– Честная сталь, - услышал я голос Тода.

– Клинки чистые, без яда, не думай. Кстати - точная копия дуэльной пары времён последней Республики. Решим как мужчины, а? Победитель получает всё - и корабль и красотку.

– Корабль и так мой, - я пинком отправил коробку назад к Тоду.

– А Ариша....посмотрим. Мне б/у не нужно.

– Я б/у? Сволочь!
– Ариша не замедлила среагировать на мои слова, но я не обратил на неё внимания, следя как Тод наклонился за своей шпагой.

– Ну, что? Готов?
– он несколько раз крутанул клинок в руке и воздух запел, рассекаемый сталью лезвия.

Готов.... С запозданием я понял, что Тод элементарно подловил меня - до этого момента я ни разу не держал в руках настоящий боевой клинок. Ножи, кортики - да, держал и даже более менее умею ими владеть. Но шпаги? Всё моё знакомство с этим видом оружия исчерпывалось прочитанной в детстве древней книжкой некого Коха, расписавшего в ней приёмы сценического фехтования. Ещё валялась тренировочная шпага отца с лезвием из мягкого метала. Собственно из за неё я и взялся читать ту книжку. Отец, хоть и увлекался фехтованием, но не показал мне ни одного приёма или стойки, резонно считая, что фехтование - баловство в наше время. Так что весь мой опыт по этой части состоял в виденных мной картинках и разборе сценических сцен боя. А там всё было и просто и одновременно сложно.

Актёр один - становится в стойку, бросается вперёд и наносит удар по голове.

Актёр два - стоя на месте берёт пятую защиту и шаг назад.

Первый - повторный удар по голове.

Второй - шестая защита и шаг назад.

Ещё бы знать - что такое эти пятые-шестые защиты....

Меж тем Тод приняв элегантную стойку - он заложил левую руку за спину и держал шпагу остриём к полу, осведомился:

– Готов? Давай, решим наш спор по быстрому. Я ещё не завтракал.

Не спорю, мне хотелось ответить что-то пафосное вроде - в аду тебя покормят, но я не стал отвечать, просто встав к нему боком и слегка вытянув руку со шпагой в его сторону.

Увидев, как я встал, Тод иронично приподнял бровь и - в следующий миг, сделав короткий шажок, атаковал уколом, целя мне в живот. Отбил и в свою очередь попытался наотмашь заехать ему клинком по голове. Упс - слишком широко размахнулся, клинок царапнул по потолку сбивая удар и мне пришлось поспешно отскочить назад, уходя от очередного выпада Тода.

– Корабль не порть, мне он нравится.
– новый рубящий удар мне в шею, и сразу, не доводя удар до конца, лезвие перескакивает по дуге на другую сторону головы и снова, резко меняет направление обрушиваясь вертикально мне на голову.

Приседаю и отклоняюсь назад.

Его клинок скользит вниз и едва-едва, самую малость не достаёт до моего живота.

Бью по его лезвию, отводя его в сторону. Наши клинки тонко поют, войдя в соприкосновение. Едва его шпага под моим напором уходит в сторону - пытаюсь провести укол в корпус.

Тод хмыкает и, слегка повернувшись боком, играючи уходит от моей атаки.

Отступаю и снова пытаюсь насадить его на лезвие - тщетная попытка, он легко, не сдвигаясь с места отбивает мой клинок и теперь уже я отпрыгиваю, спасая ноги от горизонтального рубящего укола.

– А всё по тому, - от отступает и приподнимает шпагу лезвием вверх:

– Что ты не слушал меня. Я же говорил - пройти курс молодого Инквизитора. Говорил?

– Да., - я перевожу дыхание, пользуясь минутной паузой.

– А ведь там не только псалмы учат. Там много полезного и фехтование, между прочим.

Последнюю часть фразы он произносит одновременно с новой атакой. Клинок летит в моё левое плечо и я, пытаясь его отбить, отворачиваю корпус от удара, одновременно пытаясь зацепить его лезвие своим, но оно встречает пустоту - шпага Тода уже поменяла направление и летит мне в лицо. Финт! Простейшая обманка, на которую я купился как новичок. Впрочем - я и есть новичок, Тод просто играет со мной.

Каким-то чудом отбиваю удар пистолетом.

– Любимая, - Тод отходит на шаг назад опуская шпагу.

– Я сейчас, в твою честь, нарисую у этого лоха на лбу буква А.

Боковым зрением замечаю, как она вся подаётся вперёд, пожирая глазами наш бой. Ну да, у неё сомнений в исходе боя нет.

Тод выравнивает шпагу параллельно полу на высоте глаз и стремительно продвигается вперёд, обрушивая на меня град ударов. Отбиваю, уклоняюсь и снова отбиваю. Лоб обжигает болью и я чувствую, как по лицу начинает течь кровь. Достал, сучёнышь!