— Никогда не встречал такого ритуала.

— Здесь он не… — Атика оборвала сама себя. — Скажем так, это редкий ритуал не моего изобретения. Он служил волшебникам, слишком хорошо управляющимся с пространством.

— Древние?

— Не совсем. Кажется, всё. Теперь приступим к основной части — нужно сделать так, чтобы твоя защита захлопнулась за Квиреллом намертво, а потом детонировала по сигналу.

— Изолят выдержит?

— Выдержит. Маскировка слетит, правда.

— Тогда это не будет иметь значения.

— И то верно. Говоришь, управляющий контур в углу? Пароль? Спасибо. Нет, не прекращу, а то пропадёт стимул совершенствоваться. Два уровня в окклюменции прошёл, а всего–то читаю мысли время от времени!

* * *

Тёмная комната. Две фигуры, замершие друг напротив друга — низенькая и высокая.

— Я слушаю вас, мистер…

— Крадок, Ваше Директорство, Крадок Тштарр! — воскликнул гоблин.

— Вы говорили про интересное предложение, мистер Крадок, — молвила фигура с размытым иллюзией лицом. — Интересное мне предложение.

— Да–да, — затараторил гоблин. — Господин директор, у меня есть интересное и очень выгодное предложение. Я… я хочу работать на вас, и у меня есть проект, который не удалось закончить с моим прежним работодателем.

— Вы имели в виду мистера Грефронта, от которого убежали, как трусливая шавка? — презрительно уточнила фигура.

— Именно так, господин директор, — согласился гоблин, частя. — Грефронт — страшный гоблин, он ни перед чем не остановится в жажде власти, после выполнения проекта меня бы устранили, и…

— Устранили? — усмехнулась фигура. — У меня несколько иные сведения. Вы разрабатывали для Грефронта что–то важное и планировали к концу разработки устранить его. Но штурм того замка сыграл Грефронту на руку, и он под шумок попытался убить вас. Не получилось, вы забрали материалы по проекту и бежали. Говорят, ваша голова стоит сотню тысяч галлеонов — целое состояние! — а за материалы Грефронт обещает ещё больше. Давайте начистоту, мистер Крадок, прекратите играть запуганного до смерти.

— Хорошо, мистер Саррус, — гоблин смотрел прямо в сокрытое лицо. — У меня есть проект, уверяю, вы не разочаруетесь в нём. У вас есть доступ к нужному сырью и достойные помощники. Вы обеспечиваете мне условия, я даю вам результат.

— Ваша выгода?

— В научный энтузиазм не верите? Всё просто — по окончанию проекта я буду полностью свободен, с конечной формулой в руках, при деньгах и без проблем с законом.

— Грефронт?

— Вы же сотрудничаете с ним? Я был бы не против замолвленного словечка, но это не обязательно. Сам разберусь.

— Что за проект?

— Подробно я распишу вам на демонстрации. Пока же скажу, что это модификация Светлой Иллюзии.

— Хотите впечатлить?

— Именно. Образец последнего результата с собой, нужно только сырьё.

— Ингредиенты, вы хотели сказать?

— Нет. Сырьё, материал для демонстрации. Живой человек, которого не жалко.

— Будет вам сырьё, — хмыкнул Саррус. — И лаборатории будут, и персонал, и оборудование. Высочайшая секретность, конечно. Сами понимаете, как придётся жить и работать?

— Без контакта с внешним миром? Понимаю. Договорились, директор?

— Господин директор, — поправил Саррус. — Договорились.

И маленькая рука гоблина в годах пожала тонкую ладонь главы английского Отдела Тайн.

* * *

— Итак, отряд, — начала Тэсия, обращаясь к двум ликвидаторам. — Вас всего двое, но вы лучшие. Задача проста — мы проникаем в Хогвартс, мы ломаем защиту определённого места, мы забираем артефакт и уносим ноги. Два дополнения. Формально мы подчиняемся Квирнусу Квиреллу, сильному магу и агенту Тёмного Лорда, оказываем ему помощь. На деле же — ударим в спину, как только сможем. Во–вторых, с нами пойдут три смертника под специальным наркотиком и боевая группа под Зельем Берсерка. Первыми будем убивать Квирелла, замаскируем их под ваших коллег, вторые — группа прорыва. Вопросы?

— Стандартное снаряжение? — спросил более молодой из ликвидаторов.

— Нет, конечно! — фыркнула убийца. — Выдам кожаную броню — драконья кожа, цените! — и спецнабор эликсиров. Портключи тоже особые — обычные в Хогвартсе не работают, слишком много магии. Универсальные палочки — слабей индивидуальных, но по следу магии не узнать. Ну, и так далее. Это специоперации, привыкай.

— Чего ждать? — поинтересовался старший из ликвидаторов.

— Долгого взлома. Точно не скажу, но защиту ставил как бы не сам Дамблдор.