— Эл–рефлекто, — уверенно произнёс мальчик, фокусируясь на плотности чар. Окружающая их энергетическая оболочка заметно искажала свет. Директор Хогвартса плёл свои чары прямо под этой завесой, а Гарри удерживал её пару минут

— Отпускай, — велел Альбус.

Стоило щиту исчезнуть, как на них нахлынуло неприятное чувство, будто кто–то смотрит в спину. Дамблдор выпустил подготовленное заклинание, и чувство пропало. Маги сделали следующий шаг, и вокруг помутнело. Гарри почувствовал, как рука Дамблдора пропала, запаниковал, начал оглядываться… Бело–серая муть развеялась, и пять Гарри Поттеров растерянно рассматривали пятерых Альбусов Дамблдоров.

— Я — настоящий! — одновременно воскликнули они.

— Всем стоять на месте! — прогремел голос крайнего правого Дамблдора. — Это высший морок, и его так просто не снять. Помни, Гарри, цель настоящего меня — найти тебя и вместе спасти Гермиону, а не тянуть время.

— Ты настоящий? — мгновенно повернулись к нему Поттеры.

— Я бы не был так уверен, — скептически заметил крайний левый Дамблдор. — Он говорит это, чтобы убедить в своей реальности.

— Возможно, все мы реальны — с определённой точки зрения, — устало покачал головой средний Дамблдор, стоящий как раз напротив настоящего Гарри. — Достаточно будет каждому внуку выбрать своего дедушку.

— Они тянут время! — воскликнул крайний правый старец. — Некогда теоризировать — нужен практический способ различить иллюзию от реальности.

Говоривший выпустил сенсосеть, закрыл глаза под скептическими взглядами остальных Дамблдоров, убрал сеть, помрачнев:

— Бесполезно. Не уверен, что стоит доверять даже интуиции.

— Только ей и можно доверять, — заметил второй слева Альбус. — Давайте поступим иначе — устроим тайное голосование, и сравним ответы. С большей степенью вероятности, мы найдём настоящего Гарри — за него точно проголосует настоящий Альбус, а остальные…

— Че–пу–ха, — по слогам произнёс четвёртый слева Дамблдор. — Ненастоящие просто проголосуют за ненастоящих Гарри, и мы получим равномерное распределение. Или даже специально проголосуют за одну и ту же иллюзию.

— Может быть, лучше сравнить наши биографии? — предложил крайний правый директор. — Не думаю, что копии имеют достаточную точность.

— Не получится, — покачал головой четвёртый слева. — Даже если не хватило точности, что мешает рассказать каждому со своими деталями?

— Но настоящий–то Гарри сможет узнать настоящего дедушку! — воскликнул крайний правый.

— Ага, но сначала надо понять, что следует рассказывать, — возразил крайний левый. — А у меня не так много времени.

— Всё просто — каждый Гарри попросит нас рассказать то, что мог знать только он сам, и это должно быть сокрыто в самой глуби нашего разума, — придумал четвёртый слева. — Всего пару моментов, которые точно секретны. И тогда…

— И тогда мои секреты будут известны тому, кто управляет ловушкой? — вздохнул крайний правый. — Да, мы не можем сказать, управляет ли ей кто, но риск неприемлем. Лучше попробовать что–то более практичное. Эл–фините ритум! — с его палочки сорвалась невидимая волна, но видимых изменений не произошло.

— Отменить высшее проклятие детской формулой — не самая хорошая идея, — заметил второй слева Дамблдор. — Предлагаю каждому из нас позвать Фоукса.

Пятеро старых волшебников прикрыли глаза, тихо свистнули, и… ничего.

— Возможно, у кого–нибудь из Гарри есть идеи получше? — поинтересовался крайний справа Альбус.

Но Гарри Поттеры до сих пор были в растерянности. Рассудок настоящего Гарри тоже пасовал: как он не напрягал воображение, идей не было.

— Ясно, — синхронно вздохнули Дамблдоры.

— Как насчёт того, чтобы просто пойти вперёд всем вместе? — улыбнулся средний Альбус.

— Рискованно, — поглаживал бороду крайний правый. — Сначала надо разобраться в произошедшем. Чары познания?

— Давайте вместе… коллеги, — предложил средний Дамблдор. — Делимся результатами по порядку. Но прежде чем начнём, уточню: как у вас с восприятием?

— Помехи, — вместе ответили прочие Дамблдоры. — Даже интуиция отказывает.

— В таком случае — приступим, коллеги.

* * *

Атика выдохлась после пятого снесённого барьера. К счастью, осталось два последних, зато оба — необычные. Волшебница погасила Адское Пламя — это далось с трудом — и недоумённо рассматривала вязь линий в ментальном спектре.

— О боги, какая древность! — только и сказал Десмий, подойдя поближе.

— Похоже на определённый ментально ритуал, — задумчиво молвил Дентон.

— Это–то понятно, — отмахнулась Атика. — Но что он задаёт? Никогда не сталкивалась с ритуалами такой сложности.