– Все просто и ясно!
– восстановив дыхание и более менее успокоившись, продолжил мужчина.
– Руслана, тебе Марья Егорьевна завещала свой дом, а значит и свои обязанности! Она была Хранительницей Леса Сказок до своей смерти, как и Максим, и еще несколько людей, живущих в разных концах нашего Леса!

– А-а-а-а, - понятливо кивнула я, улыбаясь.
– Так она тоже в вашей сект... в смысле, вашим другом была.

– Руслана. Он не врет.
– абсолютно серьезно произнес Максим, неожиданно тихим голосом.

Парень внимательно смотрел на меня, сложив руки на груди и не отрывая глаз. И чего за взгляд такой? Спокойный и усталый, мне аж не по себе от него.

– Неужели после всего, что ты видела, ты все еще не веришь?
– вкрадчиво поинтересовался сосед.

– А можно я завтра подумаю?
– неожиданно даже для себя, спокойно произнесла, вставая со стула.
– Даже если весь тот бред, что сейчас тут происходит - правда, вы хоть представляете какого мне? Как я по-вашему должна на все реагировать?

Супруги стушевались, а Максим устало прикрыл глаза.

– Ты права, - наконец, произнес он.
– Мы сейчас поедем домой, ты поспишь и попытаешься обдумать все завтра.

Не слушая больше ничего, парень приблизился и схватил меня за ладонь, утаскивая прочь из комнаты. По мере нашего прохождения по коридору, факела на стенах загорались ярче, освещая путь и не давая споткнуться о разложенные ковры. Сосед почти бежал, таща меня как на буксире за собой и не разжимая руки. А я даже спорить не хотела. Накатила дикая усталость и срочно захотелось спать. Мы поравнялись со ступеньками, и Максим отпустил-таки мою ладонь, позволяя спуститься самой с довольно узкой лестницы. Я устало передернула плечами и быстро сбежала в уже знакомый холл, ожидая, когда следом сойдет сосед и следующие за нами подавленные Василиса и Кощей.

Девушка знакомо щелкнула пальцами и закрытый засов на двери поднялся. Я сжала губы и потянула на себя тяжелую дубовую дверь, которая тяжко поддалась мне с громким скрипом. Максим помог мне отворить одну створку, вставая позади и удерживая ее.

– Руся!
– донесся до меня печальный голос Василисы.

Я обернулась, удивленно приподнимая брови и смотря на грустную девушку.

– Обдумай все сегодня и не уезжай, пожалуйста, - всхлипнула та, прижимаясь к боку мужа.
– Нам будет плохо без Хранительницы, а Максим один не справится!

Я тактично кашлянула, решая оставить риторическую просьбу без ответа и, попрощавшись с хозяевами замка, вывалилась наружу, замечая стоящий во дворе джип соседа. Машина резко контрастировала с окружающей обстановкой средневековья, и мне резко захотелось захихикать от абсурдности данного зрелища. Парень снова закатил глаза и снял автомобиль с сигнализации. Интересно, от кого он ее закрывал-то?

2.4

– Садись, - открыл он переднюю дверь.

Я не стала спорить, забираясь внутрь салона и блаженно вытягиваясь в уютном кресле. Думать ни о чем не хотелось, однако один вопрос все-таки настойчиво крутился в моей голове. Спорить с его наличием я была не в состоянии, поэтому задала сразу, как только сосед уселся за руль и сдвинул джип с места.

– А тот дедуля, что у тебя живет, - произнесла, задумчиво глядя на светящуюся приборную панель.
– Ну, Кентервильское привидение... Оно ведь тоже не приснилось мне?

– Не приснилось.
– отозвался парень, внимательно следя за темной дорогой.

И как он только в этом лесу нашел тропинку, по которой проехать-то вообще можно...

– Оно живет у меня уже года четыре, - продолжал парень, бросая на меня насмешливый мимолетный взгляд.
– Помогает иногда по хозяйству.

– А там в избе?
– вдруг вспомнила вчерашнее происшествие, кажущееся уже неприлично далеким.
– Те желтые глаза? Кто это был?

– А вот этого я не знаю, - нахмурился сосед.
– В лесу сейчас кое что происходит нехорошее. Ему Хранители необходимы, вот Вася и обрадовалась тебе, в надежде, что ты помочь сможешь.

– А я не смогу?

– А разве сможешь?
– хмыкнул Максим, не отрываясь от дороги.
– Ты завтра утром уже сбежишь обратно в свою Москву.

– Почему?

– Потому что. Не задавай глупых вопросов, Руслана. У тебя на лице все написано.

Ой ли. Ни черта ты в людях не разбираешься, соседушка. Я, конечно, сейчас чувствую себя чокнутым выжатым лимоном, но глазам своим все-таки верю. Да и истеричную припадочность за собой раньше не замечала (сегодняшний вечер не в счет, в связи с последними событиями, мне простительно), так что, ничего еще не решено. Как любит говорить моя мамуля - утро вечера мудренее. Может быть посплю, с утречка все обдумаю и стану у вас тут отважной Хранительницей. Авось еще и в легенды впишут, чем черт не шутит. Однако, озвучивать свои мысли задумавшемуся водителю я не стала, потому что вариант побега еще пока не был окончательно исключен из моего уставшего мозга...

В напряженном молчании мы выехали наконец из леса, останавливаясь у особняка Максима.

– Переночуй сегодня у меня, - спокойно произнес парень, глуша мотор.
– Завтра утром поговорим и все решим.

Я согласно кивнула и последовала за вышедшим из машины соседом, попадая уже на знакомую территорию, а потом и в сам дом.

– Вернулись!
– раздался радостный голос в коридоре, как только Макс зажег свет.
– Да еще и вместе!

Со второго этажа на нас уже летело крайне счастливое привидение, пугая меня до чертиков. Дедуля был так рад видеть нас, что мгновенно кинулся обнимать. Правда верткий и явно привыкший к подобным приступам нежности сосед сразу отклонился, а вот я не успела, попадая в ледяные призрачные объятья. Вот же бр-р-р-р....