А вот это было неожиданностью. Я удивленно расширила глаза и нахмурилась. Что такого могло случиться, чтобы Хранитель погиб?

– Тот, кто ждал тебя дома, когда ты приехала явно не хотел присутствия наследницы Марьи Егорьевны.

А вот это было неожиданным и резко заставившим мои мозги снова начать работать, дабы в кротчайшие сроки переосмыслить собственное решение. Я что, сама еще не знала ни про какие сказки, ни про каких Хранителей, а по мою душу уже припералось невиданное нечто?

– Что все так серьезно?
– выдохнула, растерянно наблюдая за Максимом .
– Неужели прям настолько?

– Да!
– согласно кивнул тот.
– тем более сейчас, когда в лесу кое что происходит. Не все сказки заканчиваются счастливым концом, Руслана. Злодеев, стремящихся разрушить хеппи энды полно...

– Не пугай ты девушку!
– внезапно вмешался в наш разговор призрак.

Дедуля взлетел и грозно нахмурив брови показал хозяину дома прозрачный кулак.

– Да я не боюсь, - моментально соврала, с хрустом начиная мять пальцы.
– Расскажи мне все!
– попросила хмыкнувшего соседа, усаживаясь напротив и приготовляясь внимать его словам.

В общем, судя по тому, что поведал мне сосед, Сказочный мир и правда был не таким волшебным и безобидным, как я думала в начале. Тот самый Лес, в который мне случайно удалось попасть вчера, не был доступен каждому случайно забредшему путнику. В него могли войти только Хранители, умеющие открывать порталы. Я же, следя за Максимом, случайно шмыгнула во все еще открытую воронку, сама того не понимая. Опоздала бы на минуту-две и просто погуляла бы по обычному лесу, коей виднеется из наших окон. Сказочный же лес увидеть было невозможно, а еще он не имел границ. Внутри необъятной территории прятались сказочные деревни, замки, моря и океаны из любой истории, что вы только могли прочитать. Лес был отдельным миром, со своей внутренней жизнью и своей историей.

Конечно, он был полон прекрасных и любимых с детства героев, которые на самом деле были абсолютно настоящими, но и злодеев было полно. Вот только все, оказывается, было не так просто, как в привычных нам сказках. На деле же, разобрать, кто злодей, а кто добрый персонаж было крайне сложно. Тот же Кощей Бессмертный, к примеру, не имел ничего общего с привычным нам образом старого, подлого вечно гадящего всем дядечку. Наоборот, вполне добрый и мягкий семьянин, до одури влюбленный в свою супругу и сдувающий с нее пылинки. Зато Иван-царевич, которого так обожали сказочники, постоянно награждая исключительно положительными чертами, оказывается, был абсолютной и непроходимой скотиной. Это именно он позарился на Василису, приказав украсть ее своему слуге - Кикимору, от коей участи я по случайности и уберегла вчера девушку. А еще, как поведал мне Максим, именно он приказал одной из своих ведьминских соратниц навести смертельную порчу на Марью Егорьевну, отчего та и умерла... Этот факт меня поразил просто до глубины души. То, что баба Марья умерла по вине какого-то спятившего Царевича, одурманенного мыслью о всецелой власти, никак не укладывалось в голове. Судя по словам Максима, Ивану надоело сидеть в своем сказочном лесу и он решил выползти в этот мир, правда, для этого следовало сначала уничтожить противящихся Хранителей. Василиса и Кощей, живущие в своем замке прямо на окраине леса, были кем-то вроде смотрителей, помогающих Хранителям, поэтому ни в коем случае не могли допустить такого вопиющего нарушения равновесия в мире. В итоге, обе стороны принялись собирать войска, дабы противостоять друг другу. И это было совсем не так комично и смешно, как звучит, потому что назревала самая настоящая война и некоторые сказочные герои уже погибли в этом противостоянии... Звучало дико и жутко. Иван подмял по себя довольно большое количество персонажей, приманивая их надеждой выйти за пределы Леса и вырваться на свободу в наш Мир, и они активно готовились к битве. Именно поэтому Лесу сейчас были просто необходимы все Хранители. А вот Ивану мы мешали, и тот гость, что был в избе Марьи, судя по всему, приходил по мою душу или жизнь...

– Добрая сказочка превращается в хоррор.
– шокировано прошептала я, потирая лоб.
– А что будет, если Иван все-таки прорвется наружу?

– У многих сказочных героев есть магия, - отозвался Максим, внимательно следя за моей реакцией.
– а многие выглядят кхм... необычно. К примеру, великаны-людоеды. Как думаешь, если они окажутся в нашем мире, что произойдет?

– Конец света.
– выдохнула я, потирая лоб.
– Апокалипсис. С ума сойти!

– Вот именно, - хмыкнул в ответ сосед.
– Василиса и Кощей сейчас активно собирают отряд сопротивления, а я планировал на это время совсем переехать в лес.

– Слушай, - вдруг поймала я не дающую покоя мысль.
– А почему Кентервильское приведение живет у тебя, а не в сказочном лесу?

– Кентервильское приведение - реальность, а не сказка, - было мне ответом.
– Оно существовало задолго до того, как про него начали писать... Как впрочем и куча других призраков и непонятных явлений.

– Например?

– Ну... Лохнесское чудовище например.

Я ошарашено смотрела на собеседника, пытаясь осмыслить только что сказанное. Так это что, получается, что нечто необъяснимое и магическое существует не только на территории леса? Оно вообще вокруг нас?

– Я все еще надеюсь, что скоро очнусь и окажусь в родной кроватке, думая, что это все сон.
– пробормотала, растерянно почесывая нос.

– Поэтому я и говорю тебе уезжать, Руслана.
– Сосед поднялся и подошел ко мне, кладя руку на плечо.

– Ну уж нет!
– упрямо скинула с себя его конечность.
– Я, может, мир хочу спасти!

– О Боже, какой мир?
– закатил глаза Максима, мигом превращаясь опять в засранца.
– От тебя одной ничего не зависит. Кем ты себя возомнила?

– Но помочь я все равно могу, - фыркнула, обиженно распрощавшись с геройскими мечтами.
– Не зря же наличие Хранителей так важно!

– Не...

– Конечно, важно!
– прервал хотевшего было начать спорить парня призрак.
– Если все двенадцать Хранителей соберутся вместе и ударят по этим бунтарям, то у них не останется шанса!

– Ну вот и отлично!
– заключила, радостно хлопая по столу и вставая.
– Тогда давай и пойдем к другим!

– В этом то и проблема, - бросил на меня хмурый взгляд Максим.
– Некоторый Хранители не стороне Ивана.