Все. Теперь это была действительно смерть…

Медленно истерика начала затмевать мое сознание. Горькие слезы, наконец, вырвались наружу, а горло пронзил болезненный крик. Стены Эволона словно почувствовали, мое состояние начали покрываться мелкими трещинами. Замок гудел, отражая мою боль и отчаянье…

— Значит лишь долг! Кем я все время была для тебя? — не помня себя, бросилась в сторону Маркуса. — Средством для укрепления власти. Нет!? Прекрасным генофондом? Маркус ты хоть себе признайся кем?

И вновь молчание. Я остановилась в нескольких шагах от императора Таноса не в силах сделать и шага. Он отгородился огромной, непреступной, холодной стеной.

— Я принял решение. Милолика ты свободна.

Его слова словно удары кнута врезались в душу.

«Не позволю! Не дам так легко от себя отказаться», — делая уверенные шаги в сторону сошедшего с ума демона, твердо, решила я.

Но было слишком поздно. Маркус произнес и решил уже слишком многое, чтобы повернуть назад… Чтобы хоть немного остыть и подумать…

Магические потоки вокруг словно сошли с ума. Огромная силовая волна подобная непробиваемой преграде встала между мной и демоном. В этот момент ко мне пришло понимание: Это конец… Действительно конец…

Не помня себя, я безвольно колотила стену пытаясь прорваться к нему, попробовать объясниться… Но поздно зеленое свечение магической клятвы искрящимся облаком окутала меня. Клятва, данная императором не рушима. Маркус действительно решил покончить совсем.

— Да будет так, — слова Маркуса были подобны раскату грома.

Черная арка портала открылась прямо у меня под ногами. Понимание, что я могу больше не увидеть Маркуса, буквально убивала. Последний раз я подняла на Маркуса глаза, чтобы встретиться взглядом… с прямой спиной…

Лика

Тихий летний день не утомлял своим зноем. Медленно прогуливаясь вдоль застывшего в природном безмолвии озера, я спокойно отметила, что этот день похож на сотню предыдущих. Мне было не грустно. Безразличное хладнокровие давно посилились в сердце. Теперь я знала каждый свой шаг далеко наперед, и с невозмутимой уверенностью ведала, что ждет меня впереди.

«Сейчас хорошо. Сейчас не больно», — отозвался внутренний голос.

Не спеша, подошла к огромному валуну, серой громадой нависшим над голубой гладью. Неспешно провела пальцами по неровной поверхности. Сейчас солнечные блики причудливо играли с природным изваянием придавая ему эффект металла. Жаркие солнечные лучи раскалили камень. Наверное, если бы сейчас опустить на камень хороший кусок свежего мяса, за считанные минуты получился бы сытный обед. Но мои палицы продолжали спокойно изучать мельчайшие трещины и впадины. Я ни чувствовала ничего: ни боли, ни страха, ни сожаления…

Так же как и сотню дней назад облокотилась спиной на застывшей валун и закрыла глаза. Так как и в любой другой день, солнечные блики, отраженные от озера начали причудливую игру на моем лице, с радостью даря так необходимое тепло…

— Люциан чем обязана?

Я почувствовала его давно, еще, когда только началась прогулка. Сначала думала, что дракон первым пожелает начать диалог, но Люциан предпочел молчаливо наблюдать, скрывшись в одной из древесных теней.

— Да так. Решил посмотреть, как твое добровольное затворничество протекает, — тихо прозвучало за моей спиной. — Не надоело?

Люциан все же решил показаться, бесшумно материализовавшись за моей спиной.

— И это интересуется бессмертный дракон, который большую часть своей жизни провел в пещере в обнимку с грудой золота!? — не открывая глаз, в ответ поинтересовалась я.

— Моя природа меня оправдывает.

— Говорят демоны прямые потомки драконов, — бесстрастно продолжила в тон Люциану. — Так, что твои претензии беспочвенны.

Дракон замолчал. Даже не открывая глаз, я четко понимала, что Люциан тщательно меня изучает, пытаясь понять, как я изменилась и чего теперь ожидать. Впервые за долгое время Люциан лично решил поинтересоваться моей жизнью. Остается догадываться, что подвигло хладнокровного хищника, без спроса вторгнуться в мою обитель.

— Давно корреспонденцию не проверяла?

Я медленно открыла глаза, внимательно вглядываясь в золотой прищур. На мой взгляд, это был самый бесполезный из всех возможных вопросов.

— Не вижу смысла, — спокойно произнесла я.

По обыкновению все присланные письма при одном моем взгляде на них охватило голубое пламя. Мне ни хотелось ничего знать. Мне и так хорошо… Не больно.

— А стоило бы поинтересоваться последними событиями.

С последним словом в руке дракона материализовался золоченый конверт, скрепленной красной гербовой печатью. Люциан довольно повертел королевским посланием и принялся распечатывать. По черным вензелям и уже характерным отметинам было понятно, что письмо предназначалось мне, вот только предыдущая десятка подобных посланий сразу же превращалась в пепел. И мнение свое я не спешила менять…