– Прости что напугал тебя.

– Прости, что усомнилась в тебе. Я сначала испугалась, что ты нашел способ обмануть клятву. Нине говорит, что невозможного нет. Всегда есть что-то, что может раздвинуть границы. Я только когда увидела, как ты... в общем, прости, что сомневалась.

– Все в порядке. Я сам знаю, что виноват. Я, а не ты. Жаль, что у нас не может быть такой связи, как у других.

– Может. Идем к алтарю, я тебе все объясню. Все дело в том, что...

Глава пятая: "решения временные и не очень".

Ближе к осени попытки проникнуть в Рощард вдруг прекратились. Нет, иногда кто-нибудь в лес все-таки забредал, но... это были совсем не те, с кем боролась Нине. А вот у Солэрана, как и у всей Империи, забот поприбавилось. И Старший из Древнейших вдруг очень сильно удивил Нине. Он сам попросил девушку помочь Империи.

– Нине, послушай. Ты ведь действительно Императрица. Наследница престола. Им не выстоять без тебя. Пойми, ты способна смешать Эриантеку все карты, вывести его из игры только лишь своим присутствием. Ты одна. Ты и Раксор, и Арфеор, и Страж. Это весьма гремучая смесь. Хотя бы просто помоги им. Я знаю, что произошло буквально неделю назад, в то время как Ада и Ждар принесли к твоему домику дочку Акеларины. Я видел все. И твою боль тоже. Но пойми, если твои подданные в Рощарде, за редким исключением, конечно, могут дать серьезный отпор даже в твое отсутствие, благо Гвардия неустанно следит как за "гостями", так и за внутренним порядком, а дриады теперь изготавливают зелья для своих компаньонов и даже для других вампиров, но Империя... Помоги им. Падение ее не сможет не сказаться на нас, поверь.

– Но почему именно я? Разве магистр Арнос...

– Он твой родной прадед, Нине. И он уже слишком стар для этого. Он не может поспевать за вами. Кроме того, так уж вышло, что против своего внука он бессилен. Эриантек, в отличие от него, Раксор истинный, как и ты. Так вышло. Дело в том, что истинный Раксор всегда один. Не больше, но и не меньше. Обычно это бремя на себя берет глава рода, либо тот, кто в определенный момент является его сильнейшим представителем. Это помогает удержать демоническую сущность в узде. Да и, помимо всего прочего, обычно она слишком слаба, что бы настолько проявиться. Истинным был твой дед, отец Эриантека. Но когда он погиб, по какой-то глупой шутке судьбы не магистр Арнос принял в себя его сущность, а именно твой отец. Но он не был сильнейшим. Мягко говоря. Лишь со временем он смог обрести силу. Он не брезговал пить сущности других... Не мне тебе объяснять, что это значит. Но ты тоже истинный Раксор. Наполовину.

– Это как?

– Я не знаю, Ралика. Но подумай об этом. Империю нельзя оставить без помощи. Но как ей помочь я не знаю.

– Спасибо.

Нине, коротко поклонившись, ушла. Девушка все понимала, но как смириться с тем, что все решено за нее? Особенно если учесть, что до смерти бабушки она сама принимала решения, и никто не пытался на них повлиять. Жаль нельзя вернуться в то время.

Тщательно обдумав и взвесив все, Нине решила, что некоторое время ей все-таки придется провести в Солэране. Во-первых, она не могла ведь просто так все бросить. А во-вторых, ей все-таки катастрофически не хватало ни рук, ни опыта. Кроме того, допрашивать "гостей" в таком количестве ей, мягко говоря, не слишком хотелось. А значит почему бы не поручить это нудное дело тому, кто в этом разбирается чуть лучше.

Собраться в путь было делом быстрым. Детей на первое время решено было взять с собой, а затем, когда Нине определится, на какой срок она задержится в Солэране, они отправятся в Рощард, под присмотр Древнейших и тех дриад, которые не задействованы в Гвардии.

С транспортировкой детей проблем Нине не видела: Кальвир, как старший, летел на метле сам, тогда как Элеантеран пока еще находилась на транспорте Нине. Девочка почти никогда не летала даже в качестве пассажира, не говоря уже о самостоятельных полетах.

Отдав некоторые распоряжения, Нине отправилась в путь. Кальвир, гордый, что ему доверили лететь самому, важно держался слева от Нине. А вот Эля, сначала в страхе вцепилась в придерживающую ее руку, а затем вдруг спокойно уснула.

Появление Нине в Солэране вновь вызвало сильнейший переполох. Две метлы, три фигуры, не поддающиеся идентификации и ступор, в который впал магистр Арнос, когда в его окно эти самые фигуры влетели.

– Нине?

– Добрый вечер магистр. Я знаю, что Вы не ждали меня. Давайте прежде чем Вы завалите меня вопросами, я размещу детей в детской.

– Думаю, это можно поручить и...

– Нет. Впрочем, здесь есть диван...
– Нине преспокойно спустилась с метлы и уложила спящую девочку. Кальвир, посмотрев на нее, устроился рядом.

– Что все это значит? Я не понимаю. Сначала ты сбегаешь, причем таким невероятным образом, что я до сих пор ничего понять не могу, затем появляешься уже с двумя детьми, по своей воле и причем даже днем.

– Ну и что? Кстати, у вас есть специалисты по допросам? У меня тут несколько сотен непрошенных гостей из Рощарда и его окрестностей. Я, в принципе, догадываюсь, кто это и зачем... но все-таки.

– Несколько сотен???

Нине кивнула. Магистр Арнос лишь головой покачал - если на Рощард было направлено столько сил, то явно не просто так Эриантек туда пытается проникнуть. Даже если предположить, что не все пойманные - его посланцы, это слишком много. Однако ими стоит заняться как можно скорее. Только вот кому можно это поручить?

– Нине, ты надолго к нам?

– Пока не знаю. Все слишком серьезно. Я не могу оставить Империю, пока Эриантек не будет повержен. Но потом... будет видно. Нужно защитить людей, научить сопротивляться. Потом я смогу с чистой совестью вернуться в Рощард.