Да и поставили мы с Плюшем на Ножика по гинее, самим стало интересно. Помню лицо Джима, радостное такое. За Джонни пацан радовался, за его выигрыш, ага. Парень уже наш - вот что самое для меня мерзкое. То, что правы мы с Захаром оказались, когда "забыли" Джима в трюме. За те его слова, забавно ему было, как мальчишки за пару вздохов кусочком Неба над головами шли, лезли по головам друг друга! Теперь сам надышаться не может Небом, подаренным ему теми пацанами. Именно подаренным - ведь мало дать, важнее научить ценить дар и относиться как к дару Его, а не чему-то "положенному по праву"!

Счастье слегка японское, зато настоящее и действительно случайное. Мне такой оборот и в голову не приходил, как-то идеализировал я ещё те времена, да просто не была эта мерзость для меня привычной, как для Захара. Он её считал настолько разумеющейся, что именно моя реакция его удивила больше всего, и смущался парень оттого, что даже не подумал меня сразу о чём-то предупреждать. Ведь из нас одного взрослый всё-таки я!

Ага, скажете - взрослый, повёл десяток подростков в трюм с обозлёнными моряками. Джима спасать? Да нефига подобного, повторяю, мне такое и на ум прийти не могло. Именно потому и повёл, что взрослый. Ребёнок - раб инстинктов, главный из которых самосохранения. Дитя чисто инстинктивно ищет в каждом взрослом защитника, этим и пользуются подонки. Ребёнок нападёт на взрослого и убьёт, если его загонят в угол, тоже инстинктивно.

И всё бы нас устраивало, кабы инстинкты не реагировали лишь на прямую угрозу, "вообще" пацаны не воспринимают. Они нажмут на курки и швырнут гранаты, когда враг полезет на нашу палубу, а потом? Разбегутся, в море попрыгают? И как их вести убивать на чужую территорию? Да как Боу объясняет - фигня, ничего особенного.

Действительно, ничего сложного. Две недели, скрючившись на нарах в трюмной вони, сломают кого угодно. И взяли мы пацанов на слабо, типа, кто с нами за развлечением? И даже если б Джима никто не обижал, псалмы б они, например, распевали, один хрен, всё равно б Ванька Ножик выиграл у Ника. Кошка также таскает котятам живых мышей, чтоб не боялись, не удивлялись, игрались...

Только "кошки не болтают ерунды, им плевать на разные бумажки..." Нам в принципе тоже, но если любую глупость постоянно повторять изо дня в день, она становится правдой. Вот действительно становится - проверено опытом! Мы повторяли своим ребятам, что они пираты, а из всех пиратов они - самые крутые и отмороженные, потому что смертники. Вообще, кроме них в мире пиратов нету! Не таких же, не похожих, а совсем нет - они единственные! И парни действительно стали именно такими, просто поверив нам.

И вовсе это не чьё-то самомнение или субъективное, предвзятое отношение, это экспертная оценка королевского лейтенанта Боу, который знать не мог, что мы говорим своим ребятам. Он так и сказал - никогда не представлял себе возможным существование подобных подонков. Ну, это он в основном обо мне и Плюшевом, просто ещё не очень хорошо узнал Командора или Люта... вот и мальчики наши за нами тянулись. Ну и ему пришлось тянуться с ними за компанию в подчинении Плюшевого, не смотря на его офицерство, - никому никаких поблажек и предпочтений. А ему уже давно не шестнадцать, как Джиму, даже не восемнадцать. Хотя были и постарше.

Не стану изводить уважаемого читателя мутными парусами на горизонте и ложными тревогами, всё произошло, как предполагалось. Мы срисовали клиента и реализовали сценарий. Командор построил смертников и без лирики заявил, что они могут делать всё как хотят, только пусть имеют в виду следующее: Во-первых, единственным, что нам обещают, будет курс отряда на ближайшие шесть часов и двухчасовое ожидание в известной лишь мне и Плюшевому точке. И, во-вторых, учтут полный трюм "Бродяги" пленных моряков, если кто из пацанов рассчитывает на снисхождение.

Ну и демонстративно отбыл на "Забияку". А Сэнди остался на мостике, и к нему в компанию прибыли хмурые, неприветливые сэр Джон, сэр Джэкоб, сэр Грегори, сэр Израель и даже старенький сэр Абрам! Неприветливы они со мной после неприятности с Билли Бонсом, да я не в обиде - вообще было насрать.

За меня дед Паша и дед Коля кого угодно вчетверо укоротят. Ещё Черныш с Лютым никак не могли такое пропустить, мы же боевая четвёрка клана. И Зуб, Клык и Своята заявили, что они шли именно до этой остановки и без неё дальше им будет неинтересно. Руда с каменной мордой слопал, а что бы он им возразил? Что сам попал в дурацкое положение? Но ведь такова его Командорская доля!

Итого вместе с Боу у нас было восемь взрослых, наша семёрка, близняшки, Джим, семеро казачат, Ник с Ванькой, их ватаги и пятьдесят штрафников. Почти сотня отморозков, что очень немало. Три сотни подобных исторических деятелей загибали Парижи с Лондонами, а нам всего-то делов кораблик ограбить. Фигня вопрос в весёлой компании да при этакой мотивации. Тем более по продуманному плану и при техническом обеспечении.

Лют, Клык и Зуб снабдили нас артиллерией. Под руководством Поля распилили фальшмачту, обрезки высверлили, установили кремниевые замки с пистолей, протянули шнуры, забили порох, картечь, запыжевали и разместили получившиеся МОНки* на фальшборта жерлами за борт и к палубе. По традиции противник расстреливает жертву из фальконетов и митральез так, что в момент контакта и ответить ему некому. Ну, в случае с нормальным противником.