Что с ней только что было? Внезапный приступ паники? Помутнение рассудка? Психологическая атака демонов? Впрочем, чем бы оно ни было, его больше нет.

Проверив на всякий случай, легко ли извлекается клинок, она двинулась вниз по улице. Глупо телепортировать прямо сейчас, особенно, если на самом деле ей ничего не угрожает. Необдуманная телепортация опасна само по себе, кроме того может привлечь внимание ее врагов. Разумнее было найти себе недорогой мотель и остановиться в нем на ночь, чтобы утром взять машину на прокат и уехать куда-нибудь. Прошло уже шестнадцать часов с того времени, как на нее напали в последний раз. Тридцать шесть часов без сна.

Она устала. Просто с ног валиться от усталости.

Она раздавлена.

Одинока.

Напугана.

Сем...

Свернув в очередной раз, она ощутила аромат свежей выпечки и исходящий от печки приятный жар. Небольшое кафе на пустынной улочке, недалеко от центра города. Пойдя на запах, Фиби сделала только несколько шагов по направлению к кафе, когда что-то холодное коснулось ее щеки и, быстро переместившись, уперлось в яремную впадину. Острие кинжала.

Фиби оттолкнула от себя нападавшего, всадив собственное оружие ему в живот. Парень в темной куртке с капюшоном на голове неуклюже осел на землю, зажав руками рану и вываливающиеся кишки. Второй зашел со спины и успел нанести довольно сильный удар ей по затылку, так что жница покачнулась, прежде чем выровнять тело и не дать ему распластаться на грязном асфальте. Ударив мужчину ногой в грудь, она стукнула его рукоятью по кисти, заставив выронить оружие, и короткий меч со звоном покатился по земле, остановившись по иронии судьбы у ног третьего. Он отбросил с головы капюшон, сверкнув темными глазами демона, и взгляд Фиби остановился на его бледном точеном лице.

– Кончайте с ней, - приказал он, ничуть не изменившись в лице.

– Да, господин.

Из-за его спины вышли еще два демона, под два метра ростом каждый. Они что думают, будто она будет ждать, пока они расправятся с ней? Зря. Сделав выпад в их сторону, Фиби быстро переместилась назад, за спину обезоруженного ею демона и всадила клинок ему в позвоночник, повернув оружие несколько раз по часовой стрелке, а затем толкнула тварь вперед, орудуя им, как щитом. Воспользовавшись суматохой, она выхватила из голенища сапога короткий нож и метнула его в глаз одному из здоровяков. Тот успел выставить ладонь, поймав нож в полете. Его дружок наступал радом, плотоядно усмехаясь. Босс ждал в стороне, скрестив руки на груди.

– Если сдашься, умрешь быстро, - предупредил "левый", осторожно продвигаясь вперед.

– Если нет, пожалеешь, что вообще родилась на свет, сука, - презрительно бросил второй, сплюнув себе под ноги.

– Хватит разговоров. У нас совсем немного времени.

Босс похоже заскучал. Фиби ощутила непреодолимое желание вырвать ему горло и смотреть, как он будет захлебываться в собственной крови. Милосердие и трусость - одно и то же. Трусость для нее сейчас равняется гибели.

Она аккуратно перемещалась, чтобы не дать здоровякам загнать себя в угол, но те действовали куда быстрее, чем она могла бы предположить. Один из них толкнул ее в спину, да с такой силой, что Фиби полетела, не устояв на ногах, прямо в руки другого. Тот сомкнул огромные огрубевшие ладони на ее шее. На ее вывернутых назад руках сомкнулись металлические кандалы.

– Добегалась, су..?

Он не успел договорить, и из его горла вырвались только хлюпающие звуки. Фиби в лицо брызнула густая темная кровь. Облизав губы, девушка почувствовала ее пряный, словно сдобренный приправами вкус. А в следующий миг ее руки были уже свободны. Обернувшись, она увидела, как высокий парень в темной куртке сражается с "боссом". Второй громила уже лежал на асфальте с кинжалом в глазу. Экая ирония. Пройдя через глаз, клинок проткнул мозг, застряв в черепе.

Несколькими удачными ударами обезвредив "босса" ее спаситель заколол его другим, на этот раз более длинным ножом, похожим скорее на короткий меч. Затем вырвал его из тела и нагнулся над здоровяком, чтобы забрать одолженное на время оружие. В нос Фиби ударил сильный запах благовоний, в особенности жженой корицы. Но она и так знала, кто перед ней, по цвету ауры и внутренней мощи, исходящей от парня. Ей даже не нужно было видеть его лицо, чтобы узнать его по имени.

– Ты все-таки вернулся за мной...

//////

Кай был ищейкой и специализировался на поиске чего угодно и где угодно. Он не боялся ни голода, ни холода, ни полного истощения, ни окончательной смерти, ни, что на самом деле было ужаснее всего, никаких демонических пыток. Единственная вещь, которая могла бы его расстроить, - неудача.

И именно это ужасное слово преследовало его последние несколько недель.

Неудача.

Везде и всюду.

У него осталось всего три дня, чтобы закончить работу, и за все время он ни на шаг не придвинулся к местонахождению беглянки. Кай слишком сильно дорожил своим телом и своими внутренностями, чтобы пережить их вид, натянутых на стену, как картину в жилище кого-то из демонов. Значит, остается всего ничего: за два дня найти девчонку и по возможности нейтрализовать Фиби, чтобы та не влипла в очередные неприятности. Время от времени сквозь его броню из самоуверенности и бесстрашия пробивалось легкое опасение. Что если она уже мертва? Чисто теоретически это было вполне возможно, но такой исход был крайней нежелателен, прежде всего, для самого Кая. Позарез было нужно найти ее и как можно скорее.

Но все же работа важнее личных интересов. Для его шкуры во всяком случае. В прямом смысле.

– Где же ты, Крайм?
– вполголоса проговорил он, обращаясь больше к самому себе.

Перед ним на столе лежала подробная карта страны. Поборов искушение воспользоваться маятником для поиска, как делали некоторые ведьмы, демон, скривившись, переводил взгляд с одного конца бумаги на другой, силясь уловить какой-нибудь, пусть даже совсем слабый отклик.

В его распоряжении было и еще одно средство. А именно: ритуал поиска с использованием специального зелья, на получение главного ингредиента которого демон потратил три дня. Впрочем, это ерунда, если сработает, конечно.