С этими словами он вернул мне бумагу и по рукаву его куртки пробежала красивая, искрящаяся волна света.

На второй палубе, едва я вышел из лифта, меня встретил другой, более старший сотрудник и, снова забрав бланк, попросил присесть в соседней комнатке - местом зале ожидания.

– У вас восемь тонн. Две с чёрной, две с белужьей, три с мясом осетра и один конт со стерлядью. Сейчас погрузим.

– А хранить это всё долго можно?

– Аккумуляторы стандартные, пол года точно стазис удержат.
– Успокоил он меня и скрылся.

Потянулось ожидание. Со скуки я начал рассматривать плакаты, которыми были покрыты стены зала ожидания. На них была рыба. И живая - в природной среде, и уже в виде готовых блюд, которые пожирали тощие модели, томно прикрыв глаза от наслаждения. На паре плакатов были изображены бутерброды с икрой, которые на подносе нёс куда-то сверкающий белой улыбкой негритёнок, конкурирующий чернотой своей кожи с чёрной икрой. Внезапно захотелось есть и я подошёл к автомату с едой, намереваясь прикупить чипсов или колбасок. В аппарате тоже была только рыба. Рыба и её производные. Чипсы со вкусом лососины, копчённые колбаски из стерляди, хлебцы с ароматом белужьей икры. Последней каплей для меня стала бутылочка воды - с ароматом шашлыка из осетрины. Мысленно выматерившись я вернулся на своё место, припоминая - не завалялось ли что съедобное на корабле. Увы, но припоминалось что ничего съедобного там нет.

– Заказ Л0Х-183/066, заказ Л0Х-183/066! Пройдите к окну номер один.

Я поднялся и проследовал к указанному окошку.

– Ваш заказ собран и готов к отправке для погрузки на ваш корабль на седьмой площадке, - не отрывая глаз от монитора протараторила симпатичная девушка, одновременно набирая что-то на клавиатуре.

– Вот ваши документы, - она протянула мне пачку бумаг.

– Распишитесь где галочки.

Я взял ручку на верёвочке и размашисто проставил подпись где было указано. Мой ком тихо пискнул, сообщая о получении нового сообщения, но я не обратил на это внимания - наверное опять спам....

– Спасибо, что обратились к нам, - она приняла бумаги и шустро разделила их на две равные стопки.

– Это ваш комплект. Транспорт с грузом, - он сверилась с монитором.
– Вышел. Оплата будет снята... уже снята. Спасибодосвиданья!

На платформе меня встречала транспортная платформа и скучающий подле неё сотрудник всё той же компании - в таком же, как и у первого "рыбьем" облачении. Только у этого ещё была фирменная бейсболка с козырьком в виде красного, перепончатого плавника.

– Ваш груз, сэр!
– Раздался хрипловатый, но не лишённый приятности женский голос.

– Подпишите, - она протянула мне очередной бланк и карандаш.

Я взял его и поставил подпись.

– Откройте люк, сэр.

Дал команду и служащий быстро заполнил трюм корабля контейнерами.

– Уффф...
– она сняла бейсболку и протёрла лицо ладонью.
– Вы уже шестой за сегодня. А до конца смены ещё долго.

– Работа... она така...
– я поднял на неё глаза и остолбенел.
– Бродяжка?! Ты? Тут?

– Узнал наконец, - она улыбнулась.
– Теперь я тут работаю.

– Но как?

Она помрачнела.

– Была комиссия и меня зафиксировали в рабах.
– Бродяжка вздохнула.
– И продали сюда.

– Я могу тебе чем либо помочь?
– Спросил я после небольшого молчания, мысленно увеличивая свой счёт к Тоду.

– Вряд ли. Всё законно.

– Погоди, но в Федерации же нет рабства?!

– Тут много чего нет, - снова вздохнула она.
– Нет рабства, нет ненормированного рабочего дня.... Зато есть пожизненные контракты.

– Давай я тебя увезу?

– Найдут. И - она показала на штурмовик.
– Это твой корабль? Ты перешёл к федералам?

– Да, я теперь подполковник их флота, - я кратко рассказал ей о своих злоключениях.

– Нда...
– неопределённо протянула она.
– А показать мне изнутри корабль можешь?

– Пошли, - по моей команде опустился трап и мы двинулись к нему.

– Стоять! Куда прёшь, лишенка!
– громкий окрик заставил её вздрогнуть.

Обернувшись, я увидел несколько человек в форме охраны, которые направлялись к нам.

– Назад!
– Рявкнул один из них, по видимому старший.

– Ещё шаг и это будет расценено как попытка к бегству!
– Бродяжка втянула голову в плечи и понуро двинулась к своей транспортной тележке.

– Эээмммм.... Милейший, - окликнул я старшего, подходя к нему.
– В чём дело?

– Тебе-то что?
– Он окинул меня неприязненным взглядом.
– Груз получил?

Я кивнул.

– Ну так вали, шлюз открыт.

– Но позвольте!

– Шо?
– Он придвинулся ко мне, поигрывая снятой с пояса шоковой дубинкой.