Тем временем, на объеме моих торговых сделок все ощутимее стали сказываться негативные явления в экономике страны. С каждым месяцем мои доходы неуклонно снижались. Я начал задумываться о вложении капитала в другие отрасли бизнеса. Но куда? Я принялся изучать конъюнктуру различных отраслей экономики. Мне хватило пары недель, чтобы прийти к выводу, что, при существующем застое производства, вкладывать туда деньги весьма рискованно.

В один из таких дней, сидя за утренним кофе, я не спеша просматривал свежую газету. Помнится, это была Комсомольская правда. Мое внимание привлекла небольшая заметка, в которой рассказывалось, как некий бизнесмен из Омска (или Томска, сейчас уже не помню) организовал из девушек привлекательной внешности группу эротического танца. Эта группа с успехом выступала в городском ресторане, принося своему хозяину немалые барыши. Несколько раз я перечитал заметку.

– Вот! Вот, что мне нужно! Шоу-бизнес! Вот, куда я вложу свои деньги! Начну с одной группы, а потом...

Тут же, на полях газеты я произвел расчет возможной прибыли. Получалось неплохо. Единственное, что беспокоило, это отсутствие у меня всякого опыта в делах шоу-бизнеса. В танцах, как, впрочем, и в других видах искусства, я вообще был профаном. Помозговав над этой проблемой в течение следующего часа и проведя дополнительные расчеты, я пришел к заключению, что самому мне не стоит заниматься организацией этого дела. Будет лучше, если я найду менеджера, знающего толк в этом бизнесе, а за собой оставлю лишь функции контролера. Я порылся в памяти, выискивая среди своих знакомых подходящую кандидатуру, и остановил свой выбор на Лене Зотовой, бывшей жене моего старого приятеля. К числу ее достоинств относились: консерваторское образование, работа на телевидении, а, главное, предприимчивость.

Как я и ожидал, Лена охотно приняла мое предложение и, со свойственным ей темпераментом, приступила к работе. Через неделю в моей квартире раздался телефонный звонок.

– Сегодня у нас просмотр кандидаток, - услышал я Ленин голос, - если есть желание поучаствовать, приходи к шести часам в актовый зал тридцать пятой школы.

Я принял предложение и в назначенное время подъехал к школе. Актовый зал скрывался в полумраке, однако сцена, где столпились участницы конкурса, освещалась десятком мощных люминесцентных ламп. В первом от сцены ряду кресел я заметил Лену, рядом с которой восседала небольшого роста, но весьма упитанная дама. Заметив меня, Лена соскочила с места.

– Позволь представить тебе нашего хореографа, - указала она взглядом на толстуху.

– Ирина, - не поднимаясь с кресла, протянула мне руку дама.

Пожимая протянутую руку, я с сомнением окинул взглядом шарообразную фигуру постановщика танцев.

– Ирина уже подготовила несколько танцевальных групп. Последняя из них сейчас выступает на гастролях в Болгарии, - залепетала Лена, видимо, уловив мое настроение.

Я вспомнил, что знаменитый тренер по фигурному катанию Татьяна Тарасова тоже далеко не Дюймовочка, и решил не обращать внимание на комплекцию художественного руководителя моего коллектива.

Начался просмотр. Из пришедших на конкурс около трех десятков девушек необходимо было выбрать шесть. Ирина включила магнитофон и попросила девушек танцевать. Несколько раз она меняла мелодию, чередуя быстрые танцы с медленными. Я, тем временем, занял место в глубине актового зала и с интересом наблюдал за конкурсантками. Не все из пришедших девушек обладали внешностью, способной с первого взгляда заинтересовать мужчин. Но шесть милашек, на мой взгляд, выбрать было можно. Особенно мне понравилась стройная девушка в черных, облегающих джинсах и вязанной короткой кофточке. Она так обворожительно двигала бедрами, что, к концу просмотра, я почувствовал некоторое возбуждение.

– Достаточно!
– раздался резкий голос Ирины. Она встала и подошла к сцене.

– Ты, ты, ... и ты, - указала она пальцем на шестерых девушек, - останьтесь. Остальные могут быть свободными.

Счастливые избранницы, весело щебеча, сбились в круг, в то время как остальные, понурив голову, медленно побрели со сцены.

Обсудив с Леной финансовые вопросы, я распрощался и направился к выходу. Школьный коридор освещался лишь тусклым лунным светом, который с трудом пробивался сквозь грязные оконные стекла. За очередным поворотом я неожиданно увидел возле окна девичью фигуру. Подойдя ближе, я узнал девушку в черных джинсах. Когда я поравнялся с ней, до моего слуха донесся легкий всхлип. Я остановился.

– Что, не взяли?
– виновато улыбнулся я.

Девушка мотнула головой и снова всхлипнула.

– Не расстраивайся, - я попытался успокоить ее, - честно говоря, танцы в кабаках - не лучший способ заработка для молодых девушек. Поищи себе другую работу.

Девушка подняла голову. Взгляд ее был полон тоски и грусти.

– Я уже два месяца ищу и все безрезультатно, - тяжело вздохнула она, - я учусь в университете, поэтому мне нужна вечерняя работа, а ее найти особенно трудно.

– А родители не помогают?
– поинтересовался я.

– Отца у меня нет, а маминой зарплаты нам не хватает.

Мне стало жаль девушку. Я вспомнил, что и моя дочь, по моей милости, теперь живет без отца.

– Тебя как зовут?
– спросил я.

– Дарья, - чуть слышно выдохнула девушка.

– Вот что..., Дарья, - я почесал подбородок, а затем решительно произнес, - подожди меня здесь.

Я развернулся и широким шагом направился обратно, в актовый зал. В углу сцены Лена с Ириной беседовали с избранными девушками. Я осторожно взял Ирину за локоть и отвел в сторону.