Третьего, как говорится, не дано.

Если я попытаюсь сделать и то и то, результат может быть фатальным. Или стоять на воротах, или уйти с площадки.

Уже должно быть ясно, что я выбрал в этот раз. Когда выбор стоит между быть (что более вероятно) разорванным на части двумя не отягощёнными моралью демоницами или рискнуть, в попытке использовать ситуацию себе на пользу, я, само собой, выберу вариант, в котором есть хотя бы призрачный шанс на успех. Лично я думаю, что заключить контракт с Хильд (буквально сделку с Дьяволом) было чистым безумием. Уверен, что большинство людей согласится с этим утверждением. Однако, я доверял моим суждениям в той части, что я помнил о Хильд. И, как говорится, если это безумно, но работает, значит это не безумно.

Конечно, Луна этой концепции не понимала. Несмотря на то, что видела разницу в компетентности между мной и её обычной компаньонкой, всё же слепо следовать за каждым моим шагом она не желала. Полагаю, я не мог её в этом винить. В более широком смысле мой разговор с Хильд был хождением по краю. Я не заметил, как на самом деле тонок был лёд, только потому, что был сосредоточен на деле и не задумывался над тем, чтобы посмотреть на ситуацию со стороны. Конечно, я знал что ступаю на опасную территорию, где всё может обернуться очень хреново в очень короткий срок, но полностью это осознал только через час.

Луна так много раз говорила, что она обо всём этом думает, что у меня началась головная боль.

Вообще-то нет, голова болела от того, что я поспал всего четыре часа, а требовалось мне гораздо больше. Жалобы Луны просто ничуть не помогали, пока мы продолжали путь к Храму Тарики Хонгон.

— Этот план абсолютно безумен, — экспрессивно говорила она. — Усаги могла бы придумать нечто подобное. Что заставляет тебя думать, что он сработает?

— Я уверен что это сработает, — издевательски сказал я. — Как я уже говорил Марллер во время обсуждения. ЧМОК: Чтоб Минимум Оригинальности, Киса. Простой план с простой целью. Чем меньше параметров, за которыми нужно следить, тем лучше.

— Это-то я понимаю, — сказала Луна уныло. — Но сама концепция просто абсурдна. Ты уверен, что сможешь провернуть нечто подобное?

— Хильд уже сделала все приготовления, — ответил я. — Мне осталось только закончить, и если Мерфи мне не поднасрёт, я выполню нашу часть сделки. А если что-то пойдёт не так, всегда есть возможность соскочить, если потребуется.

— Прекрасно, — покачала головой кошка. — Но я всё ещё не доверяю этой женщине, демону, дьяволу...

— Я тоже, — признал я. — Но в тот момент мы были в очень неприятной ситуации. Так что с этим придётся смириться.

— Итак, действительно есть способ отделаться от неё? — продолжила кошка.

— Ну РААЗУМЕЕТСЯ нет! — быстро ответил я. — Список Тёмного Властелина...

— Что за Список Тёмного Властелина? — прервала меня Луна, но я проигнорировал её вопрос. — Ты уже упоминал это несколько раз, как какой-то закон природы.

— Список Тёмного Властелина, пункт сорок четыре, — продолжил я. — Я никогда не буду заключать сделку с Дьяволом, чтобы потом пытаться его обхитрить. Это НИКОГДА ничем хорошим не заканчивается. Для справки: это просто список штампов, всегда приводящих к падению злодеев. Или скорее список правил, следуя которым злодей НЕ проиграет.

Кроме того, я всё равно не попытаюсь жульничать, пока с нами Сенбей. Это будет слишком жестокое испытание судьбы, на мой вкус.

— Зачем мы его вообще с собой взяли? — спросила Луна. — Он уже заколебал.

— Зачем? — пришел ответ на чудовищном английском с жутким акцентом от персонажа, сидящего на моём плече.

Сенбей, бог бедности и невезения, был шести дюймов ростом, попугайски одетым блондинистым спутником Марллер. Не самым умным из спутников, уверяю, но и у него есть свои плюсы. Даже когда он пускается в рассуждения о себе любимом, выделяя некоторые моменты едкими, громкими комментариями на чудовищном Английском.

Но он был критичен для моего плана. О, да, моего плана. План был простенькой трёхходовой комбинацией. Я не мог просто так заполучить то, чего хочет Хильд. Но после более чем часового обсуждения, совмещённого с доеданием остатков ужина Марллер, мы смогли определиться с площадкой для психологической манипуляции, которая заставила бы Гендо Икари сложить пальцы и улыбнуться за отражающими очками.

Одной из проблем, с которыми я столкнулся, было то, что версия плана от Марллер была такой яркой, что была просто обречена на провал. Что было гораздо хуже, так это то, что Хильд, несмотря на всю её хитрость, уже была готова похоронить концепцию на корню.

Было ой как непросто убедить Демона Первого Класса, что её план был мёртворождённым. Мне пришлось указать, насколько непрактичными и привлекающими чрезмерное внимание были некоторые части, что некоторые этапы были настолько чрезмерно сложными, что по тонкости были сравнимы с реактивной турбиной в библиотеке. Я серьёзно, каждый план, который я помню с участием Марллер, был сильно перемудрён. Когда я упомянул это, она очень удивилась. Удивилась ли Хильд, я мог только гадать.

В любом случае...