– Странно. Красный - отказ. Зелёный - всё в порядке. А жёлтый...
– он присмотрелся к появившейся надписи на горящем жёлтым дисплеем.
– Млять!
– выругался он: - Какой идиот придумал на жёлтом фоне красным писать? Глаза сломать можно, - он прищурился, читая сообщение, а потом поднял глаза на меня.
– Вы же уже заходили?!
– Не то спросил, не то утвердил он.

– Я?!

– Вы, ну - по этому коду. Точно, час назад.
– Он отключил сканер и начал засовывать его обратно в поясной чехол.
– Извините, не могу вас пропустить.

– Чееего?

– Ваш лимит проходов исчерпан. Отойдите в сторону.
– Он кивнул на ту, недовольно жужжащую толпу.

– Но позвольте!
– Я твёрдо решил прорваться к тому столу с деликатесами.

– Ни чем не могу помочь.
– Он сложил руки на груди, переходя в глухую оборону.

– А они, - я кивнул на толпу, - у них... они тоже уже заходили и вышли?

– Нет. Их кодов не оказалось в базе.

– Но мой-то - верный!

– Ваш - да.

– Так пропустите!

– Лимит проходов исчерпан.

– Во первых тут не написано, что это одноразовый код.

Охранник только поморщился:

– Не велено.

– Во вторых. Я выходил позвонить - по просьбе Криса, к стати.

Охранник кивнул:

– Да, он отключил свой комм.

Конечно отключил - половина народу в толпе постоянно кого-то пыталась вызвонить. И я даже догадывался - кого именно.

– Вот! Пропускай.

– Что вот?
– Не понял он.

Демонстративно вздыхаю, изображая всем видом сожаление от траты времени на такой простой вопрос.

– Смотри. Я - по поручению его, - я указал на дверь: - выходил оттуда. Позвонить. Так как. Его ком выключен. Ну?

– Что ну?

– Понял?
– Он кивает.

– Открывай.

– Не могу.

Блин... захожу на второй круг.

– Я уже заходил. Так?

– Да!

– И я уже выходил. Так?

– Да!

– Пропускай!

– Не велено. Нужно указание от самого....

– Хорошо. Будет тебе указание. Я сейчас зайду и его выведу.

– Не, - охранник ухмыляется.
– Он не выйдет. Что он - дурак что ли?
– Он кивает на толпу.

– Послушай, - я начинаю терять терпение и начинаю врать.
– Меня твой напарник уже запускал. Проверь сканер.

Он тянется к чехлу, но на пол пути его рука замирает.

– Так сервер же... и жёлтый.

– Достань и проверь!
– Почуяв его колебания я усиливаю напор.

– А вас точно напарник пропускал?

– Ну, может и не напарник - тут другой стоял, где-то час назад.

Охранник кивает:

– Да, я только сорок минут стою.

– Ну?

Он ещё немного колеблется, а затем открывает дверь.

– Добро пожаловать в Казино "Гражданин Галактики"!

Я прохожу и он торопливо закрывает дверь перед рванувшейся к проходу толпой.

В помещении казино было... пусто! Ну, почти. Я замер, сделав всего пару шагов от порога. Осмотр огромного зала - на этой палубе были снесены все перегородки, выявил наличие двух столов. На одном громоздились одноразовые стаканчики и несколько бутылок воды, второй был рулеткой. И это - всё?!

Я подошёл к рулетке.

Там, где должен был стоять крупье, стоял... крупье. Только из картона - вырезанный силуэт человека, на котором нарисовали фломастером черты лица и элементы одежды. Ни шарика, ни фишек я не обнаружил. Протянул руку, желая раскрутить барабан - но он не поддался.

– Он заблокирован, - услышал я знакомый голос и развернулся к нему навстречу.

Крис сиял своей лучшей улыбкой.

– Ну как?

– Что как?
– Не понял я.

– Наше казино!
– Он обвёл рукой пространство вокруг.

– Это только пре-альфа версия, вариант два нуля! Но - уже впечатляет, правда?

– Что впечатляет?
– Я продолжал тормозить.

– Казино, - он терпеливо, как заботливый врач дебилу, снова повёл рукой вокруг.

– А где казино?

– Да вот же! Ты в нём! И, кстати, - он вытащил из под рулеточного стола какую-то коробку и принялся в ней копаться.
– Держи, - он протянул мне игрушечный пистолет, стреляющий поролоновыми цилиндриками.

– Что это?

– Пистолет. Тебе же положен пистолет - как основателю.

Я с сомнением повертел игрушку в руках.

– А зачем он мне... такой?

В ответ Крис показал рукой на картонную фигуру.

– Представь, что он живой и что у тебя в руках боевой ствол.... Стреляй!