– Наверное, я упустила это из виду...

– Тебе бы отдохнуть. Сколько можно делать вид, будто...

– Ада, это мой долг. Все в порядке. Ступай.

Глава четвертая: "Новая гвардия Рощарда"

Решив не откладывать дела на потом, Нине этой же ночью вызвала к себе начальников Стражи из обоих народов Рощарда. Предстояла долгая и кропотливая работа. Однако сложности начались уже с самого начала. Дриады панически боялись вампиров. И хотя все присутствующие друг к другу никаких "теплых" чувств не питали, начать сразу не получилось. Дриады напряженно взирали на вампиров из угла Залы, в которой собрался созданный Раликой совет Гвардии, а вампиры непонимающе щурились, раздувая ноздри - запах затаенного страха, вызванного собственным присутствием, они чуяли сейчас даже слишком остро.

Впрочем, Ралике это скоро надоело. И заседание переместилось на поляну перед Алтарем. На свежем воздухе было гораздо комфортнее всем. Но вот как сдвинуть дело с мертвой точки?

– Я понимаю, - начала Нине, вздохнув, - что многовековую... многовековое противостояние с первого раза никуда не уйдет. Но дело серьезное. И лишь объединившись мы сможем защитить Рощард.

– Но вампиры часто оказываются на службе Флоанса. Они убивают нас. И против них мы бессильны.

– Я знаю. Но поймите, именно поэтому я и пытаюсь объединить две части Гвардии в одну. У каждой дриады будет компаньон - вампир. Защитник. Вместе вы сможете...

– Владычица...
– один из вампиров поднялся и прошел в центр круга - позвольте я попробую. Все-таки это моя вина, что так вышло. Я не уследил. Моя семья, если точнее... но ее представителем здесь являюсь я, и мне отвечать за это. Дело в том, что вампиры изначально были не совсем... исконным народом. В нас есть кровь Перворожденных. Но... пришлых в этот мир. Кровь Раксора. Первым вампиром был мой пращур, младший сын Первого Раксора. Так вышло, что все последующие вампиры были порождены, тем или иным образом, нашей семьей. Поэтому мы действительно несколько подвержены власти Эриантека Флоанса. Но... есть одно "но". В жилах Владычицы тоже есть кровь Раксора. После присяги влияние Флоанса на вампиров Рощарда уже сейчас ослабело, хотя прошло весьма немного времени. Скоро оно станет минимальным. Кроме того... Каждый вампир будет работать в паре с дриадой... Предлагаю связать пары Клятвой Крови. Предателя эта клятва просто убьет на месте.

– Мы знаем, что такое Клятва Крови, - Ада встала с места и прошла в центр, к говорящему.
– но... страх, который вы поселяли в нас веками... он не сможет уйти в одночасье.

– Я знаю, - вампир поклонился и преклонил перед Адой колено, признавая ее правоту.
– Я и мой народ сделаем все, что в наших силах, что бы это исправить. Или хотя бы заслужить прощение Вашего народа.

– Я...
– Ада растерялась. Дриада понимала, что именно от ее слов сейчас зависит почти все. Как быть она не знала. Откуда взяться вековой мудрости у юной дриады? Это Стражи впитывают мудрость предшественниц во врем обрядов. Или все-таки нет? Но отступать все равно некуда.

Все ждали.

– Я, Алианиделия Онтхар-Ралика, Хранитель Рощарда, клятвой своей заверяю, что верю Вам и Вашему слову. Вручаю жизнь свою Вам и не предам Вашу жизнь и честь, как честь и жизнь Дома своего.

– Я, Ждагор Ргант-Флоанс Льортан, Хранитель Рощарда, клятвой своей заверяю, что верю Вам и Вашему слову. Принимаю Жизнь Вашу в руки свои, клянусь беречь и защищать. Вручаю свою жизнь Вам, не предам честь и жизнь Вашу, как честь и жизнь дома своего.

Вокруг обоих закружилась пестрая, отливающая в большей мере кровавыми оттенками, дымка. Дальше голоса слились в один:

– И пусть жизнь моя оборвется, если нарушена Клятва будет. И Кровь закипит моя и растворит жизнь мою, и сущность моя рассыплется в прах.

Дымка осела. А Нине улыбнулась, увидев, как между аурами Хранителей протянулась алая нить.

– Да будет так. Начало положено.

– Да, но... Скоро рассвет, Владычица. Кальвир скоро проснется. И ребятам отдохнуть надо, да и отобрать первых гвардейцев для формирования пар...

– Хорошо. Ада, ты своих подчиненных знаешь наперечет, отправляйся с Ждагором, присмотри им компаньонов. И еще, пару дней придется вам двоим побыть рядом. Для упрочнения Клятвы... И устранения недомолвок. Остальное через два дня, на следующем заседании Совета Гвардии. Нужно еще обучить вампиров и подготовить всех к работе в парах. Времени мало, а работы много. Ада, патруль пока оставь свой. Ждагор, своих подчиненных пока придержи на подстраховке. И пожалуйста, будьте осторожны. Защиту Тансиеров я пока беру на себя, обезопасьте границы. Это сейчас важнее. Совет окончен.

Нине коротко поклонилась присутствующим и покинула алтарь. Ада права, скоро проснется Кальвир. Нужно обезопасить его. Все-таки именно он - наследник династии Стражей. Он, а не она. Сердце заныло, старой, затаенной болью напоминая о том, как есть все на самом деле. Ведь по крови ей не суждено было стать Стражем. Но она им стала. Кроме того, наличие Кайлира избавляет ее от необходимости решать проблему с наследником, с которой когда-то столкнулась Тайра.

Выгнав эти мысли из головы, Нине направилась к домику. У крыльца ее ждал фьяр с корзинкой фруктов. Поблагодарив его, девушка направилась будить Кайлира.

За два дня Ада и Ждагор проделали огромный объем работы - они умудрились подобрать вампира-компаньона почти всем дриадам. Правда сами они пока еще не смогли научиться нормально общаться.

– Она боится меня, Владычица. Я не могу понять, почему. Я пытаюсь это устранить, но...

– Ждар, прошло всего два дня. Страх не уйдет в одночасье.

– Ада предложила попробовать нам контакт с Основами. Вчера мы попробовали это с одной из дриад. Девчонка сама вызвалась, но... это сработало, Госпожа. Не только страх ушел, открылись и некоторые новые возможности. Например эти двое без труда считывают поверхностные мысли друг друга.