Преодолев метры плотного снега и настовую корку, на поверхность поднялся сначала лес шипов — защита от неведомого вора, не затрагивающая лишь одно место на сто метров вокруг — а затем и сам склад. Квирелл со своим хозяином оказался в каменном колодце поднявшейся вокруг толщи, укреплённой множеством чар с собственным источником. Тёмный Лорд усмехнулся своим расчётам — так и есть, он оказался точно напротив двери. Палочка Квирелла вывела пару магических символов, Волдеморт добавил длинный пароль на змеином языке, и камень расступился, открывая длинный коридор, по краям которого тянулись полки, полные всевозможных вещей.

— Вперёд, с-слуга.

И Квирнус пошёл вперёд. Лишь три раза Тёмный Лорд останавливал его, чтобы взять с полки два зелья в закупоренных склянках и кольцо из чёрного металла. Квирелл же показал, что его любопытство не до конца атрофировалось, спросив:

— Мой господин, зачем вам нужна справочники маггловской физики? — его левая рука указала на толстенные тома.

— Маггловс–ской? — презрительно прошипело лицо на затылке. — Ф-физика не принадлежит этому быдлу. Физика общ–щая для всех-х. Почему бы не вос–спользоваться тем единс–ственным, что магглы научилис–сь делать правильно — наукой?

— Вы… вы пользуетесь маггловской наукой? — растерянно спросил Квирелл.

— Тупица, — беззлобно констатировал Волдеморт. — Нет маггловс–ской науки, есть наша общ–щая наука. Без науки нет настоящ–щей магии, без магии наука — это смердящ–щая, бес–столковая маггловс–ская техника, это извращ–щение природы вещей! — Тёмный Лорд говорил, неожиданно для Квирелла, эмоционально, даже страстно — наверное, благодаря таким речам он стал во главе чистокровной клики. — Даже такой болван, как ты, с-слуга, должен понимать, что маггловские учёные имеют ключ к вс–семогущ–ществу, но не знают, где дверь. И я позабочус–сь, чтобы не узнали никогда, Квирнус-с. Теперь поторопись, наш–ше отсутс–ствие могут заметить!

Квирелл дошёл до конца коридора, где Тёмный Лорд полюбовался на нетронутые сенсосети и барьеры вокруг крестража, послал сигнал на сокрытие схрона и ушёл прямым порталом. Ну а его «верный» слуга в это время напряжённо думал над сказанным.

* * *

— И как ты собираешься делать ловушку? — поинтересовался Дамблдор.

— Как, как… просто! — хмыкнула Атика, осматривая зал.

Зал, посредине которого стояло зеркало, был невелик. Это–то и послужило причиной его выбора: меньшее пространство гораздо проще защитить. Конечно, можно было найти не зал, а большую комнату или даже комнатку, но в данном случае размер представлял собой компромисс между возможным числом ритуалов и их эффективностью. В зале оставалось место ещё для нескольких ловушек на случай, если придётся модифицировать систему. Здесь же, в углу, располагался запароленный центр управления защитой, а центр зала занимал защищаемый объект — зеркало, хранящее философский камень.

— Как насчёт подробностей?

— Смотри и делай выводы, — Атика подошла к зеркалу, положила у подножия серебристую пирамидку, и начала накладывать чары сокрытия, одно за другим.

— Судя по тому, что ты обходишься без пространственной магии, расчёт на то, что Волдеморт не успеет досконально обследовать зал, — рассуждал Альбус. — Внутрь ты внесла контур управления — полагаю, поверх лягут чары движения, ты подключишь их к контуру и сенсорике моей системы, чтобы, по сигналу или в случае смерти Квирелла, изолят оказался рядом и активировался.

— Почти угадал. Изолят будет рядом с Квиреллом всё время, точнее — висеть над головой. Вряд ли «дорогой» профессор будет глядеть вверх, а если будет — пирамидка сместится с видимого сектора. Подсказки интуиции не помогут — сущностная матрица изолята почти не соприкасается любыми другими, а отголоски времени его создания или нашей с ним работы уловит, разве что, божество.

— В таких случаях говорят «разве что, Мерлин», — заметил Дамблдор.

— Очень сомневаюсь, что ваш маг был настолько чувствительным. Это действительно уровень бога, например, того же Безымянного или Хашша.

— Хашш?

— А, не упоминай — забытое прошлое, отмахнулась Атика. — На мне, кстати, до сих пор отголоски его благословения — стойкое, это тебе не новомодные божки, а Великий Огненный.

— Интересные у тебя были знакомства.

— Вот именно — были. Теперь их нет. Просто нет. Потому и говорить бессмысленно, — Атика старалась говорить равнодушно, но в тоне чувствовался нажим, и Дамблдор оставил тему:

— Что ещё, кроме изолята?

— Пространственный блок, — отозвалась женщина, оставив пирамидку в покое — незримая, она повисла за зеркалом, ожидая. — Аппарация блокирована, а вот прямой портал отсюда я бы сумела соорудить.

— Волдеморт не увлекался пространственной магией, — заметил директор Хогвартса.

— Ага, или увлекался и не показывал, — пожала та плечами, вычерчивая жестами палочки правильный многоугольник по периметру зала. — Лучше перестраховаться, кто знает, что у него в загашнике.

Альбус присел на уплотнившийся воздух, наблюдая, как его учитель пишет на Та — Рете физико–математическую формулу по внешнему контуру ритуала, добавляет внутренний контур, точно повторяющий форму внешнего, и произносит длинное заклинание. В итоге внутренний многоугольник пропал вместе с рунами, пространство, по ощущениям Дамблдора, стало напоминать вязкий кисель. Не то что портал — Альбус бы не протолкнул простой вектор сдвига.