Да штрафникам просто уже требовался кто-нибудь на разрыв в хлам и клочья! Штрафкоманда, милый акулёнок, отрастил первый ряд зубов, проснулась жажда крови. А что нас отнесли в потери - мы, как всегда, плевали на чужие предрассудки. Наш острый плавник уверенно резал волны в поиске добычи. Ну, в нашем представлении, для всех мы были просто наживкой, варежкой, сброшенной волкам с саней.

Мы сначала обсудили тактику между собой, то есть я и Плюшевый, конечно, донесли Командору. У Руды странно замерцали глаза. Не думаю, что он поверил в полный успех, просто в случае такого успеха появлялись нехилые перспективы, открывалось новое пиратское дыхание, и он решил всё продумать и подготовить заранее. А планы он, само собой, одобрил, куда ж ему было деваться?

Решение мы как всегда нашли самое незамысловатое - очень хотелось избежать огневого контакта. Ну, со стороны супостата. Требовалось чем-то его заинтересовать, чтоб ворог пожелал взять нас по возможности живьём. Сдаться что ли сразу?

Всех неожиданно выручил Стужа, оказалось, что он до ментовки закончил сначала судостроительный техникум, потом уже в ментах политен заочно, но хоть и не ушёл из органов, кораблями болел всю жизнь, вот после смерти дорвался. Корабел вовремя открыл нам глаза на всеобщую военно-морскую дурость неродного нам времени.

Во-первых, моряки почти не смотрят назад, хотя с мостика в подзорную трубу смотреть туда удобнее всего, паруса не мешают. В трубу смотрят, куда укажет вперёд-просто-глазами-смотрящий марсовый. Наш пацан с марса бизани на "Бродяге" в обычную трубу срисует клиента минимум на час раньше. И мы успеем подготовить шоу.

Ведь, во-вторых, клиентам и в головы не придёт, что мы идём вот таким курсом специально для них, они ж "неожиданно" нас догонят. А когда мы их "заметим", резко сменим направление и увеличим ход, типа с перепугу. Каким образом? Да просто всё воспринимается в сравнении - то еле телипались, то как вжарили, да ещё и в полветра.

Мы, понятно, попросили объяснить фокус. Выяснилось, что любой корабль при идеально ровном руле и чётко по ветру никогда не идёт по своей осевой. Это касается кораблей двадцать первого века, что уж говорить о безалаберно рубленных, рассчитанных в шагах конкретного корабела, судах века восемнадцатого? Он достаточно изучил норов "Бродяги" и сможет задать нужный крен тупым перемещением груза и развернуть паруса для максимально возможной скорости при конкретном ветре.

Получится дуга часа на полтора-два, как раз пока нас не догонят. А что погонятся, мы можем быть уверены - такие фокусы для эпохи нетипичны, побегут чисто из любопытства, даже если изначально и не нужны мы им будем. То, что нам и требовалось - полезут за разъяснениями, а мы их заранее приготовим.

В том, что Бог есть, на нашем месте сомневаться как-то даже неприлично, но что мы Ему небезразличны, стало для нас приятным откровением. А как иначе расценить воистину чудесный подарок, целую неделю на подготовку? Не на выдумывание и экспромты, с этим мы загодя управились, нам уже стало естественным предугадывать развитие ситуации и заготавливать решения ещё не возникших проблем. Жизнь такая, вся штрафная до звону, удивляться нечему. Но целая неделя на тренировки - это даже не по-царски, это Провидение. Просто воля Его. И дело было, скорей всего, вовсе не в нас, а в Джиме. Есть у Него какие-то планы на мальчишку, иначе такое совпадение не объяснишь. В общем, по порядку, дело было так:

"Бродяга" в боевой своей молодости был бомбардирским судном, гружённым охренительными мортирами с соответствующим по регламенту боезапасом. Это обстоятельство задавало довольно низкую осадку, и после назначения его в корабль дураков он бы ещё в порту лег на борт, перевернулся и потонул с таким легковесным балластом, как пацаны. Потому самый нижний его трюм тупо завалили каменюками, а люки в него наглухо задраили, даже просмолили.

Так что при разграблении М-ки пришлось изрядно поработать, не только замусоривая камнями фарватер, но и откачивая воду. Потом ещё и с текучестью пришлось бороться, чтоб погрузить что-нибудь в Новом Свете более полезное балластных камней.

Дорого бы нам обошлась эта работа, если б мы сдуру собрались за неё платить. Мы в благодарность за помощь лишь уступили работягам, да и всем подвернувшимся с алкогольным отравлением, наши гамаки. Вернее, гамаки-то мы забрали, а на том месте в трюме рабочие соорудили нары в четыре яруса. Как для себя постарались, блин. Ребятам после захвата судов много места не требовалось. Спали по очереди, на сон условно "отводилось" всего по четыре часа, да и те редкие моменты парни старались проводить на палубе по вполне понятным психологическим причинам.

Ну и "тупое перемещение груза" Стужи сводилось к частичной разгрузке нижнего трюма, чтоб поднять центр тяжести, и переползанию пленных на нужную сторону. Мы ими почти не интересовались - боцманская команда вытаскивала на верёвке парашу и трупы изредка, туда высыпались сухари и спускалась вода в вёдрах. Не до них нам было, а тут понадобились.

Вниз спрыгнули я с Плюшевым, Джонни с Ники и казачата, все, конечно, при оружии. А там ад кромешный - неряхи из боцманской команды по ходу ни разу парашу полностью доверху не дотащили, минимум половину проливали. Сориентировались мы быстро, просто перед спуском по команде крепко зажмурились, и не пришлось нам таращить глаза - ничего особенного мы там не увидели.