— Хочу еще раз в жизни дать настоящий тираж такой вот дрянной газетенке.

— «Миттагблатту»?

— Вот именно!

— Но главный редактор пока что я.

— Я могу и подождать, — сказал Зайлер и вполне миролюбиво улыбнулся.

— Тогда позволь задать тебе вопрос: если в один прекрасный день ты убедишься, что можешь стать главным редактором только через мой труп…

— Я прикончу тебя не моргнув глазом.

— На это ты неспособен.

— Клянусь. Через твой труп — так через твой труп, если нельзя иначе.

— О’кей, я тебе в этом помогу.

— Ну что ты за человек. Никак не можешь поверить, что я не шучу. У тебя на глазах шоры.

— Я назначу тебя своим заместителем.

— Повторяю тебе еще раз — дело не в этом.

— Но это тебе не повредит.

— Ты что, серьезно?

— Я собираюсь в Париж.

— Зачем?

— Просто так. Хочу выяснить на месте, не надо ли нам завести там собственного корреспондента.

— Конечно, мы должны иметь в Париже своего человека. Не из-за переговоров о Вьетнаме, а вообще…

— Знаешь, почему я назначаю тебя своим заместителем?

— Неужели нет? Тебе кажется, что так будет легче меня контролировать.

— Точно.

— Почему ты все еще со мной на «вы»? — спросил Эрвин Голь.

— У меня свой принцип, — ответил Вилли Кауц.

— Так. У тебя принцип. Я уже рассказал тебе всю свою жизнь и собирался рассказать о своих отношениях с женой, а ты не желаешь говорить мне «ты». Карло, еще два джина с тоником. С тех пор как я побывал в Америке, никак не могу отвыкнуть от этого джина с тоником. А пить мне нельзя. Много нельзя. Один врач, прекрасный терапевт, сказал мне — да ты вообще-то знаешь, что такое терапевт? Ах, знаешь, ну так вот, этот терапевт сказал, дело, мол, не только в печени, печень можно вылечить, если, конечно, вовремя захватить, все дело в голове, сказал терапевт, в сосудах мозга, мозг вам еще нужен, сказал он, а ведь алкоголь снижает мыслительную способность. Он, конечно, прав, но я к нему все равно больше не пойду. Домашние врачи проще. Они не так воображают. Мой всегда говорит: все обойдется, надо вам разок-другой посидеть в ресторане, старайтесь думать о красивых женщинах или заведите себе какую-нибудь… Ну, так из какого это принципа ты не можешь перейти со мной на «ты»? Ведь когда я тебе «тыкаю», ты не протестуешь? Я тоже человек принципиальный. Неужели же оттого, что сегодня я преуспевающий делец, со мной надо обязательно быть на «вы»? Господи, ведь подумать только: в прежние времена я бывал счастлив, если кто-нибудь — здесь, в этом баре, — подносил мне рюмочку. Что же, и тот парень должен бы сегодня говорить мне «вы»?

— У меня такой принцип: дело есть дело, а джин есть джин, — сказал Вилли Кауц.

— Для меня что-то уж очень мудрено, но…

— Это форма самозащиты. Если я буду с вами на «ты», то не смогу с выгодой для себя вести дела. Вам понятно?

— Нет. Но это не беда.

— О’кей, — сказал Кауц. — Тогда продолжим разговор. Значит, вы твердо решили развязаться с магазином?

— Стой-ка, меня вдруг осенило. Ведь ты женат?

— Конечно.

— Давно?

— Лет двадцать пять или около этого.

— У тебя есть жена?

— Вот так вопрос!

— У тебя есть дочь?

— У меня три дочери и два сына.

— Значит, у тебя есть дочь.

— Ясное дело.

— Ей шестнадцать?

— Может быть. Я точно не знаю, сколько лет моим детям.

— Твою дочь зовут Рут?

— За их имена я не в ответе.

— Так ведь Рут от тебя сбежала.

— Откуда вы знаете?

— Сегодня в двенадцать часов я случайно слышал объявление по радио.

— Что вы слышали?

— А вот что: семнадцатого августа — то есть позавчера — во второй половине дня ушла и не вернулась домой шестнадцатилетняя Рут Кауц.

— Да, да, это так.

— И ты даже не подозреваешь, куда она могла деться?

— Пока что нет. Но почему вас интересует моя сбежавшая дочь?

— Я человек отзывчивый. Ведь ты, наверно, ужасно переживаешь.

— Я — нет. Жена. Я этого не принимаю так близко к сердцу.

— А куда она пошла? Выскочила на минутку за сигаретами?

— Нет. Рут собиралась пойти купаться. В школе у нее в тот день не было занятий, и после обеда она решила искупаться.

— И не вернулась?

— Так вы же слышали по радио.

— А вдруг с ней случилось несчастье?

— Возможно, но жизнь продолжается, и я должен заниматься делами. На то у нас, в конце концов, есть полиция.

— На что у нас есть полиция?

— На то, чтобы искать сбежавших детей.

— Но ведь Рут могла утонуть!

— Не исключено.

— Куда она пошла купаться?

— Она что-то говорила про своего школьного товарища. У него-де есть лодка…

— По-моему, это ужасно.

— У вас есть дети?

— В том-то и дело, что нет. Потому я так и переживаю за чужих детей.

— Рут удирает не в первый раз.

— Ах, вот почему…

— Что «почему»?

— Ты не слишком беспокоишься!

— Она у нас молодая, да ранняя. Если ей вдруг взбредет в голову, она ни с того ни с сего может махнуть в Женеву, автостопом. Там живут родители жены. Может, ей не повезло и она не успела за день добраться до Женевы.

— Но по радио это прозвучало совсем не так.

— А как?

— Трудно сказать. Во всяком случае, я понял…

— Что вы поняли?

— Видишь ли, когда речь идет о детях — тут я особенно впечатлителен…