами и перед ней появился лист бумаги, а перьевая ручка появилась всего секундой позже. Классика...

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — почти простонала Луна. Если честно, то я тоже на это очень надеялся.

— Хорошо, — начал я, не обращая внимания на бурчание в животе. Когда я в последний раз ел? — Командная работа.

Хильд потянулась и присовокупила к нашей компании Марллер, так что мы стали напоминать футбольную команду, обсуждающую тактику и стратегию перед матчем, когда я пустился в подробности. На самом краю моего сознания одна мысль продолжала кричать.

Это БЕЗУМИЕ.

Глава 18: Невезуха

Правило номер два: Либо приносите пользу, либо не мешайтесь.

Исходя из моего предыдущего опыта, я заметил некую дуальность, связанную с моим присутствием в этих мирах. Я либо мяч, разбивающий стекло, либо муха на ветровом стекле. И всё это зависит от моего коэффициента полезности. Чем больше я использую свои знания, тем более разрушительным я становлюсь.

После обсуждения плана с двумя демонами я понял, что мне придётся сделать выбор. Я мог либо взять ситуацию в свои руки и испортить кому-то жизнь, как было с Зойсайтом, или отойти в сторонку и не мешать, как я пытался делать в Хинате.