Пол зала вспыхнул ритуальным узором, центром которого служил круг трёх метров радиусом. Изабелла подхватила парализованную девочку и понесла к кругу.

* * *

— Стоп! — выкрикнул Дентон. — Там бой.

— Чую, чую, — проворчал Десмий. Скольжение над полом замедлилось до скорости пешехода. — Постоим пока в сторо…

Бах! Серая стена буквально вылетела, следом вбежал молодой мужчина с безумными глазами. Он немедля выпустил в невыразимцев «аваду», затем ещё одну себе за спину. Сотрудники Отдела Тайн синхронно пригнулись, пропустив зелёную смерть над собой и ответив жёлтыми лучами. Мужчина принял их на невидимый щит, бросил за себя «Анима Тега» и ринулся дальше, снося стены. Вскоре вслед за ним влетела — то есть, именно леветировала с ускорением, подобно супермену — смуглая женщина в красной накидке, не обратившая на невыразимцев внимания.

— Вот же чёрт! — выругался Десмий.

— За ними! — сориентировался Дентон, становясь на невидимые ролики.

Однако спустя пару проломанных стен им пришлось затормозить — следы двух противников пропали.

— Нестандартная аппарация, — прокомментировал Десмий. — Пытается сбить её со следа. Не тормози!

Хлопок. Маги едва переместились, как пришлось останавливать камнепад — кто–то обрушил потолок. Закончив, они бросились в погоню, скользя по разрушенным коридорам. Вскоре они наткнулись на ловушку — чары заморозки, что должны заморозить вокруг врага сам воздух. Чары сработали, но, видимо, не успели настичь ту летунью. Дентон, не останавливаясь, вдарил «антериосом», Десмий добавил чарокрушителем и «депримо», и они продолжили погоню, двигаясь более осмотрительно.

Однако погоня грозила затянуться. После пятой аппарации и не–пойми–которой ловушки, маги хлебнули тонизирующего зелья и вкололи стимулятор — прямо на ходу, не замедляясь. Петлять по разрушенным коридорам пришлось долго. Наконец, потушив волшебное пламя на пути и снова аппарировав, невыразимцы настигли женщину в красной накидке.

Она стояла подле обыкновенного проёма, рассматривая магию, окутывающую его, ничем не выдавая, что заметила их.

— Кха–кха–кха! — громко прокашлялся Десмий.

— Да–да? — рассеянно откликнулась чародейка, не оборачиваясь.

— Вы же здесь тоже ради «роз», уважаемая? — спросил Десмий.

— Можно сказать и так, — кивнула та, продолжая рассматривать защитную магию проёма.

— Может, договоримся? — без особой надежды предложил невыразимец. Дентон же хмуро держал щит, готовый контратаковать в любой миг.

— Почему нет, — пожала плечами женщина, резко разворачиваясь. Её лицо выражало решительность. — Моё дело — освободить жертву и уничтожить «розы». Ваше?

— Мы бы хотели оставить парочку себе, — Десмий вздохнул, предвидя бой. — Старость не радость, знаете ли.

— Не знаю, — лёгкая улыбка. — Возможно, я смогу вам помочь, господа. После того как мы решим проблему с текущими владельцами, конечно.

— Союз?

— Союз, — кивнула Атика. — Вижу, вы знающие люди. Не поможете с защитой?

Дентон опустил щит, недоверчиво глядя на женщину. Десмий, напротив, подошёл к проёму, нисколько не опасаясь атаки. Глядя на это, Дентон только сплюнул и присоединился к изучению.

— Мерлиновы подштанники, высшая ритуалистика! — воскликнул Десмий.

— Она самая, — хмуро подтвердила Атика. — С волновым взломом знакомы?

— Ха, это же наша специализация последние пять лет!

* * *

— Интересно, очень интересно, бормотал Дамблдор, стоя вместе с Гарри над радужными переливами в глубине тёмного провала.

— Что это, дедушка?

— Ритуал перемещения, — ответил тот. — Древний ритуал. Ох и затейники же эти древние… Бери меня за руку. Крепче держи! Тэледелло.

— Что мы собираемся дела–а–а-а…

* * *

Над Гермионой склонилось лицо, застывшее в безумной гримасе. Оно чуть скривилось, затем расплылось в довольной улыбке.

— Ты молодец, сестра. Эта подходит даже лучше.

— Ложись рядом, сестра. Начнём же!

Глава двадцать девятая: розы в стекле — Империус

[…]

Основное свойство «роз в стекле» ¬— переселение душ. Активированная роза — для каждой предусмотрено своё слово, выгравированное рунами на стекле, — в ходе специального ритуала, требующего примерно полчаса, вытесняет душу человека–донора душой реципиента — последний умирает.

[…]

Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-С.

Парализованная Гермиона с ужасом ожидала ритуала, но вместо него Клара воскликнула мужским голосом, в котором странным образом проскальзывала женственность — примерно как в голосе Изабеллы чувствовалась взрослость:

— Нет! Мы не начнём, пока рано, нам нужен мальчик. Я хочу, чтобы это произошло одновременно и с тобой, Лью. Двойной ритуал — там было его описание.

— Но это… — Льюис несколько растерялся. — Побочный эффект, ты же не хочешь сказать…