– Не знаю, что ты с ним сделала, но с утра я его не видел, - попытался надавить на мою совесть брат. Совесть зевнула, повернулась на другой бок и продолжила спать.

– Отлично, вставай!

– Что?

– Вставай, говорю, - пришедшая в голову мысль казалась настолько гениальной, что я не могла усидеть на месте.
– Так, ты немного выше...
– Я обхватила Дагена руками за талию. Память услужливо подсказала, что вчера я так же висела на Рониарре...
– И худее. Для побега сойдет! Сиди здесь и никуда не выходи, дверь открывай только мне. Я быстро!

Ди, может, и хотел что-то возразить, но слушать его я не стала. Оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха, я кралась в спальню советника. Если повезет, и он еще не проснулся...

– Кто та-а-а?
– громкий зевок заглушил вторую часть вопроса.

– Это Ли, - зашипела я.
– Открывай быстрее!

Дверь распахнулась, и меня буквально втащили внутрь.

– Что ты здесь делаешь? А если тебя увидят?
– бедный советник, кажется, окончательно проснулся от ужаса. Приятно, когда кто-то волнуется о твоей репутации. Даже если от нее давно ничего не осталось.

– Не увидят, - мне не хотелось окончательно добивать друга, но время поджимало.
– Мне нужна твоя одежда.

Рониарр на секунду завис, оглядел меня сначала сверху вниз, потом снизу вверх и вынес свой вердикт:

– Тебе велико будет.

Я чуть не взвыла в голос. Ну почему он такой умный?

– Это не мне. Пожалуйста, что-нибудь самое простое и удобное, без вышивок и украшений, - я сделала большие глаза и захлопала ресницами.

Советник зевнул, кивнул куда-то в пустоту, снова зевнул и, пошатываясь, направился вглубь комнаты. Длинная коса подметала за ним пол, вызывая дикое искушение за нее дернуть. На полпути ардар резко остановился и развернулся:

– А кому?

Желание дернуть за косу стало почти нестерпимым. Я с трудом сдержалась.

– Я тебе потом расскажу, обязательно. Мне очень-очень нужно! Ты буквально спасешь мне жизнь!

Ронни, похоже, решил, что проще от меня отделаться и спать дальше. Уже через минуту я стала счастливой обладательницей светло-коричневых брюк для верховой езды, просторной белой рубашки со шнуровкой на вороте и мягкого жилета с кучей карманов. В последний момент вспомнила про сапоги -- их сонный советник отдал почти без ворчания.

Я носилась по комнатам и собирала сумку. Плед, купальник, расческа, пустая фляга -- всегда приятнее вода из родника, чем с кухни. На кухню все-таки придется зайти и набрать еды. Хорошо, что к моим набегам там уже привыкли. Еще нужно оседлать Рысю и незаметно вывести брата с территории дворца... Как я все это сделаю?

Переодетый Ди вышел из спальни. Вопреки моим прогнозам, наряд Рониарра пришелся ему впору. Только, несмотря на простую одежду, выглядел император... императором.

– Садись сюда, - я указала на низкий пуфик перед зеркалом и взялась за расческу. Брат даже не пытался возразить. Я зачесала ему волосы назад и попыталась завязать хвост. Короткие пряди упорно вылезали из заколки, поэтому получилось что-то вроде "мальвинки". Дагену эта прическа придавала эдакий благородно-небрежный вид... В общем, то, что надо.

– По дереву спуститься сможешь?

Брат уверенно кивнул и направился к окну. Отлично, одной проблемой меньше. Я оглядела комнату. Вроде ничего не забыла... А если и забыла, не страшно. Мы же не на неделю в лес идем.

– Ли?

– А?
– я отвлеклась от попыток устроиться поудобнее. Ехать вдвоем на одном галде -- то еще удовольствие. Я постоянно сползала с высокого горба вперед, к шее.

– Что ты будешь делать, когда Алерр вернется?

Вопрос застал меня врасплох. Не мог же брат догадаться о моих планах!

– Потребую снять кольцо, - буркнула я.
– Если он вообще вернется.

– Все так плохо? Он, конечно, не идеал, но его тоже можно понять. Он защищал тебя.

От возмущения я чуть не упала, но Даген вовремя поймал меня за талию.

– Первые пару месяцев я была готова его понять. Но уже второй год пошел, а от него ни одной весточки! Надо мной весь Ардар потешается! Да что Ардар, я, наверное, первая в галактике девушка, засидевшаяся в невестах на год!

– Значит, за Алерра не выйдешь?
– судя по голосу, брат тоже надо мной смеялся. Повернуться и проверить у меня не получилось.

– Не выйду, - согласилась я. Не хочу сейчас о Шуаро думать. Мы въезжали в карагановую рощу. Длинные ветви образовывали зеленую арку над широкой тропой, а узкие листья нашептывали древние сказки. Где-то в кронах устроили перекличку хатха. Как можно в таком месте думать о... предателе!