Мой собеседник пристально смотрит на меня.

– С усами говоришь... Не Джус ли?

Отрицательно мотаю головой и делаю новый глоток чая.

– Джуса не знаю, а вот Янсен - тот да, усы носил, а Жозеф - нет.

– Мне кажется, что чай у вас слишком сладкий будет, он протягивает руку и забирает часть сахара, оставляя на блюдечке четыре кусочка.

– Соглашусь с вами, - отвечаю ему, перекладывая оставшиеся кусочки в стакан.
– Вот сейчас допью и полечу. Дела, знаете ли.

Бармен всё так же доброжелательно улыбаясь уходит. Допиваю чай, расплачиваюсь и возвращаюсь в ангар - около моего корабля уже суетится бригада грузчиков, загружая типовые конты в трюм.

Ко мне подходит один из бригады.

– Дюжина.

Киваю.

– Пункт назначения, - он протягивает мне клочок бумаги.
– Что в контах интересно?

Отрицательно мотаю головой - он одобрительно кивает в ответ.

– Пять, по разгрузке получишь. Ну, - он протягивает мне руку, - Удачи!

Жму руку и забираюсь в кабину Гадюки.

Ну-с... посмотрим. Открываю карту и забиваю точку назначения. Обычная Имперская система. Ничего примечательного. Прокладываю курс - не так уж и далеко, всего две с половиной сотни светолет, каких-то девять прыжков. И за такую халяву пять миллионов? Просматриваю данные по грузу - упс... информации нет. Просто дюжина контов. Конечно, я могу забраться в трюм и посмотреть - но оно мне надо? Нафиг. Меньше знаешь - крепче спишь.

Запрашиваю разрешение на взлёт и покидаю платформу.

Ложусь на курс. Разгон, прыжок - и я выныриваю у первой по маршруту звезды. Неплохо бы подзаправиться. Пристраиваюсь к короне и начинаю заполнять бак. Пустая система - одна звезда. Ни планет, никого. Спокойно пополняю запас топлива и ложусь на курс прыжка к следующей.

Корабль начинает разгон как вдруг - Перехват!

Кто? Что? Откуда в этой дыре другие корабли?!

Сверяюсь с радаром - в непосредственной близости от меня три корабля, а меня перехватывает Кобра. Кобра? Пффф... салаги.

Сбрасываю тягу, подчиняясь перехвату.

– Ну что, умник, - обращается ко мне пилот кобры, - бросай груз и, возможно, мы отпустим тебя живым.

Активирую стволы и разворачиваюсь на него.

– Молод ещё, - отвечаю, - я таких как ты....

Меня перебивает новый голос:

– Что ты таких как мы? Ну, рассказывай....

Кошусь на левый, информационный монитор... мля.... В пространстве со мной, кроме Кобры, оказывается Питон и Гадюка. Чёрт... этих мне не завалить. Ноги бы унести.

Убираю стволы и перекидываю энергию на двигатели. Разворот - ложусь на курс прыжка к следующей системе.

Форсаж!

Мои оппоненты настроены решительно и от слов переходят к делу - щит вспыхивает от попаданий. Эх... это не Призматик, да и кораблик - не Анаконда, на ней я бы всю эту троицу размазал бы в пыль моментом.

Кручусь, пытаясь оторваться и не лишиться щита - получается наполовину. Оторваться - да, нарастающая зарядка прыжкового модуля это подтверждает, а вот с щитом - проблемы. Две трети уже пропали, ещё немного и их заряды начинают долбиться в корпус.

– Зарядка прыжкового модуля завершена.
– рапортует комп.

4... 3... 2... 1... Прыжок!

Вываливаюсь в гипер с какими-то жалкими ошмётками щита. Ну да ничего, сейчас - у следующей звезды банками его поправлю.

Выпрыгиваю и, пока сосалка пополняет запас топлива, активирую банку.... Ничего! Лезу уже в правую информационную панель и проверяю наличествующие модули. Оп-па... а банок-то нет?!

Как же это я проглядел? Надо было хоть на свои пару воткнуть.... Мде... зашибись....

На радаре появляются отметки кораблей, эта система имеет и планеты и станции, так что такое присутствие странным не кажется. Но - раз есть станции, значит есть и полиция, а вот с ней встречаться мне как-то не хочется. Прерываю заправку и ложусь на курс прыжка, отслеживая состояние пространства вокруг по радару.

Своевременно!

Мне в хвост стараются зайти несколько кораблей. Начинаю активно маневрировать, не давая им поймать себя в конус перехвата, пока идёт зарядка прыжкового модуля.