– Разворот! Покажи ему корму, Хосе.

Мы резво отвернули и ответный выстрел только и смог, что отколоть несколько щепок с нашего борта. А вот его повреждения были куда хуже - он лишился практически всей дубовой обшивки и наши следующие ядра должны были начать ломать его шпангоут.

– Разворот, вдарим ему со второго борта! И, Фёдор, эти перезаряди картечью. Проредим их.

Фёдор понятливо кивнул и продолжил отдавать приказания.

Мы начали было циркуляцию, но раздавшийся крик марсового заставил меня схватить подзорную трубу - к нам приближался ещё один корабль. Большой. Очень большой. Огромный.

– Мадонна! Это же Военный бриг!
– Изумлённо произнёс Хосе.

Действительно - это был Бриг, военной постройки, и что самое плохое - за его кормой трепетал на ветру чёрный пиратский стяг. И он шёл на всех парусах к нам.

– Засада!
– Выразил общую догадку Хосе, но развить свою мысль далее он не успел.

– Бууммм! Бууммм! Бууммм! Бум-буум!
– снова проревели наши пушки. Это Фёдор, увидев удачный момент в очередной раз разрядил свои карронады в борт Пикля. В ответ раздались ругательства и крики - он снова удачно попал. Пират лишился практически всего борта и сейчас его экипаж срочно принялся латать дыры - спешно забивая чопики и заводя пластыри. Пикле начал оседать на повреждённый борт и в другой ситуации я бы уже праздновал победу... но Бриг не дремал.

Его борт вновь окутался дымом и Фёдор проорав "Ложись!" рыбкой распластался на палубе. Мы все дружно последовали его примеру. Раздался грохот и наш корабль вздрогнул - канониры на Бриге были не промах.

– Твари!
– Выругался Фёдор, вскочив и осматриваясь.

Я тоже встал. Осмотр был неутешителен - нам снесли почти треть борта.

– Что делаем, Капитан?
– Обратился ко мне Хосе и я только нервно пожал плечами.

– Как что, Хосе? Сваливаем. Разворачивайся по ветру и уходим на всех парусах.

Он кивнул и принялся отдавать приказания.

Заметив наш манёвр пираты с Пикле проводили нас улюлюканьем, свистом и новыми ругательствами. Увы - нам было нечем им ответить и они понимали это.

На Бриге также заметили наш манёвр и прореагировали соответственно - его борт в очередной раз окутался дымом и в нас полетели сцепленные между собой ядра. Раздался треск разрываемой парусины - он бил по нашим парусам, надеясь остановить нас и взять на абордаж.

Мы пытались маневрировать, но капитан Брига явно не был новичком - он талантливо предугадывал наши манёвры, раз за разом дырявя наши паруса. Скорость моего корабля упала до жалких девяти узлов и Бриг стал резво нагонять нас.

– Фёдор, заряжай картечь.
– Приказал я с мрачной решимостью.
– Хосе. Сейчас, после его залпа делаем разворот и идём на сближение. Подготовь людей к абордажу. Фёдор даст залп в упор - а потом идём в атаку.

– Капитан, - он попытался убедить меня изменить это решение.
– Их там самое мало - раза в три больше. Может попробуем уйти?

– Куда, Хосе? Точнее - как? Он нагоняет нас. И так уже от парусов одни лохмотья остались. Выполняй, так у нас будет хоть какой-то шанс.

– Ага!
– азартно оскалившись поддержал меня Фёдор.
– Хоть повеселимся напоследок!
– И он любовно протёр и без того сиявшее лезвие своей сабли.

Дождавшись очередного залпа Хосе лично крутанул штурвал, кладя корабль на встречный курс. Мы шли наперерез его курса. Бриг попытался повернуть, но Хосе не дремал и мы продолжали сближение. На какой-то миг порыв ветра заставил его флаг развернуться и под черепом золотом блеснули две буквы "ТР".

– ТР? Новая банда какая то объявилась?
– Ни к кому не обращаясь проговорил Хосе, впрочем достаточно громко, что бы его услышали все.

– ТР....ТР...Тупые Пираты что ли?
– Тоже как бы самому себе поддержал его Фёдор, но уже гораздо громче, так - что бы услыхали все. И его услышали - поначалу раздались негромкие смешки, потом хохот стал нарастать да так, что нас наверное услышали и с Брига. Наверное наш смех вызвал там замешательство - они не успели выстрелить, а мы - не успели повернуть. Это потом уже, в портовом кабаке Хосе с Фёдором во всю превозносили своего капитана, меня то есть, за гениальный ход. Но, я должен признаться честно - я просто забыл отдать команду к повороту.

Хрясть!

На полном ходу мы врезались в борт Брига. На наше счастье - аккурат перед этим нас немного приподняло на набежавшей волне и мы не совсем врезались - мы обрушились носом на борт Брига. Его матросы как тараканы рванули от нас кто куда. А потом всё замерло. Всё и все оцепенели - ещё бы, подобного ещё ни кто из живых не видел! Наш кораблик, влекомый силой инерции продолжал заползать на палубу пирата.

Раздались свистки команд и пираты, совладав с шоком ринулись на абордаж. Увы им! Добраться с палубы до нашего планшира у них не было никакой возможности. Они начали было подтаскивать лестницы, но тут Бриг не выдержал и начал заваливаться на борт, оседая под весом нашего кораблика. Со стороны пиратов неслись противоречивые команды. Кто то приказывал подтащить пушки и сбить нас ядрами, другой требовал достать багры, одновременно на баке строились матросы с мушкетами - но все эти команды запаздывали.