– А что с ней?
– Он протянул обе пачки мне.

– С ней всё в порядке, - успокоил его я.
– Вот только ты же говорил, что всё оплачено, а по факту....

– Тебе пришлось заплатить?
– Он откинулся на спинку своего кресла от отпил кофе.
– Странно, странно... я же платил за неё?

– Не-а, - я покачал головой.
– Не платил. И заказ был - на оплату при получении. Знаешь, во сколько она мне обошлась? Твоя рыбка?

В ответ он вопросительно поднял бровь.

– В одну из этих пачек!
– Я демонстративно прикинул их вес и сунул в корзину более толстую.

– Ты что творишь?
– Крис выскочил из-за стола и достал пачку бланков на пожертвования.
– Нельзя же так!

– Нельзя?

– Нельзя!

– Тогда плати! Накладные и чеки у тебя, цену сам найдёшь или показать?

Он немного помолчал, явно прикидывая - что выйдет дешевле - вернуть мне деньги или забыть об одном пожертвовании. Деньги возвращать ему не хотелось сильно и он принял решение, со вздохом вернув пачку в ведро.

– Это не по-партнёрски, - наконец произнёс он.
– Я тут из кожи вон лезу, создавая игру мечты, а ты мне подножку ставишь

– Я? Тебе? Подножку?
– Не стал уступать ему я.
– Я уже более семи. Семи миллионов вложил! И что я имею? Игрушечный пистолетик?

– Но это же альфа! Ты зайди сейчас! Уже два стола работают! Рулетка и... рулетка.

– А в чём разница?
– Не понял я.

– Одна маленькая - на одного игрока, а вторая - большая, на нескольких. Правда там шарик пока застревает - но мы это решим! Мои спецы уже работают!

– Нет, уж. Спасибо! Я подожду пока нормально не заработает.

– Как хочешь, - он сделал вид, что ему эта тема не интересна и снова начал копаться в бумагах.
– Вот.
– Он достал ещё какую-то бумагу.
– Ты вот всё недоволен, а я, между прочим, только о тебе и думаю, - с этими словами он протянул лист мне.
– Вот! Поздравляю с надполковником!

– С кем?
– спросил я, беря в руки бланк приказа и изучая его. Да, действительно - это был бланк приказа о присвоении мне звания Пост Коммандер. На жаргоне обладателя этого звания называли либо надполком или недогеном. Ещё не дубовая роща, но уже где-то совсем близко.

– Я вот о тебе и для тебя стараюсь! Звание тебе пробиваю... а ты?
– Меж тем с обидой в голосе продолжал Крис.

– А что я?
– Я ещё раз проверил бланк. Все подписи и печати были на месте.

– Пожертвования подпиши, - буркнул он, прикладываясь к кружке.

Пришлось подписывать - по мере того, как перед ним росла пачка подписанных бланков, росло и его настроение, так что когда я пожил перед ним последний бланк, его настроение снова было превосходным.

– Мы сделали очередной шаг к нашей цели!
– Пафосно провозгласил он, вкладывая всю пачку в зев сканера.
– Нам осталось совсем немного и к нам, ради Игры, со всех концов Галактики потекут игроки!

Ну ясно, начинался очередной монолог о светлом будущем и прочих вкусняшках, коими он облагодетельствует меня, себя и всё человечество - и именно в такой последовательности. Эти монологи я слышал каждый раз и они мне порядком надоели. Так что я прервал его жестом и начал выбираться из кресла.

– Ты куда?

– Пойду матчасть проверю. Тесты прогоню, мало ли лететь придётся - опять твой штурмовик брать, у меня стержни, ну я тебе говорил, ещё не отмокли - в ртути.

– Погоди, - он жестом попросил меня сесть.

– Тут у нас проблемка одна... небольшая... нарисовавается.

– Какая?
– Мне не понадобилось изображать удивление, мне было по настоящему интересно.

– К нам тут проверку присылают.
– Он замолчал, испытующе глядя на меня.

– И что?

Он замялся.

– Прибудет комиссия - проверять, как мы тут, как развитие Станции идёт, как фонды осваиваем. Это и твоя вина, да!

– Моя?!

– Да! Твои пожертвования в наше Казино! На станции экономический бум начался!

Киваю. Конечно начался - столько бабла вкачать. Строительные материалы потоком идут, личности какие-то - дизайнерской, то есть непонятно-неопрятной внешности снуют. До чего дошло - в баре пива вечером не выпить! Какие-то безголосые, но фигуристые певички на сцене вертятся. Дурдом, короче, полнейший.

– А я-то тут при чём?! Это всё твоя идея была - через местные партии наше Казино финансировать!

Он недовольно кривится.

– Да, всё верно, но, - он мнётся и мне становится понятен его страх, - вот прибудет комиссия, проверит орбиталку... а тут - Казино! И не важно, что всё законно и верно оформлено - с юридической точки зрения. Основной вопрос - а денюжки-то откель? Откуда вы, гражданин Крис, столько средств нашли? Пожертвования? Это хорошо... правда, они, пожертвования, равно как и любая благотворительность, налогами не облагаются - а это вот плохо. Хотя и не противозаконно. Но плохо - для бюджета. Но и это не важно - важно другое, а именно то, что одно лицо, в одно рыло вам столько денег отвалило. Мде... прямо в рифму сложилось... только невесёлая будет рифмочка. И для него и для меня. С фискалами особо не пошутишь, у них с юмором туго.