– А-а-а, сучара!!! – заорал бандит и выстрелил ещё трижды.

– Вы иссякли, молодой человек? – насмешливо спросил Георгий Васильевич, стряхивая с жилета несуществующие следы пуль, – или будете перезаряжать? Ах да, вижу: запасной обоймы нет. Ну что ж, тогда моя очередь.

Внезапно бандиты застыли в нелепом стоп-кадре. Люди, вероятно, дышали, но двигаться не могли. На угрюмом лице Печкина отразился дикий, животный ужас. К нему подошёл дьявол, на миг задумался и заговорил, как бы читая невидимую анкету.

– Титков Андрей Кимович, 1964 года рождения, детдомовец, место рождения полиции неизвестно, семьи нет. Три судимости – разбой, грабежи. Алкоголизм. Теперь вот – покушение на убийство…

Георгий Васильевич вздохнул и пошёл к калитке.

– Так, а тут у нас кто? Ага… Гайтауллин Шовкат Лутфуллович, 1975 года рождения, место рождения – Набережные Челны. После первого срока семья от него отказалась… Ну, тут те же статьи, даже неинтересно… И, наконец, вот этот молодой человек. Быть может, у него не всё так скверно? 1990 год рождения… Не судим… А это что? Ай-ай-ай… Убийство подельника в карточной ссоре. Убийцу ищет полиция и дружки убиенного. В общем, крысы. Злобные, жестокие, хитрые и опасные. Да, пожалуй, так и сделаем… Крысы. – Дьявол щёлкнул пальцами. – К осени сдохнуть!

На дорожку с шелестом упали вороха одежды, из них выбрались три крысы и метнулись в кусты. Неожиданно на дорожке возник Григорий Ефимыч и с хриплым мявом, не разбирая дороги, кинулся за ними. Через несколько секунд из-за угла дома раздалось торжествующее урчание и задушенный писк.

– Кажется, Печкин, он же Андрей Кимович, встретил свою судьбу, – меланхолично заметил дьявол.

Я поднял с кучи одежды пистолет с длинным стволом в виде толстой трубки. Воронение было сильно потёрто.

– Странный пистолет, никогда такой не видел.

Георгий Васильевич взял оружие у меня из рук, повертел и брезгливо швырнул на землю.

– Дрянь. Китайский, тип 67 с глушителем, слышали, как затвор лязгал? Понятно теперь, почему у этого… Печкина не оказалось второй обоймы – найти для этого поделия патроны в России нелегко.

– Что будем делать с вещами и оружием? – спросил я.

– Да ничего… – пожал плечами дьявол, – они сейчас сами исчезнут.

Я вспомнил про Ольгу и обернулся. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, по-бабьи зажав ладонью рот, бледная до синевы.

Георгий Васильевич взглянул на неё, вздохнул и сказал:

– Ну, вот что, друзья мои. Пожалуй, на сегодня приключений вам хватит. Поэтому сейчас я откланяюсь, а манускриптом мы займёмся завтра с утра. Вы пока отдохните, коньяку выпейте для успокоения нервов. Да, и вот ещё что, ничего и никого более не опасайтесь, я принял свои меры. До завтра.

Дьявол приветливо кивнул Ольге, открыл калитку и, не торопясь, пошёл к станции электрички.

– Ох, а я-то думала, что он сейчас под землю провалится. Знаете, с дымом и грохотом… – тихонько сказала Ольга.

– Пойдёмте в дом, по-моему, нам и вправду надо выпить.

На веранде всё было как обычно. На мгновение мне показалось, что события этого утра – всего лишь предутренний сон, липкий, до ужаса реальный и противный. Но потом я увидел на столе три незнакомые хрустальные рюмки и ощутил слабый запах сигарного дыма…

– Какая ваша рюмка? – спросил я. – Моя вроде вот эта.

Ольга взяла рюмку за резную ножку и залюбовалась.

– Какой изумительный хрусталь!

– Дьявольски тонкая работа, – усмехнулся я.

– Не говорите так! – дрогнувшим голосом попросила Ольга, – мне… мне страшно!

– Мне тоже, – вздохнул я. – Но вы-то хоть получили религиозное образование, а я – безбожник…

– Да какое там религиозное образование! Вы что, думаете, я в монастыре училась? Обычная парижская школа.

– Ну вот, теперь мы будем меряться, кто больше испугался, – засмеялся я.

Ольга через силу улыбнулась.

– Скажите, Вадим, а как вы думаете, это правда, ну… он ?

– Ничего другого я придумать не могу. Зрение, документы, и потом эти бандиты… Я видел, Печкин стрелял в упор, и пули упали на землю. Такого просто не может быть! Нет, это именно он, уж не знаю, на радость нам или на беду…

– А у вас всегда так опасно?

– Да никогда такого не было! Ну, бывает, зимой бомжи по погребам лазают, вот и вся местная преступность. А тут такое! Понятия не имею, откуда эти бандиты взялись, и зачем им моя машина понадобилась, она ведь не новая.

– Так может, этот… Георгий Васильевич всё и подстроил?

– Да ну, зачем ему это надо?

– Ну, может, хотел на нас впечатление произвести.

– Для того чтобы произвести впечатление, дьяволу вовсе не обязательно связываться с уголовниками.