Бриг наклонился ещё больше, набежала очередная волна и он в первый раз черпнул бортом. Потом ещё и ещё. Крен пиратского корабля рос на глазах - матросы уже не могли стоять на палубе - так сильно она наклонилась. Очередная волна уже смогла перекатиться через всю его палубу, Бриг вздрогнул и начал заваливаться на борт.

Ещё миг и мы увидели его противоположный борт, а затем и днище.

– Оверкиль.
– Констатировал Хосе, снимая платок с головы и вытирая им мокрое от пота лицо.

– Угу, перевернули, - поддержал его подошедший Фёдор и перекрестясь начал молиться.

Ну что сказать.... Пиратский Пикле мы потом расстреляли особо не напрягаясь. Немного поманеврировали, предварительно залатав наиболее крупные дыры в парусах, подошли со стороны его уже избитого борта и Фёдор отработал по нему из всех. Спустя несколько минут о том, что тут был пират напоминал только мусор, плавающий по поверхности. Выживших мы подняли на борт - комендант найдёт им занятие, а не найдёт..., что ж, отец Альфонсо тоже будет рад получить закоренелых еретиков в своё распоряжение. Хосе с несколькими матросами разоружал неудачливых пиратов, складывая их оружие в кучку около мачты. Мне делать было особо нечего и я подошёл поближе - поглазеть, но это зрелище мне быстро наскучило и я переключил своё внимание с пиратов на их оружие. В основном это были ножи и кортики, то, что неудачники не успели отцепить со своих портупей или вытащить из-за поясов, когда их корабль пошёл на дно.

Я пошевелил носком своего сапога кучку клинков и один из них откатился в сторону. Я было приподнял ногу, чтобы пинком загнать его на место, но внезапно что-то заставило меня наклониться и взять кортик в руки. Даже и не понимаю - что на меня нашло. Обычный морской кортик в потёртых чёрных ножнах. Я нажал на защёлку и вытянул клинок на половину - он был бело-молочного цвета. Какое-то смутное воспоминание проскользнуло по границе сознания и я нахмурился, пытаясь вспомнить - где я уже видел подобное лезвие. Увы, но память работать категорически не хотела и, так ничего и не вспомнив, я загнал лезвие обратно в ножны и, взявшись за них, приготовился кинуть его к остальным. Уже практически выпустив его из пальцев я вдруг заметил, что внутренняя сторона гарды отличается от внешней. Если снаружи гарда была самой обычной - медной, то её внутренняя сторона отливала зеленым цветом. Патина? Старый владелец совсем не следил за оружием? Но рукоять была чистой, а лезвие без щербин. Уже более внимательно присмотрелся - изнутри гарду покрывал слой зелёно-жёлтого металла, как если бы нефрит можно было сплавить с золотом и из этой смеси выковать пластину. Не обнажая лезвия я взял кортик по-боевому - полным хватом, направляя остриё вниз - и когда моя ладонь соприкоснулась с этой зелёной пластиной я ощутил лёгкий укол, практически безболезненный.

Немного поколебавшись я сунул кортик себе за пояс, в конце концов как капитан я имею право на выбор трофея, и повернулся к штурвалу.

– Хосе, правь на Ла Хабану. Мы возвращаемся.

Он кивнул и матросы начали поднимать паруса, разворачивая корабль к нашему дому.

Я опёрся на перила, окружавшие по периметру корму, обводя взглядом бескрайние просторы моря и тут меня снова накрыло. Голова закружилась и как сквозь слой ваты я услышал встревоженный крик Фёдора.

– Атаман, что....

Я резко выпрямился, отстраняясь от борта и открыл глаза.

– Что с тобой, милый?
– Меня заботливо держала за плечи Ариша. Я снова был на своём корабле посреди космоса.

– Присядь, - она усадила меня на диванчик в кают компании.
– Что с тобой было?

– Сон наяву, - ответил я ей.
– Снова. Но....
– Я задумался.
– Другой. Совсем другой.

– Рассказывай!

И я начал рассказывать. Когда рассказ завершился, в кают компании некоторое время стояла тишина - мои товарищи переваривали, осознавали услышанное. Первым тишину нарушил Александер.

– Знаешь, что меня настораживает?
– Вопросом начал он и, не дожидаясь ответа продолжил.
– В обоих твоих снах присутствовал один момент. Нож! Или кинжал, кортик. Белый клинок, зелёно-жёлтый материал. Ничего не напоминает?

– Артефакт?
– Воскликнула Бродяжка.

– Он самый. Он тебя зовёт. Нужен ты ему зачем-то.

– Я?! Не. Не пойду. Нафиг мне это сдалось?! Да и с чего ты решил - ну, что артефакт это.

– А если он не только тебя зовёт? Смотри. Первый сон у тебя был когда её, - он приобнял Бродяжку за плечи.
– Когда её от нас убрали. А когда вы соприкоснулись - тут же второй сон. Наяву. А?

Я неопределённо покачал головой.

– А то, что это артефакт. Ты подумай. Головой.

– Не могу, прервал я его.
– Я же только что контузию перенёс. Я ж говорил.

– Не ты, а тот, в чьём мозгу ты был. На обоих клинках куски артефакта были.

– Мало ли какая грязь налипла, - продолжал сопротивляться я.
– А лезвия? Они белые были. А лезвие - это первое, что нужно от ножа. Не какие-то украшалки, пусть даже и из артефакта.

– Лезвие - не знаю, согласился он.
– Но вот что к этим ножикам наш древний друг причастен, в этом я абсолютно уверен.

– Хорошо, - я задумал тактическое отступление и немного сдал назад.
– Что ты конкретно предлагаешь?

Задавая этот вопрос я очень надеялся загнать его в тупик - кто ж знает где искать этого Древнего?! Но, к моему разочарованию, он был готов к подобному вопросу.

– Прежде всего мы должны, - он тоном выделил "должны", - вернуть нашу Анаконду. А на ней уже отправимся искать Древнего.

– Хм, - скептически прищурился я.
– Анаконда моя тю-тю. Её продали, перепродали и наверное ещё не раз того. Но - ладно. Допустим. Допустим мы её найдём и как-то уговорим владельца вернуть её нам. Угоним, в конце концов. А дальше?