– Ну, присказка такая есть у моряков, – смутился я, – плавает только это… Ну, которое не тонет. А корабли – ходят.

– Теперь понятно, – кивнула Ольга. – И всё-таки – ходил?

– Много раз. До Астрахани, Ростова, да и до Питера тоже.

– А я вот только в морском круизе была, – пояснила Ольга, – но это же, наверное, совсем другое?

– Не был, не знаю.

– Ну, хорошо, а как в речном круизе принято одеваться?

– Что тебе сказать? Точно не надо туфель на шпильках, а то некоторые красотки по палубе так гремят каблуками, как будто гвозди в голову заколачивают. Там, в основном, в спортивной одежде ходят. Если жарко, загорать можно, значит, купальник понадобится. Ну, в судовой ресторан что-нибудь поприличнее надевают, вечером в бар можно сходить. А больше наряжаться и некуда.

– Ладно, ясно, – деловито сказала Ольга. – Тогда мне завтра нужно в Москву. Предстоит вдумчивый поход по магазинам.

Таксист выгрузил наши чемоданы, с лёгкой завистью взглянул на стоящий у причала теплоход, вздохнул, пожелал нам приятного путешествия и уехал.

– По-моему, он принял нас за любовников, – фыркнула Ольга. – Знаешь, этаких примерных супругов, которые, обманув своих благоверных, устроили себе неделю незаконного счастья.

– Почему ты так решила?

– Ну-у… Во-первых, возраст, а, во-вторых, у нас нет обручальных колец.

– Сейчас их вообще мало кто носит, а потом, вряд ли женатый человек станет прятать кольцо от любовницы. Ещё потеряется.

– Мужской шовинизм в чистом и незамутнённом виде. Неужели ты не понимаешь, что женщине неприятно видеть знак того, что её мужчина на самом деле принадлежит кому-то другому? Знать-то она знает, но всё равно, это такая игра. На время тура о сопернице она постарается забыть. Понимаешь?

– Нет… – честно помотал головой я.

– Господи, ну, а чего ещё ждать от такого бестолкового существа, как мужчина? Не понимаешь, так хоть слушай и запоминай, пригодится!

– Зачем?

– Для другого круиза!

– Знаешь, теперь ты похожа не на любовницу, а на самую настоящую жену, может быть, даже свекровь. Свекровище!

– Надо же… У меня никогда не было свекрови.

– Ты разве не была замужем? – не подумав, спросил я.

Ольга на секунду нахмурилась, потом, видно, решила не обижаться и сказала:

– Нет. Официально нет. Ну, то есть одинокой я не была, но… Да ну тебя! – Ольга пихнула меня кулачком в бок. – Не порть мне удовольствие в первый же день, не будь занудой! Как же здесь красиво!

– Да, это моё любимое место. Архитектор гениально нашёл пропорции вокзала – низкий, но не тяжёлый корпус, арки, огромные балконы и тонкий, изящный шпиль-игла. Кстати, звезда на шпиле – с кремлёвской Спасской башни. По замыслу архитектора, с окончанием навигации шпиль до весны должен был опускаться. Но что-то не получилось. Внутри тоже очень красиво, там чудесные плафоны, но войти мы не сможем – вокзал на реконструкции. А вон там был ресторан. Представляешь, как здорово? Сидишь на балконе – и речной ветер. Лучше этого ничего нет.

– Да, замечательно, – согласилась Ольга. – Знаешь, я уже жду этого круиза. Кажется, будет гораздо лучше, чем я рассчитывала. Это наш теплоход?

– Да, «Илья Муромец», пойдём, нам сюда.

Четырёхпалубный круизный теплоход горой возвышался над причалом, сверкая свежей белой краской и слепя надраенными поручнями. Мы прошли через арку из воздушных шариков цветов российского флага и оказались у ресепшена, не знаю уж, как это называется в Речфлоте. В пролёте главной палубы было много полированного ореха, зеркал, ковровых дорожек и прочей мишуры. Густо накрашенная проводница в форме с непонятными погончиками вручила нам ключи, стопку брошюр и заученно пожелала приятного путешествия.

– Опять желает… – проворчал я. – Лучше бы сказала, когда ужин!

– Это, наверное, в брошюрке, – шепнула Ольга. – Пойдём, в каюте разберёмся. Кстати, где она? Куда идти? Я на таком теплоходе впервые, и вообще, у меня пространственный кретинизм!

Мы, не торопясь, поднялись по трапу на жилую палубу и по коридору, освещённому матовыми плафонами, отправились на поиски своей каюты. Покрытие мягко пружинило под ногами, а за колёсиками чемоданов оставались быстро исчезающие дорожки.

Каюта оказалась больше, чем я рассчитывал, она была очень чистой и довольно уютной. В ней имелось всё необходимое, маленький холодильник и даже трюмо. Теплоход ходил первую навигацию после капитального ремонта. Прогулочную палубу перестроили так, что теперь из каждой каюты был выход на свой маленький балкончик. Порывшись в мини-баре, я нашёл банку приличного пива и решил приступить к отдыху вот прямо сейчас.

Потягивая пиво и хрумкая солёным арахисом, я следил за тем, как Ольга обживает каюту. Напевая незамысловатую французскую песенку, она перевесила полотенца, расставила на трюмо разноцветные флаконы, положила на столик салфетку (надо же, догадалась захватить из дома!), и каюта ожила.

Некоторое время я пытался заставить себя встать и помочь разбирать чемоданы, но потом решил, что двоим возиться в каюте будет слишком тесно, и с чистой душой вернулся к пиву.

Речной вокзал – это по-своему буддистское место, здесь никто никуда не спешит. Посадка начинается за три часа до отхода, люди спокойно занимают свои места, разбирают вещи и готовятся получать удовольствие. В аэропортах всё совсем не так. Летать боятся почти все, поэтому футуристические стекляшки буквально пропитаны нервозностью и страхом. Регистрация, сдача багажа, неприятный досмотр, беготня между терминалами – какое уж тут удовольствие? Ездить поездом, конечно, не так страшно, но тоже неприятно. Лично мне за глаза хватило одной ночи на верхней полке, когда внизу храпела и стонала стокилограммовая тётка.