И тут судьба, вволю поиздевавшись надо мной, решила, видимо, наградить меня за перенесенные страдания. Награда эта явилась ко мне в образе миловидной женщины, начальника отдела снабжения промышленного предприятия, расположенного в N-ске, на Севере Казахстана. Это предприятие было и остается одним из крупнейших в своей отрасли не только в республике, но и во всем бывшем Союзе. Женщина позвонила вечером, когда в офисе я остался один. Представившись, она поинтересовалась, может ли их комбинат приобрести у нас вагон фанеры толщиной 4 мм.

– Конечно, конечно!
– радостно заверещал я, хотя сам лично мог предложить лишь замасленный фанерный кусок, который обычно подкладывал под спину, залезая под свой Москвич.

Видимо дама почувствовала фальшь в моем голосе, потому что строго спросила:

– Могу ли я взглянуть на вашу фанеру?

– Разумеется!
– твердо ответил я.

На сей раз мой ответ не был голословным. Накануне я случайно повстречал своего бывшего сослуживца Колю Маркова, с которым в былые времена часто играл после работы в настольный теннис. Оказалось, он тоже оставил проектный институт и устроился работать ночным сторожем на складе в пригородном поселке.

– И что ты охраняешь?
– полюбопытствовал я.

– В основном, стройматериалы, - ответил Коля, - вот, к примеру, вчера три вагона фанеры привезли. Кстати, - мой товарищ перешел на шепот, - в моей сторожке стоят два удобных топчана. Если будет желание, ты в любой вечер можешь навестить меня с дамами.

Через полчаса я подъехал на своем автомобиле к гостинице "Казахстан", где остановилась звонившая мне начальник отдела снабжения.

– Зоя Матвеевна, - представилась она, садясь в машину.

Дорога до пригородного поселка заняла менее часа.

– Николай!
– крикнул я, подходя к воротам склада.

На пороге сторожки возникла фигура Коли Маркова. Узнав меня, он открыл калитку.

– А почему только одна баба?
– разочарованно промычал он, разглядев в салоне Москвича Зою Матвеевну.

Я вкратце объяснил Николаю ситуацию.

– А я то думал..., - вконец расстроился мой бывший сослуживец и, даже не поздоровавшись с гостьей, скрылся в своей сторожке.

Я провел Зою Матвеевну на территорию склада.

– Вот наша фанера!
– я с гордостью указал на высокие штабеля, - здесь три вагона.

– Это четырехмиллиметровая фанера?
– Зоя Матвеевна с сомнением поскребла ногтем по краю фанерного листа.

– Именно, четырехмиллиметровая, - заверил я даму, хотя представления не имел о толщине рекламируемого товара.

По всей видимости, моя клиентка осталась довольна осмотром.

– Из вашего офиса можно позвонить по междугороднему?
– спросила она.

Еще час потребовался, чтобы добраться до нашей конторы и составить договор. Несмотря на позднее время, Зоя Матвеевна позвонила своему бухгалтеру и сообщила банковские реквизиты нашей фирмы, на счет которой утром должны быть переведены деньги.

– Дело сделано, - улыбнулась Зоя Матвеевна и положила трубку, - а это, стало быть, место вашей работы?

Моя гостья не спеша прошлась по комнатам офиса, оглядывая обстановку. Мне показалось, что она не торопится уходить отсюда. Поэтому, набравшись смелости, я предложил:

– Зоя Матвеевна, а почему бы нам не отметить успешно заключенную сделку?

– Отличная идея!
– рассмеялась моя клиентка, обнажая два ряда ровных, ослепительно белых зубов.

Я сбегал в ближайший ларек и купил коньяк, шампанское и шоколад. К моему удивлению, Зоя Матвеевна предпочла пить коньяк. Я же налег на шампанское. После второй рюмки, моя гостья попросила сигарету, а после третьей, я обнаружил ее руку на своем колене. После этого, я встал из-за стола, подошел к стоящему у стены дивану и разложил его. Затем, достав из шкафа постельное белье (у нас всегда хранилось в шкафу свежее белье на "экстренный" случай), я принялся стелить постель.

– Что ты делаешь?
– раздался за моей спиной голос Зои Матвеевны.

– Я хочу сообщить тебе одну маленькую тайну, - не поворачивая головы, ответил я, - но, поскольку и у стен есть уши, сделать это необходимо под одеялом.

Покончив с постелью, я подошел к Зое, аккуратно подхватил ее со стула и понес на диван...

Примерно через полчаса, потный и тяжело дышавший, я откинулся на подушку.

– Так какую тайну ты собирался сообщить мне под одеялом?
– посмеиваясь, прошептала мне на ухо Зоя.

– Та фанера, которую ты сегодня видела, не наша, - как ни в чем не бывало, промурлыкал я.

– Как!!!
– Зоя подскочила на диване.

Мне пришлось рассказать ей всю правду.

– Но ты не волнуйся, - успокоил я ее, - завтра же ваши деньги мы переведем на завод-изготовитель. Я сам поеду туда, чтобы проследить отгрузку. Фанеру получите в срок.

Зоя вновь прильнула ко мне.

– Ах ты, лгунишка!
– проворковала она, - вот тебе за вранье. Получай! Вот,вот...

Она ухватила пальчиками моего конька-горбунка и несколько раз сдавила его шею. Как и следовало ожидать, после столь сурового наказания, мой боевой товарищ взвился на дыбы и ринулся в новую битву.